이스라엘의 규례에는 고의적인 살인과 과실에 의한 살인을 구분하였다. 어떤 이유건 고의적인 살인은 반드시 피를 흘린 자의 피로써 갚도록 하였다. 하지만 살인이란 종종 우발적으로 일어나기 마련이다. 예를 들면 담장 밖으로 생각 없이 물건을 던졌는데 지나가던 사람이 맞아서 죽을 수도 있다. 이런 경우 피해자의 가족들은 가해자를 죽이려고 달려 들것이다. 그때를 위하여 이 우발적 가해자가 재판을 받을 때까지 피할 수 있는 피난처가 있었는데 이것을 도피성이라고 불렀다.
(민 35:10) 이스라엘 자손에게 말하여 그들에게 이르라 너희가 요단 강을 건너 가나안 땅에 들어가거든 (민 35:11) 너희를 위하여 성읍을 도피성으로 정하여 부지중에 살인한 자가 그리로 피하게 하라 (민 35:12) 이는 너희가 복수할 자에게서 도피하는 성을 삼아 살인자가 회중 앞에 서서 판결을 받기까지 죽지 않게 하기 위함이니라 (민 35:13) 너희가 줄 성읍 중에 여섯을 도피성이 되게 하되 (민 35:14) 세 성읍은 요단 이쪽에 두고 세 성읍은 가나안 땅에 두어 도피성이 되게 하라 (민 35:15) 이 여섯 성읍은 이스라엘 자손과 타국인과 이스라엘 중에 거류하는 자의 도피성이 되리니 부지중에 살인한 모든 자가 그리로 도피할 수 있으리라
도피성은 총 여섯 곳이었는데 요단 동편에 세 곳과 요단 서편에 세 곳이 있었다. 도피성은 다른 도성들 중앙에 위치하여 사건이 발생했을 때 빠른 시간에 피할 수 있도록 지정하였고 도피성으로 향하는 길은 언제나 정비되어 있어야 했다. 과실이 있는 사람은 지체 없이 도피성으로 달려야 한다. 시간을 지체하거나 머뭇거리다가 보복 하는 사람에게 잡히면 자신의 과실에 대한 대가를 치루거나 목숨을 잃을 수도 있었다. 도피성으로 도망가는 것은 일종의 시간 싸움이었다.
도피성으로 피할 수 있는 권한은 남녀노소 구분하지 않았으며 이스라엘 백성이건 타국인이건 혹은 거류민를 차별하지 않았다. 누구나 도피성으로 피할 수 있는 혜택에서 제외되지 않았다. 다윗은 온갖 고난 가운데 노래하기를 하나님은 나의 피난처라고 하였다.
(삼하 22:3) 내가 피할 나의 반석의 하나님이시요 나의 방패시요 나의 구원의 뿔이시요 나의 높은 망대시요 그에게 피할 나의 피난처시요 나의 구원자시라 나를 폭력에서 구원하셨도다
예수 그리스도는 우리 모든 죄인들이 피할 도피성이다. 도피성일 뿐 아니라 그분은 우리들의 모든 죄 값을 위하여 친히 생명의 속전을 지불하신 분이다. 비록 이생에서는 우리가 고의적인 죄를 저지른 것으로 인하여 값을 갚아야 할지 모르지만 장차오는 둘째 사망에서는 건짐을 받는다. 모든 죄는 예수 그리스도 안에서 사함으로 받는다. 바울은 이렇게 외친다.
(롬 8:1, 개정) 그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니 (롬 8:33-35, 개정) [33] 누가 능히 하나님께서 택하신 자들을 고발하리요 의롭다 하신 이는 하나님이시니 [34] 누가 정죄하리요 죽으실 뿐 아니라 다시 살아나신 이는 그리스도 예수시니 그는 하나님 우편에 계신 자요 우리를 위하여 간구하시는 자시니라 [35] 누가 우리를 그리스도의 사랑에서 끊으리요 환난이나 곤고나 박해나 기근이나 적신이나 위험이나 칼이랴
모든 죄인은 그리스도 안으로 피난 할 수 있다. 지체하거나 주저하는 것은 어리석은 짓이다. 언제 우리의 생명이 끝날지 모르는데 구원에 확신 없이 인생을 낭비하는 것은 참으로 애석한 일이다. 지금 우리는 우리 영혼의 도피성이신 그리스도께 달려가야 한다. 거기에서만 안전함을 누리기 때문이다. 도피성에 차별이 없듯이 구원에는 차별이 없다.
(골 3:11) 거기에는 헬라인이나 유대인이나 할례파나 무할례파나 야만인이나 스구디아인이나 종이나 자유인이 차별이 있을 수 없나니 오직 그리스도는 만유시요 만유 안에 계시니라
(시 32:1) [다윗의 마스길] 허물의 사함을 얻고 그 죄의 가리움을 받은 자는 복이 있도다
하나님 우리 아버지! 우리는 시시때때로 마음속에서 올라오는 인간적인 욕정과 악한 본성의 공격을 받습니다. 경험으로 익힌 죄악들과 태생적인 욕심들이 우리를 죄악으로 사로잡아 갑니다. 몸부림치고 발부둥치지만 우리 안에는 능력이 없고 벗어날 도리가 없음으로 고백합니다. 저희로 예수께 피하는 사람들이 되게 하소서 거기로 달려가서 우리 영혼의 도피성을 떠나지 않게 하소서 예수님 이름으로 아멘