가공업체는 새로운 중국 쇠고기 시장이 사료 공급 균형을 개선함에 따라 서호주 양고기 생산량 회복에 자신감을 보이고 있다.

[(사)한국수입육협회]

퍼스 인근 목초지의 양들. 이미지: Shutterstock.

서호주 농부들이 직면한 큰 질문은, 50년 이상 늙은 양, 거세양, 어린 양에 대한 주요 시장을 제공해 온 생양 수출 무역이 앞으로 더 이상 존재하지 않을 것이라는 점을 고려할 때, "양을 계속 키워야 할지" 여부입니다.

서호주 산업계에서 생산자들이 양 사육을 계속하기를 분명히 바라는 분야 중 하나는 육류 가공 부문입니다. 이 부문은 국내 및 수출용 양고기 수요를 충족하기 위해 탄탄한 지역 양떼에 의존하고 있습니다.

최근 서호주를 방문한 비프 센트럴은 서호주 최대 양고기 가공업체 중 한 곳의 대표와 만나 양 수출 금지가 서호주의 향후 양고기 공급 전망에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 최신 정보를 얻었습니다.

브렌트 댄서는 퍼스에서 남쪽으로 약 2시간 거리에 있는 번버리에 위치한 두 종류의 가축을 사육하는 공장을 운영하는 V&V Walsh의 총괄 관리자입니다.

이 공장은 연간 약 120만 마리의 양과 8만 마리의 소를 도축하여 서호주(WA)의 슈퍼마켓과 국내외 고객에게 양고기, 염소고기, 쇠고기를 공급합니다.

장기적인 양 수출 시장 상실로 인해 서호주 양떼 규모가 감소할 것이라는 예측이 나오고 있는데, 이는 많은 농부들이 농업으로 완전히 전환하거나 양을 소로 대체하고 있기 때문입니다.

지난해 생양 반입 금지 발표 이후 서호주 양 가격이 하락하면서 그러한 시각은 더욱 악화되었습니다.

하지만 댄서 씨는 포장된 양고기에 대한 세계적인 수요가 계속 증가하고 있기 때문에 서호주 양고기 산업의 장기적인 전망은 언론 보도에서 제시하는 것보다 훨씬 더 긍정적이라고 생각합니다.

브렌트 댄서, V&V 월시

"부정적인 시각이 많았지만, 생산자들이 목격한 가격 회복과 수요 증가를 고려할 때 양고기 산업은 장기적으로 지속될 것으로 기대합니다."라고 그는 말했다.

그는 지난 한 해 동안 발생한 가축 감축의 상당 부분이 나이가 많은 양들을 동시에 농장에서 내보내는 방식으로 이루어졌다고 지적했습니다.

그는 "그 엄청난 과잉 공급이 한동안 가격을 너무 낮췄을 뿐"이라고 말했다.

"다행히도 우리는 지금 그것이 맞는 것을 보았습니다.

"서호주를 비롯한 전국에서 봄철 내내 기록적인 가격이 형성되었으며, 전국적으로 재고가 보충되는 동안 이러한 가격이 일정 기간 동안 유지될 것으로 예상됩니다."

"현재 재고 보충으로 인해 양고기 공급에 차질이 생기고 있어 평소보다 어린 양을 더 많이 가공하고 있지만, 장기적으로는 이익이 될 것이기 때문에 감수할 만한 손실이라고 생각합니다."

"그래서 저는 시장에서 생산자들에게 매우 긍정적인 전망이 있다고 생각합니다."

"가장 큰 과제는 시장을 찾고, 시장이 수요를 유지하기 위해 기꺼이 가격을 지불하도록 하는 것입니다. 하지만 가공업계로서 우리가 해야 할 일은 이를 지속적으로 추진하는 것입니다."

"생선 운송의 중단은 업계의 종말이 아니라, 오히려 새로운 단계의 시작입니다."

댄서 씨는 서호주 가공업계가 더 이상 산 채로 수출되지 않을 가축의 추가 물량을 흡수할 수 있는 역량을 갖추기 위해 총력을 기울이고 있다고 말했습니다.

"지난 몇 년간 라이브 방송에 나간 물량은 약 50만 마리 정도였습니다."

"저희는 4~5개의 핵심 프로세서를 통해 향후 몇 년 안에 그 정도를 비교적 쉽게 처리할 수 있을 것입니다."

"포장된 양고기에 대한 수요는 전 세계적으로 계속 증가하고 있습니다. 따라서 앞으로 양고기 시장의 전망이 밝다고 보십니까? 물론입니다."

중국으로의 장기 사료 시장이 서호주 사료 공급 시장의 역학 관계에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.

댄서 씨는 가축 측면에서 V&V 월시가 지난 2년 동안 중국의 주요 고객과 함께 개발한 장기 사료 공급 프로그램이 WA 대량 사료 공급업체가 슈퍼마켓 그리드 사양에 맞지 않는 가축을 관리하는 데 중요한 역할을 하고 있다고 말했습니다.

그는 이 협력관계가 슈퍼마켓의 대량 공급량과 규격에 맞춰 설계된 대량 공급 프로그램을 "빠져나가는" 무거운 몸집의 소에 대한 시장을 만들기 위해 의도적으로 개발되었다고 말했습니다.

"그들(WA 사료 공급장)은 슈퍼마켓과 슈퍼마켓의 물량에 상당히 집중하고 있지만, 우리는 몸집이 큰 동물 중 일부가 격자 밖으로 떨어져서 처벌을 받는 문제에 직면해 있었습니다. 그리고 WA에는 그런 동물을 둘 수 있는 다른 집이 많지 않았습니다."라고 그는 말했습니다.

"협력업체들이 시스템의 균형을 맞추는 데 도움이 될 만한 프로그램을 찾는 것이 우리의 핵심 목표였습니다."

이 프로그램은 냉동 상태로 장기간 사육된 순종 블랙 앵거스 소를 중심으로 하며, 중국 고객은 도축된 소 전체를 가져갑니다.

100% "자연 도축" 방식, 즉 고객이 고급 부위뿐만 아니라 도축된 소의 모든 구성 요소를 구매하는 방식을 통해 V&V Walsh는 국내 슈퍼마켓 유통망에 맞지 않는 서호주 앵거스 소를 위한 안정적인 연중 판로를 확보할 수 있었습니다.

댄서 씨는 중국 측의 프로그램 수요가 매우 높다고 말했습니다.

그는 고객과 협력하여 프로그램을 개선하고 확장하기 위해 2주간 중국으로 출장을 떠나기 직전에 "거래가 정말 잘 진행되고 있다"고 말했다.

"그들은 제품에 정말 만족해했습니다. 10월에 중국에서 팀이 방문했는데, 농장의 송아지부터 사료 급여장, 가공 시설까지 전 과정을 둘러보게 해줬고, 최종 제품에 매우 만족해했습니다."

가격적인 측면에서 볼 때, 그는 해당 프로그램이 앵거스종 소고기 시장에서 프리미엄급에 속한다고 말했다.

"과거에는 프리미엄 시장은 한국과 일본, 그리고 특정 부문에서는 미국으로 여겨졌습니다. 하지만 완전히 자연스러운 성장 동력으로 중국 시장에서 매우 좋은 성과를 거두었고, 지난 몇 년간 꾸준한 성장을 이어왔습니다."

댄서 씨는 또한 지난 2년간 소 시장의 변동성 속에서도 앵거스 소고기 수요가 꾸준히 유지되었다는 점을 지적했습니다.

그는 "앵거스 브랜드의 역량과 앵거스 브랜드가 전 세계에서 해온 업적을 고려하면 지난 몇 년 동안 앵거스 브랜드는 아마도 가장 안정적인 시장이자 채널 중 하나였을 것"이라고 말했다.

소 공급 전반에 대해 그는 서호주 도축업체들이 현재 물량 확보를 위해 치열한 경쟁에 직면하고 있다고 말했다.

"경쟁력이 있다고 봅니다. 지난 4, 5, 6개월 동안 동부 해안 지역과 마찬가지로 가격 상승세를 확실히 목격했습니다."

그는 비가 내린 후 사료 공급량이 개선되고 재입식 농가의 관심이 증가하면서 사육장과 비육장 수준에서 경쟁이 심화되고 있으며, 특히 고품질의 검은색 털을 가진 소를 둘러싼 경쟁이 두드러진다고 말했다.

"생산자들에게는 좋은 시기입니다. 양고기와 소고기 모두 가격 경쟁이 치열하고 공급이 줄어들면서 공급 측면에서 가격이 강세를 보이고 있습니다."

그는 현재 서호주(WA)의 유사 소 품종 가격이 동부 주들과 "상당히 비슷하다"고 말했다.

"양측 모두 상당히 일관된 흐름을 보이고 있습니다. 전국적으로 공급에 어려움이 지속적으로 나타나고 있기 때문에 시장 내에서는 모두가 상당히 공평한 경쟁을 벌이고 있습니다."

*출처: Beef Central

(사)한국수입육협회 https://www.kormia.co.kr/