스크랩 ‘두 팔 잘린’ 플라타너스의 비애

[ultra1(김기원)]

도시 미관 돕고 열섬 현상 막는 가로수 관리 엉망…무분별한 가지치기ᆞ교체 잦아

▲ 태백시의 가로수들(위)은 과도하게 가지치기 되었다는 지적을 받고 있다.

햇볕이 뜨거운 여름이면 시원한 그늘이 그립다. 땀 흘리며 거리를 걷다가 가로수 그늘에서 쉴 때 느껴지는 그늘의 고마움은 겪어본 사람만이 안다. 그런데 요즘 그늘 없는 가로수들이 많아졌다. 사정없이 가지를 쳤기 때문에 모양도 볼품없고 도시의 미관도 해친다. 지방의 중소 도시는 물론 ‘디자인 수도’를 표방하는 서울도 가로수 관리가 엉망이다. 체계적인 관리나 교체, 가지치기 원칙이 없다 보니 나무를 거의 ‘학대’하는 수준에 이르고 있다. 가로수는 도시 풍경에서 중요한 역할을 하는 것에서 나아가 최근에는 지구 온난화 현상과 결부되어 도시의 온도를 떨어뜨린다는 연구 결과가 속속 발표되고 있다. ‘가로수 문제’는 우리의 건강과도 긴밀한 관련이 있는 것이다.

지난 7월22일 오후, 지하철 7호선 강남구청역 부근에 있는 한 오토바이 가게 앞. 직원들이 연신 땀을 닦으며 오토바이를 수리하고 있었다. 예전 같으면 30년 지기 아름드리 플라타너스가 만드는 그늘 덕분에 시원했을 텐데 지난 5월22일 강남구청이 플라타너스를 베어내고 어린 느티나무를 심으면서 상황이 달라졌다. 가게 주인 임형택씨는 “그늘이 없어져서 덥다. 보기 좋았는데 돈을 낭비하면서 나무를 왜 베어냈는지 모르겠다. 게다가 느티나무에 물까지 주느라고 우리만 고생이다”라고 말했다. 자동차 부품 대리점을 하는 인근 가게의 주인도 “여기는 간판으로 장사하는 이가 별로 없다. 무슨 이유로 베었는지 모르겠다”라고 말했다. 지나가는 이들도 신문지나 손으로 내리쬐는 햇볕을 가리면서 서둘러 지하철역으로 들어갔다.

서울시, 예산 낭비라는 비난 속에 가로수 관리 조례 개정 착수

강남구청은 왜 멀쩡한 플라타너스 1백68그루를 베어버린 것일까. 강남구청 공원녹지과 담당자는 “간판을 가린다는 민원이 빗발쳤다. 나무가 도로에 쓰러질 위험도 있다. 가지치기와 병충해 방지를 위해 소독 작업을 하는 데 들어가는 비용도 크다”라고 말했다. 이에 대해 가로수 보호와 관련한 활동을 해온 ‘분당 환경시민의 모임’ 정병준 대표는 “민원이 번거롭다고 있는 나무를 베어버리는 것도 이해가 되지 않고, 도로와 상가가 많은 지역에 느티나무를 선택한 이유도 모르겠다. 5년 후 수관이 넓은 느티나무가 늘어져 간판과 도로를 가리면 그때도 또 베어낼 것인가”라고 목소리를 높였다.

여기에 빠지지 않는 것이 예산을 낭비했다는 지적이다. 강남구청 담당자는 1백68그루를 심는 데 인건비를 포함해 1억6천8백만원이 들었다고했다. 그는 통상 한 그루의 느티나무를 심는 데 1백50만원이 든다고 하면서 원래 있었던 플라타너스를 3년 동안 가지치기 하고 관리하는 비용과 같다고 주장했다. 3년간의 가지치기 비용 45만원 외에 가로수 한 그루를 유지·관리하는 데 연 100여 만원이 든다는 말인데 선뜻 믿기 어렵다. 서울시는 지자체들이 무분별하게 가로수를 바꾸는 것에 대한 비난이 이어지자 ‘서울특별시 가로수 조성 및 관리에 관한 조례’를 개정하는 중이다. 가로수를 바꾸려는 자치구들은 서울시 도시공원위원회의 심의를 받아야 한다는 내용을 새로 포함시켰다.

별다른 고려 없이 이루어지는 ‘무분별한 가지치기’는 일상화된 측면마저 있다. 민원이 없더라도 행정기관의 판단만으로 나뭇가지들이 심하게 잘려나가는 경우가 다반사다. 강원도 태백시의 태백로 황지여중 앞 도로변 플라타너스들은 한여름인데도 아직 그늘을 만들지 못한다. 지난해 11월에는 높이가 25m에 달했는데 가지치기 과정에서 7m로 잘려 앙상한 몽당 빗자루 모양이 되었다. 이 가로수들은 전선을 방해하거나 간판이나 농작물을 가려 주민들에게 피해를 줄 만한 경우에 해당하지도 않는다. 태백시 녹지계 담당자는 “위치상 도시 이미지에 중요한 도로라서 깨끗하게 정리했다”라고 말했다. 그는 “규칙적인 배열과 인근 숲과의 조화를 추구했다”라는 말도 덧붙였다.

▲ 서울 강남구청이 30년 넘은 플라타너스를 베어내고 느티나무를 심은 자리(왼쪽). 전선을 피해 체계적으로 가지치기 된 중국 상하이의 가로수들(오른쪽) ⓒ시사저널 박은숙

환경단체도 감시 여력 없어…시민 참여형 유지 관리 모델 제안

하지만 현장을 살펴본 ‘생명의 숲’ 조연환 상임공동대표는 “이곳은 가로수가 야생화와 어울려 그냥 두기만 해도 조형미가 뛰어난 곳이었다. 한 번에 간편하게 정리하기 위해 무조건 댕강댕강 자른 것 같다”라고 말했다. 서울에도 확인된 것만 노량진로와 남부터미널 부근에 이와 비슷하게 볼품없이 잘려서 그늘을 만들지 못하는 가로수들이 있다.

경기도 성남의 분당 서현역 주변 보행자도로에는 2m가 안 되는 좁은 길임에도 가로수가 두 줄로 심어져 있다. 바로 옆 아파트단지의 울타리에 정렬된 나무까지 합하면 총 세 겹의 나무들로 인도가 빽빽하다. 도로변의 가로수와 달리 도로 안쪽의 나무들은 햇빛을 제대로 보지 못해서 눈에 띄게 가늘었다. 말라 죽었는지 일부는 벌써 베어져 나가고 뿌리만 남아 있다. 이렇게 된 지가 10년이 넘었다. 성남시 담당 공무원은 “초기에 왜 그랬는지는 모르겠다. 뭐든 적은 것보다는 많으면 좋지 않겠나”라고 태연하게 말했다. ‘분당 환경시민의 모임’ 정병준 대표는 말라가는 가로수를 가리키며 “국민의 세금으로 집행한 것인데 뻔히 죽을 것을 심은 것이 잘못이다. 햇빛이 있는 곳으로 옮겨 심으면 살아날 나무들인데 분당 구청의 무지로 죽어간다”라고 말했다.

생명의 숲 조연환 상임대표는 “전문가를 고용해 가지치기를 하면 가로수도 예술 작품이 될 수 있다. 최근 진행하는 ‘디자인 서울’도 좋은 경관과 쾌적한 환경을 위한 것인데, 정작 중요한 가로수에는 투자하지 않는다. 일용직 노동자를 고용해 마구 쳐내는 지금의 가지치기는 문제가 있다”라고 지적했다. 현재 나무 하나를 가지치기 하는 데 드는 비용은 15만~20만원 정도다. 지자체 관계자들은 “공개 입찰을 해서 사업자를 정한다”라고 말하지만 한 환경 단체의 대표는 “이렇게 엉터리로 하는 것을 보면 지자체들이 예산 확보 차원에서 일부러 가로수 사업을 크게 벌이거나 업자들의 로비가 있는 것은 아닌지 의심스럽다”라고 말했다.

삼림과학청은 ‘플라타너스 한 그루는 15평형 에어컨 여덟 대를 다섯 시간 동안 가동하는 것과 같은 효과를 보인다’라는 조사 결과를 발표했다. 7월23일 생명의 숲과 그린트러스트 재단이 함께 서울 시내 12개 지점에서 측정한 결과에 따르면 나무가 적은 서울 노원구 상계동 마들역 주변에서는 43℃를 기록한 반면 나무가 많은 남산은 25℃를 기록했다.

현재 가로수에만 지속적으로 관심을 갖고 문제를 제기하는 환경단체는 없다. ‘문제의 심각성과 필요성은 느끼지만 여력이 없다’는 것이 환경단체들의 공통된 답변이다. 김인호 신구대학 환경조경과 교수는 가로수가 애물단지처럼 취급되는 경향이 있는데 새로운 시각이 필요하다고 말했다. 신교수는 “일본은 가로수 관리 실명제를 통해 명찰을 달고 주민들이 직접 가꾸면서 재산을 지키는 것과 같은 자부심을 갖는다. 행정기관 주도의 사업에서 시민단체와 주민과 연계하는 ‘시민 참여형의 가로수 유지 관리 운영 모델’로 바꾸어야 한다”라고 제안했다. 중국도 전선을 가로수 중간으로 통과하게끔 지방 정부 차원에서 통합 관리하는 등 우리보다 훨씬 체계적으로 관리하고 있다.

 

- 시사저널 김지혜(karam1117@sisapress.com), 2008년 07월 30일(수)

[조약돌박상규]

생각없는 공무원들의 행태는 예나지금이나 서울이나 촌구석이나....