쿠알라룸푸르에서 발생한 깊이 8m 싱크홀, 결국 시신도 못 찾았다

[연구소장 이기철]

지난 23일 말레이시아 수도 쿠알라룸푸르 시내 한복판을 걸어가던 48세 인도인 여성 관광객이 갑작스럽게 땅이 꺼지는 싱크홀에 빠지는 사태가 있었습니다.

CCTV에 따르면 여성은 일행들과 함께 걸어가고 있었는데, 사방 2m정도 넓이의 보도블록이 쑥 꺼지면서 땅 밑으로 추락하는 모습이 담겨 있습니다.

그리고 해당 싱크홀의 깊이는 약 8m에 달한다고 합니다.

이에 말레이시아 소방·구조 당국은 굴착기로 인근을 파헤치고 탐지견과 원격 카메라, 지면 투과 레이더까지 동원해 땅 밑을 수색하였습니다.

하지만 끝내 실종자를 찾을 수 없었다고 합니다.

말레이시아 정부에 따르면 싱크홀 밑에 지하수가 거세게 흐르고 있어서 실종자가 쓸려 내려갔을 가능성이 높다고 예상했습니다.

그리고 말레이시아 정부는 수색 및 구조팀, 시민과 주변 지역의 안전 문제 등을 고려해 9일간 지속했으나, 끝내 시신을 찾지 못하고 수색·구조 작업을 종료한다고 발표했습니다.

참고로 실종자는 남편, 친구 여러 명과 함께 두 달 전에 이곳에 와서 휴가를 즐기다가 이날 귀국할 예정이었으나 귀국 하루 전 변을 당한 것으로 알려져 안타까움을 사고 있습니다.

한편 이번 싱크홀 사고로 인해 쿠알라룸푸르 관광 산업은 직격탄을 맞고 있습니다.

싱가포르 공영 CNA 방송에 따르면 “땅꺼짐 발생 지역은 관광객들에게 인기가 있는 곳이지만 사고로 방문객 수가 크게 줄었다”며 “주변 상점 매출이 최대 90%까지 감소했다”고 합니다.

그리고 사건 발생 지점과 불과 50m 떨어진 곳에서도 도로 침하가 발견되는 등 추가 위험 가능성도 제기되면서 여파는 더욱 커질 것으로 추측되고 있습니다.

그리고 말레이시아 당국은 사고 발생 지역과 수색 장소를 복구하는 데 6개월가량 걸릴 것으로 예상하고 있습니다.