영은문(迎恩門)
중국 명나라 사신을 맞이하는 모화관(慕華館) 앞에 세웠던 문이다. 현재 독립문이 있는 곳의 바로 앞에 있었다.
새 임금이 즉위하여 중국사신이 조칙을 가지고 오면
임금이 친히 모화관까지 나오는 것이 상례였다.
1407년(태종 7)에 송도의 영빈관을 모방하여
서대문 밖에 모화루를 세웠다가 1430년(세종 12)에 모화관으로
개칭하여 그 앞에 홍살문을 세웠다.
1537년(중종 32)김안로(金安老) 등 3정승이 계(啓)하여
모화관 남쪽의 홍살문을 개축하여 청기와를 입히고
영조문(迎詔門)이라는 액자를 걸었다.
1539년 명나라 사신 설정총(薛廷寵)이 칙사가 올 때에는 조(詔)ㆍ칙(勅)과 상사(賞賜)를 가지고 오는데,
영조문이라 함은 마땅하지 않다고 하고 영은문(迎恩門)이라 써서 걸도록 하여 이에 따라 이름을 고쳤다.
임진ㆍ정유 왜란 후인 1606년(선조39)영은문을 재건한 뒤
명나라 사신 주지번(朱之蕃)이 와서 액자를 다시 써서 걸었는데, 그 액자는 현재 국립중앙박물관에 있다.
청일전쟁 후인 1896년모화관은 사대사상의 상징물이라 하여
독립관(獨立館)이라 고쳐 부르고,
영은문을 헐고 독립협회 주도로 성금을 모금하여 독립문을 세웠다.
영은문의 기둥을 세웠던 초석은 사적 제33호로 지정되어 독립문 바로 앞쪽에 있다. 주초석은 방형의 배흘림 장초석(長礎石)인데 4방의 모를 죽여 8각같이 보이고 위에는
가구구조(架構構造)를 고정시켰던 홈이 있다.