＜2026 고전-교양 02＞ : ＜진화 심리학＞

진화 심리학 1. 인간의 행동은 어떤 방식으로 작동되는가? 마음과 행동은 어떤 연관성을 갖는가? 인간은 왜 어리석은 선택과 행동을 통해 위험과 갈등을 초래하는가? 더 나은 사회를 위하여 인간은 어떻게 변화할 수 있는가? 이러한 질문들은 인간이 존재할 때 제기되는 너무도 중요한 질문들이다. 인간은 타인과의 관계 속에서 자신의 이익을 위해 투쟁하는 존재이다. 그러한 과정 속에서 인간들은 타인과 협력하기도 하지만, 때론 타인을 잔혹하게 제거하거나 배제하는 행위를 거리낌없이 자행한다. 이러한 인간의 혼돈된 모습을 이해하기 위해 다양한 학문적 접근이 이루어졌고, 인간의 변화를 위해 철학적 지침이 주어지기도 하였다. 이러한 학문 중에서 ‘진화심리학’은 생물학적 진화론의 연구 결과를 토대로 인간의 행동에 대한 좀 더 심층적이고 궁극적인 원인을 추적한다. 인간은 다른 동물들과 다르지만 그럼에도 지구라는 행성 속에서 직면해야했던 환경에 적응하면서 진화해왔다. 진화론은 이러한 변화가 인간의 유전자 번식에 유리한 방향에서 결정되었으며, 인간의 마음과 행동 또한 과거 원시시대에 직면해야 했던 문제를 해결하기 위해 자연선택적으로 설계된 심리기제의 묶음이라고 본다. 이런 시각을 통해 이해되지 않은 인간의 수수께끼와 같은 마음과 행동을 파악할 수 있는 단초가 주어진다고 할 수 있다. 최근 전 세계에서 가장 큰 갈등과 이슈가 되고 있는 문제가 난민이나 이민문제이다. 다른 지역에서 오는 사람들에 대한 거부감과 혐오는 이제 일상적인 현상이다. 이 문제에 대한 여러가지 분석이 등장하고 있는데, 진화심리학은 이러한 외부인에 대한 혐오가 과거 수렵-채집 시대 때 인간이 직면해야 했던 병원체에 대한 공포에서 기인했다고 분석한다. 외부의 존재는 기존집단 사람들에게 언제나 위협이 되는 존재들이었던 것이다. 또한 인간의 짝짓기에서 남성과 여성의 차이가 발생하는 것도 각자 찍짓기에서 추구하는 성격이 다르기 때문이다. 남성은 자신의 유전자를 더 많이 전파하기 위하여 좀 더 다양한 상대를 고르는 것이 유리하도록 진화되었다면, 여성은 자신이 낳은 자식의 생존을 위하여 좀 더 가정적인 남성의 필요성에 대한 심리적 적응이 이루어졌다고 할 수 있다. 이런 상황과는 달리 일시적인 짝짓기 상황에서는 여성 또한 가정적인 인물보다는 유전자적으로 우수한 남성성이 강한 인물을 선택하는 경우가 많아지는 것이다. 이러한 진화심리학적 접근은 인간이 적응해야 했던 조건 속에서 어떤 것이 번식과 생존에 유리한가에 따른 다양한 심리적 적응과정이었다. 이런 식의 진화심리학적 접근은 인간의 행동이 생물학적으로 결정되었고 인간의 비도덕적인 행위인 성적욕망, 난혼, 불륜 등을 자연적이라는 이유로 정당화시키며, 타인에 대한 혐오를 인정한다는 비난에 직면하게 만들었다. 하지만 이러한 비난은 문제를 지나치게 협소하게 바라보는 관점이다. 인간의 행동에 대한 근본적 원인을 아는 것은 그것을 정당화하는 것과는 다르기 때문이다. 인간의 행동을 다만 통제가능한 의지의 문제로만 이해한다면 우리의 수많은 악행에 대한 실제적인 해결을 어렵게 만들기 때문이다. 인간의 행동이 생물학적 원인에 의해 영향을 받는다면 이러한 인간의 한계를 인정하고 그것을 극복하기 위한 방안을 추구하는 것 또한 새로운 환경 속에서 인간이 추구해야 하는 심리적 적응이며, 진화심리학은 그것의 필요성을 말해주는 것이라 할 수 있다. 문제의 해결은 문제의 궁극적 원인을 이해했을 때 가능할 것이다. 도덕적 지침이나 권고가 무력한 이유는 인간의 내면에서 꿈틀거리는 생물학적 요인의 힘을 과소평가하는 것이라 할 수 있다. 인간이 더 나은 방향으로 우리의 행동을 제어할 때, 자연적 경향에 따라 인간이 계속 움직인다면 그것이 가져올 엄청난 피해에 대한 인식 또한 진화론적으로 가능하다고 할 수 있다. 인간은 비록 현재 어떤 자연적 성향에 의해 지배받는다고 할지라고 그것을 극복하고 개선할 수 있는 힘 또한 이성적으로 형성시킬 수 있는 특별한 존재인 것이다. 자연적인 현상이기 때문에 더 많은 노력과 심리적 적응과정이 필요할 것이다. 어쩌면 인간의 윤리는 ‘본능과의 싸움’일지도 모른다. 그럼에도 이러한 싸움은 인간이라는 생물학종이 생존할 수 있었던 중요한 요인이기도 하였다. 지금 인간들은 과거의 환경 속에서 생존하고 번식하기 좋았던 조건들에 편향되어 있다. 이제 달라진 환경 속에서 새로운 방향과 행동의 선택이 요구되는 시점인 것이다. 인간에게서 발견되는 가능성의 영역은 이러한 변화가 결코 불가능하지 않다는 점을 말해준다. 그러한 가능성의 실현을 통해 인간의 변화가 결국 인간의 생존과 번식에 유리하다는 것을 심리적, 생물학적으로 인식하게 될 것이다.