사전연명의료의향서, 온라인 작성도 허용한다 Advance Directives for Life-Sustaining Treatment Go

[정승남세기영어교육연구회장]

사전연명의료의향서, 온라인 작성도 허용한다

Advance Directives for Life-Sustaining Treatment Go Online

정부, 올 연명의료 시행계획 확정

일각선 대리 서명에 대한 우려도

Ministry of Health and Welfare to implement online system in 2025, addressing casual decisions and proxy concerns

보건복지부, 2025년 온라인 시스템 도입, 우발적 결정 및 대리인 문제 해결

조성호 기자 입력 2026.06.03. 00:46 조선일보

환자가 생애 마지막에 무의미한 연명의료를 받지 않겠다고 서약하는 ‘사전연명의료의향서’를 앞으로 온라인으로도 작성할 수 있게 된다.

보건복지부는 2일 국가호스피스연명의료위원회를 열고 ‘제2차 호스피스·연명의료 종합계획(2024~2028)’의 올해 시행계획을 확정했다.

사전연명의료의향서는 나중에 치료 효과 없이 생명을 연장하는 연명의료를 받을지, 받는다면 어떤 종류를 받을지 미리 정해두고 추후 의료기관에 알리는 문서다. 현재까지 340만1169명이 작성했다.

지금은 복지부가 지정한 보건소·병원 등 전국 819곳을 직접 방문해야 의향서를 쓸 수 있다. 그런데 앞으론 시간과 장소에 구애받지 않고 쓸 수 있도록 온라인 작성도 허용하려는 것이다.

하지만 일각에선 온라인으로 의향서를 쓰게 하면 생명과 관련된 결정을 너무 가볍게 내리게 된다는 우려도 있다. 지금은 방문 기관에 가면 상담사와 20~30분씩 상담한 다음 연명의료 종류 7개 중 어떤 것을 받을지 말지 각각 결정하는 과정을 거친다. 온라인에선 이런 절차가 간소화될 수 있어 오히려 선택권을 제한할 수 있다는 지적이다. 대리 작성에 대한 우려도 제기된다. 이런 우려들 때문에 4년 전에도 온라인 작성에 대한 논의가 진행되다가 방문 작성을 유지하기로 했다.

복지부 관계자는 “대리 작성을 막기 위해 본인 인증을 강화하고, 충실한 상담을 위해 동영상 교육이나 학습 내용 평가 등 절차를 도입하는 방안도 검토하고 있다”며 “내년 하반기 시행을 목표로 관련 법령을 정비하겠다”고 설명했다.

복지부는 서약서의 효력 발동 시기를 앞당기는 방안도 추진하기로 했다. 지금은 죽음을 앞둔 ‘임종기’에만 연명의료를 중단할 수 있는데, 이를 치료의 차도가 없어 보이는 ‘말기’로 앞당기겠다는 것이다.

조성호 기자

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Advance Directives for Life-Sustaining Treatment Go Online

Ministry of Health and Welfare to implement online system in 2025, addressing casual decisions and proxy concerns

By Cho Seong-ho Published 2026.06.03. 00:46 The Chosun Daily Newspaper /조선일보
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Patients will soon be able to submit their "advance directive on life-sustaining treatment," a document pledging to forgo meaningless life-prolonging medical care at the end of life, online.
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The Ministry of Health and Welfare finalized this year’s implementation plan for the "Second Comprehensive Plan for Hospice and Life-Sustaining Treatment (2024–2028)" during a meeting of the National Hospice and Life-Sustaining Treatment Committee on the 2nd.
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The advance directive is a document in which individuals predefine whether they wish to receive life-sustaining treatment that merely prolongs life without therapeutic effect, and if so, which types, to inform medical institutions later. To date, 3,401,169 people have completed it.
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Currently, individuals must visit one of 819 designated public health centers or hospitals nationwide to submit the directive. However, the government plans to allow online submissions to eliminate time and location constraints.
Some critics, however, worry that online submissions could lead to overly casual decisions regarding life-and-death matters. Under the current system, visitors undergo 20–30 minutes of counseling at institutions before deciding whether to accept each of the seven types of life-sustaining treatment.
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Online processes might simplify these steps, potentially limiting choice.
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Concerns about proxy submissions have also been raised. Similar discussions four years ago ultimately maintained the in-person requirement.
A Ministry of Health and Welfare official stated, "To prevent proxy submissions, we are strengthening identity verification and considering procedures like video education and assessments of learning content to ensure thorough counseling. We aim to revise related laws for implementation in the second half of next year."
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The ministry also plans to advance the timing of when the directive takes effect. Currently, life-sustaining treatment can only be halted during the "imminent death" phase, but this will be moved forward to the "terminal" phase, when treatment shows no sign of improvement.
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· This article has been translated by Upstage Solar AI.

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