윤 대통령, 영국까지 가서 여왕 ‘참배’ 무산 논란…야당 ‘외교 참사’

[하은초]

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장례식 전 웨스트민스터홀 방문 불발
장례식 참석 뒤 조문록 작성하기로
야당 “영국 대체 왜 갔나” 비판
대통령실 “국내정치에 슬픔 활용 유감”

윤석열 대통령과 김건희 여사가 18일(현지시각) 영국 런던 스탠스테드공항에 도착해 영접 나온 인사들과 인사하고 있다. 연합뉴스

영국을 방문 중인 윤석열 대통령이 19일(현지시각) 고 엘리자베스 2세 영국 여왕 ‘참배 일정’을 취소하면서 논란이 일고 있다. 대통령실은 런던 현지 교통 문제 탓에 일정이 하루 밀려 참배 대신 조문록을 작성하게 된 것이라고 설명했으나, 조문 외교의 핵심인 ‘참배’가 무산된 탓에 야당은 ‘외교 참사’라고 비판했다.김은혜 대통령실 홍보수석은 이날 엘리자베스 2세 여왕 장례 미사 전 런던 프레스센터에서 기자들과 만나 “윤 대통령은 19일 조문록을 작성하게 됐다. 여왕에 대한 마음을 기리고자 하는 윤 대통령을 위해 영국 왕실 차원에서 따로 시간 예우하고 조정한 것”이라고 말했다. 앞서 윤 대통령은 전날 오후 3시30분께 런던 스탠스터드 공항에 도착한 직후 엘리자베스 2세 여왕의 관이 안치된 웨스트민스터홀을 찾아 참배하고 조문록을 작성할 계획이었다. 그러나 이 일정은 소화하지 못한 채 그날 저녁 찰스 3세 국왕 주최 리셉션만 참석했다.

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김 수석은 참배가 무산된 것에 관해 ‘(영국 왕실 쪽으로 부터) 교통 사정으로 18일 오후 늦게 도착한 정상들은 19일 조문록을 작성해달라는 안내를 받았다’고 해명했다. 김 수석은 “어제(18일) 이른 오후에 도착한 정상은 조문(직접 참배)을 할 수 있었고, 오후 2∼3시 이후 도착한 정상은 오늘로 (직접 참배 대신) 조문록 작성이 안내됐다”고 말했다. 일찍 도착한 외국 정상들은 18일 직접 참배가 가능했고, 이후 도착한 정상들은 장례식 뒤 조문록 작성만 하도록 영국 왕실이 안내했다는 것이다.

대통령실은 윤 대통령이 장례식 뒤 “고 엘리자베스 2세 여왕님의 명복을 빌며 영국 왕실과 국민들에게 깊은 애도를 표합니다. 자유와 평화 수호를 위해 힘써오신 여왕님과 동시대 시간을 공유할 수 있어 영광이었습니다. 영원히 기억할 것입니다”라는 내용의 조문록을 작성할 예정이라고 덧붙였다.그러나 윤 대통령의 ‘장례식 뒤 조문록 작성’은 전날 조 바이든 미국 대통령, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 등이 웨스트민스터 홀을 찾아 발코니에서 여왕 관을 바라보며 성호를 긋고 추모한 뒤 조문록을 작성한 것과 대조된다. 대통령실 고위 관계자도 지난 15일 “엘리자베스 2세 여왕의 시신이 안치되어 있는 웨스트민스터 홀을 방문해 참배하고 조문록에 서명하는 일정도 현재 검토하고 있다”고 예고한 바 있다. 이 때문에 ‘조문 외교’를 위해 런던행을 결정했음에도 장례식 전 참배 일정을 맞추지 못한 것이 단순히 현지 교통 상황 때문인지, 영국 왕실과의 사전 시간 조율이 제대로 이뤄지지 않은 것은 아닌지 등 의문이 남는다. 교통 혼잡이 예상되는 상황에서 장례식 전날 참배를 목표로 했다면 윤 대통령의 런던 도착 시간을 앞당길 수도 있었다는 지적도 나온다.

안호영 더불어민주당 수석대변인은 “조문 취소를 발표할 것이었으면, 윤석열 대통령 부부는 영국에 도대체 왜 간 것인가. 왜 다른 나라 정상들은 가능한데, 왜 대한민국 대통령만 불가능한 것이냐”며 “대통령 부부의 조문이 자진 취소인지, 아니면 사전 조율 없는 방문으로 조문이 거절된 것인지도 명확히 밝혀야 한다”고 논평했다.이와 관련해 김은혜 수석은 “위로와 애도가 주를 이뤄야 하는 전 세계적인 슬픈 날에 그런데 확인되지 않은 말들로 국내 정치를 위해 슬픔이 활용되는 것이 유감”이라며 “마치 우리가 홀대받은 것처럼 폄하하려는 시도, 그것을 루머와 그럴듯한 거짓으로 덮는 시도에 대해선 잘 판단해달라”고 말했다. 그러면서 김 수석은 윤 대통령이 영국 왕실로부터 적절한 예우를 받았다고 강조했다. 김 수석은 “입국 때 정부 대표 2명, 왕실대표 1명이 영접을 나왔고, 윤 대통령 내외에게 왕실 차원에서 총리가 사용했던 차량을 제공하고 경호 인력을 추가 배정을 해 보다 확실하고 안전한 경로를 뒷받침하고자 했다”고 말했다.