인생은 아름다워(288) - 자유를 향한 긴 여정의 마침표
큰 눈이 내린다는 대설주간의 날씨가 봄날처럼 푸근하다, 그래도 밤낮의 기온차가 큰 겨울철, 주변에 감기로 고생하는 이들이 많다. 다음 주부터는 다시 눈이 오고 추운 날씨가 이어진다니 체온관리에 유의할 일이다.
어제(12월 5일). 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령이 그 위대한 삶을 마감하였다. 95세를 일기로 타계한 넬슨 만델라의 삶은 온전히 인류의 존엄과 자유, 평등의 세상을 위한 투쟁과 헌신이었다. 지난 6월말에 폐렴증세로 기력이 쇠진하여 생의 마지막 고비에 이른 것 같다는 소식을 접한 터였는데 런던에서 열린 그의 생애를 다룬 영화, '자유를 향한 길고도 먼 여정(Long work to freedom)'의 시사회가 끝나자 부음을 들은 관람객들이 울음을 터트렸다니 그 때를 기다린 것일까. 같은 날 브라질에서 있은 월드컵 조 추첨 장소에서는 시작에 앞서 전 세계인이 주시하는 가운데 명복을 비는 묵념이 올려졌다.
여러 언론에서 그의 타계소식을 크게 다루었는데 조선일보는'자유의 거인 떠나다'는 제목으로 다음과 같이 보도했다.
'세계인의 '마디바(존경받는 어른·만델라의 존칭)'가 자유를 향한 긴 여정에 마침표를 찍었다. 아프리카 흑인 인권 운동의 상징이자 남아프리카공화국 최초의 흑인 대통령인 넬슨 만델라(95)가 서거한 5일(현지 시각), 전 세계가 머리를 숙여 그를 추모했다. 여기에는 흑백(黑白)과 좌우(左右), 동서(東西)의 구분이 없었다. 인권을 위해 바친 그의 희생에 어쩌면 인류 전체가 큰 마음의 빚을 지고 있는지도 모른다.
만델라는 한 명의 위대한 지도자가 세상을 어떻게 바꿀 수 있는지를 직접 보여줬다. 만델라는 남아공 백인 지배층의 아파르트헤이트(Apartheid·인종 차별 정책)에 맞서다 1964년 반란죄로 종신형을 선고받고 27년간 옥살이를 했다. 감옥 문을 나서며 그는 "증오를 털어버리지 않고서는 자유의 몸이 된다고 한들 영혼은 여전히 갇혀 있을 것이라는 걸 깨달았다"고 말했다. 자신을 탄압한 백인들에게 내민 화해와 용서의 손길은 남아공의 인종 갈등을 치유하는 힘의 원천이 됐다.
그는 1990년 사면 후 백인 대통령 데클레르크와 인종차별 정책을 폐지하는 협상에 성공해 약 350년에 걸친 인종 분규를 종식했다. 그 공로로 1993년 노벨 평화상을 공동 수상했다. 76세 때인 1994년 남아공 최초의 평등선거에서 대통령에 선출돼 5년간 재임했다.
남아공 국민은 만델라가 지난 6월 폐 감염증이 재발해 사경을 헤매면서 이별을 준비해왔다. 지난 9월 퇴원해 요하네스버그의 자택에서 치료를 받아온 만델라는 5일 오후 8시 50분쯤 숨을 거뒀다고 대통령실은 전했다. 제이컵 주마 대통령은 "오는 10일 영결식을 가진 뒤 15일에 장례식을 국장(國葬)으로 치를 것"이라고 발표했다. 만델라는 자신의 장례를 소박하게 치러달라고 당부했지만, 국민의 상실감을 고려한 조치로 보인다.'(조선일보 2013. 12. 7)
한 편 경향신문의 사설은 '만델라, 당신은 위대했습니다. 그리고 고맙습니다”라며 다음과 같이 썼다.
'자유를 향한 길고도 먼 여정.’ 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령이 그 위대한 여정을 마쳤다. 어제 타계한 넬슨 만델라의 삶은 온전히 인류의 존엄과 자유, 평등의 세상을 위한 투쟁과 헌신이었다. 남아공의 포악한 인종차별정책 ‘아파르트헤이트’에 맞서 인간 평등을 실현하기 위한 만델라의 기나긴 싸움은 고난으로 점철됐다. 만델라의 위대성은 흑인을 탄압해온 백인에 대한 보복을 금지하고, 용서와 화해의 정신으로 통합을 이뤄낸 데서 인류사적 빛을 발한다. 생의 마지막 순간까지 ‘자유를 위한 여정’을 계속한 만델라는 우리를 떠났지만, 그가 평생을 바쳐 일궈온 자유와 평등의 세상을 향한 숭고한 도정은 길이 남을 터이다. 이 시대의 거룩한 양심’을 무한한 경의로 기린다. “당신은 참으로 위대했습니다. 그리고 고맙습니다. 넬슨 만델라!” (경향신문 2013. 12. 7)
2년 전에 인생은 아름다워 시리즈에서 93회 생일을 맞은 만델라를 남아공 국민들이 정성을 다해 축하한다는 기사를 보며 '살아 있는 신화, 넬슨 만델라'라는 내용으로 그를 다룬 적이 있다. 그때 남아공과 영국을 여행하며 접한 만델라의 행적을 소개한 적이 있는데 그때 쓴 '추장의 아들, 만델라'를 다룬 부분을 살펴본다.
'추장의 아들 넬슨 만델라
그가 사람인가, 아니면 신(神)인가. 호모사피엔스에서 진화한 인류라는 종에 속하는, 육신을 가진 사람 맞는가. 어떻게 3세기 이상 지배한 백인들을 용서할 수 있는가. 도저히 범인으로는 상상할 수도, 이해할 수도 없는 일을 한 사람이 있다. 누구인가. 넬슨 만델라다.
남아프리카공화국은 350년 동안 흑인은 노동력이나 공급하고, 혜택은 백인이 대대로 누렸던 나라다. 흑백 분리, 차별, 대학살, 가난, 기득권, 양극화…. 이에 만델라는 총을 들었다. 게릴라 항전에 몸을 던졌다. 아프리카가 원래 누구의 땅인데.... 그의 분노는 당연하고 정당했다. 그러나 그는 투옥되었다. 외딴섬에 27년이나...
예수가 원수를 사랑하라 했지만, 그게 어디 그렇게 쉬운 건가. 그런데 만델라는 감옥에서 나와 대통령이 되자 지배자 백인에게 먼저 화해의 손을 내밀었다. 그래서 그는 누구도 넘어서지 못한 인종, 지배와 피지배, 기득권의 벽을 넘어 인간이 한 번도 실현해 보지 못한 공존의 정치를 실현했다. 그가 백인에게 칼을 들이대고 총을 겨누었다면 킬링필드가 됐을 나라를, 모든 인종이 조화롭게 사는 나라로 만들었다. 그래서 누구는 그를 메시아라 했고, 누구는 성인(聖人)이라 했다. 그가 받은 노벨평화상은 그가 인류에게 한 위대한 업적에 비하면 오히려 왜소할 뿐이다.
고대의 역사(力士) 삼손의 힘은 긴 머리에서 나왔다. 클레오파트라의 힘은 그녀의 높은 코에서 나왔다고 했다. 그러나 만델라는 소수민족 줄루족 추장의 아들에 불과했다. 수십 년 장기 옥고에 심신마저 지친 노인이, 인류의 미래에 희망의 빛줄기를 비춰준 그 힘은 도대체 어디에서 나왔는가. 온 인류가 감동하고, 만인이 그에게 머리 숙이는 힘은 어디에서 왔는가. 상식과 도덕성, 바로 그것이었다. 만델라는 지도자의 판단과 결정이 국민을 살게도 하고, 죽게도 한다는 것을 알았다. 피의 내전으로 가느냐, 아니면 평화의 나라가 되느냐의 기로에서, 그의 선택은 용서와 화해였다. 복수의 정치, 분열의 정치는 꿈에도 없었다.
반면 자신에게는 엄격했다. 스캔들에 휩싸인 부인도 무정하지만 버렸다. 부정부패에 무릎을 꿇은 측근도 과감하게 정리했다. 그가 감방 동지들에게 베푼 유일한 배려는 대통령 취임식에 초대한 것뿐이었다. 그러나 국민 모두에게는 한없이 너그러웠다. 대화합의 정치를 폈다. 정치가 안정됐다. 그래서 남아공은 아프리카 경제의 반 이상을 생산하는, 아프리카에서 제일 잘사는 나라가 됐다. 지도자의 생각과 선택이 이렇게 중요한 것이다.'(2005. 12. 16 중앙일보에서 인용)
마침 에드워드 윌슨이 쓴 '지구의 정복자'를 읽으며 '모든 사람은 강박적인 집단추구자이며 따라서 지극히 부족주의적인 동물이다.'는 주장(이에는 각 종교의 생성도 부족집단의 이익과 결합되었다는 것을 포함)에 약간 당혹스러웠는데 추장의 아들인 만델라가 원시적인 부족은 물론 현대사회의 주축인 국가를 넘어서는 선한 의지의 구현자로 자리매김하는 것에서 큰 위안을 얻는다. 그와 함께 남아공의 자유와 평등 확립에 힘을 보탠 투투 주교는 만델라를 완벽한 인간은 아니지만 성인에 버금가는 위대한 인물로 평하였다. 용기를 바탕으로 선한 일에 평생을 바친 큰 별이여, 길이 빛나라.
* 지난 주말 정부고위직을 지낸 오랜 지기의 빈소에 다녀왔다. 2년 여 투병 끝에 작별인사도 못하고 떠난 터라 아픈 마음이지만 생사는 임의로 할 수 없는 일, 같은 날 가진 송년회에서 친구를 통하여 은혜를 받았다. 자진하여 수십 명의 저녁 값을 치른 친구의 말, '금년에 가까운 지인 두 사람이 곁을 떠났다. 한 사람은 나이가 두세 살 많고 다른 이는 두세 살 적은데 떠나는데 순서가 없더라. 회원들과 수십 년 잘 지내온 것을 감사하며 행여 갑자기 가면 언제 밥 살 일 있겠는가, 기쁜 마음으로 한 턱 내노라' 이날 아침 아들내외에게 지기의 부음을 전하며 지금까지 잘 살았으니 여한이 없노라고 말한 터, 이 나이 되어 터득한 삶의 지혜런가.