혼자시대, 반려식물의 시대

[김동규]

지난 24일 월요일부터 오늘 26일 수요일까지 혼자 자전거로 분당에서 잠실 한강시민공원 까지 탄천길 잘

닦아진 자전거 길로 2차례 왕복 내달리면서 푸르러 가는 넓은 들판과 맑아진 탄천을 보면서, 또 오전에는

분당의 명산(?) 불곡산을 3일 연속 등산하면서 신록의 계절로 점점 짙게 물들어 가는 현상속으로 빠르게

빠져들었다.  휴식을 취하던중 나의 중심은 혼자이고, 혼자 놀고 있다는 사실에 흠칫 놀라면서 외로움과

고독이 엄습하고 있음을 알게되었다. 

그러나 요즘 젊은이들은 혼자 놀기에 당당해진 것 같다. 쑥쓰러워 쉽게 실행하지 못한 행동들을 남 눈치

보지 않고 거침없고 당당히 행동한다, 혼밥, 혼술 등 1인을 지칭하는 언어가 늘어가듯 혼자서 해결하고 즐

기려는 시대다. 갖가지 구속에서 벗어난 것이다. 서두를 필요가 없다. 오로지 내 마음대로 갈 뿐인 것을 ....

그러다보니 심지어 동기끼리 졸업시기가 달라졌다고 혼자 졸업한다는 '혼줄', 결혼을 졸업한다'라는 뜻으로

이혼과는 다른 개념이라는 '졸혼'(卒婚)이라는 신조어까지 있으니.... '졸혼'은 혼인관계는 유지하지만,

부부가 서로의 삶에 간섭하지 않고 독립적으로 살아가는 개념으로 일본에서 인기를 끌고 있는 새로운 풍속이

라고 국어사전에도 나와 있을 정도다. 

결국 자유와 고독이 공존하는 삶의 길로 가는 것이다.  어쩔 수 없는 공허한 마음을 달래려 자연에 가까이 한

다. 아니 자연에 귀의하려한다. 자연과 교감하려한다. 식물과도 대화를 일상화 하려한다. 식물이 쉬 가족,

친구가 되는 셈이다.  도시인들이 텃밭을 일구거나 건물에서 직접 채소를 기르기 시작하면서 씨앗과 텃밭 상

자, 농기구 등 텃밭 가꾸기 상품이 큰 호응을 얻는다. 성남시의 경우 시 청사 뒤에 대규모 시민농원(무료 주말

농장)을 조성 ,4평 크기로 임대하고 있는데 금년 신청자가 수용 2,500명의 2배가 넘는 5,500명이나 지원하였

다.  그중 나도 운 좋게 당첨되었다.  게다가 지하수 물줄기 좋은 위치에 할당 받았다. 이런  텃밭들은 농사 짓

고자하는  사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 자연공간이다. 4평 농사를 짓기 위하여 외제차를 포함한 그랜져

급 이상의 고급 차들이 즐비한 기현상을 보게된다.

식물이 반려동물처럼 외로움을 달래주거나 지친 사람들을 위로해 주는‘힐링’효과를 가져다준다는 뜻에서

'반려식물'이라 하는데 과거엔 식물을 단순한 관상용이나 인테리어 소품으로 생각했다면 최근에는 개나 고양

이에게 정서적 교감이나 안정을 느끼는‘반려동물’을 기르는 것처럼 허브, 꽃 등을 삶의 동반자로 여기는 반

려식물을 가꿔 키우는 사람들이 늘어나고 있다. 일부 자차체에서는 홀몸노인에게 반려식물 나눠주기 운동을

하고 있다는 보도를 가끔씩 보고있다. 홀로 사는 노인이 화초를 가꾸면 심리적 안정감을 느끼고 물 주기, 분갈이 등의 과정을 통해 신체활동까지 할 수 있다는 것이다. 동물보다 기르기 쉽고 비용도 덜 들며,  화초 가꾸며 외로움 덜고 정서안정 홀몸 어르신 우울증 예방에도 효과가 있기 때문이다.

* 아래 반려식물관련 글을 소개한다  

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                                       April 27,2017

      반려식물의 시대가 오고 있다

           호응을 얻고 있는 반려식물 지원정책

서울과 경기도의 경계에 위치한 강동구 인근의 공터에서 상자 텃밭을 정성껏 돌보고 있는 최모(76세) 할아버지. 그동안 공들여 기른 야채와 농작물들을 하나하나 손질하면서 삼삼오오 모여든 노인들과 세상 돌아가는 이야기도 두런두런 나눈다.

▲ 강동구의 도시텃밭 사업 ⓒ강동구청

“혼자 외롭게 살고 있지만, 텃밭에 심은 이 녀석들 때문에 심심한 것을 별로 못 느껴… 이렇게 텃밭에 나와 있으면 이웃도 만나게 되고… 고추나 쪽파 등이 다 내 반려자야. 가끔씩은 사람처럼 이름도 불러줘. 하나씩 이름을 붙여 줬거든…”

이른바 반려식물의 시대가 오고 있다. 주택가 텃밭으로 시작한 반려식물 지원정책이 도시에 거주하고 있는 노인들에게 큰 호응을 얻고 있는 것이다. 처음에는 노인들의 무료함을 달래기 위해 식물을 키우도록 하는 단순한 목적에서 시작했지만, 최근에는 외로움으로 인한 고독사까지 예방할 수 있는 복지서비스의 하나로 각광을 받고 있다.

호평을 받고 있는 반려식물 지원 정책

서울 성북구의 경우는 식물을 활용한 감성정책이 호평을 받고 있다. 홀로 사는 노인들을 위한 반려식물 지원 정책인 ‘골목텃밭’ 사업과 어린이 생태교육을 위한 ‘꼬마농부’ 사업 등 환경 및 복지, 그리고 교육 등 주요정책 대부분을 식물과 연계해 주민들이 자연스럽게 참여하는 정책을 펼치고 있다.

홀로 사는 노인들에게 골목텃밭 사업은 외로움을 덜고 소일거리를 제공하는 반려자의 역할 뿐 아니라 복지 업무를 담당하는 역할을 하고 있다. 노인들이 골목텃밭을 가꾸는 동안은 외출을 하기 때문에, 자연스럽게 노인의 건강상태를 점검하게 되고, 고독사 등 불의의 사고를 미연에 방지하는 계기를 마련할 수 있다.

또 성북구 내 약 57만평의 방대한 면적에 추진되고 있는 골목텃밭 사업은 현재 장기화된 주택경기 침체문제로 지연되고 있는 뉴타운 사업의 결과인 노후주택 및 슬럼화 등의 문제를 근본적으로 해결할 수 있는 대안으로까지 평가를 받고 있다.

반려식물 지원정책은 서울에만 시행되고 있는 것이 아니다. 경기도 안양시는 올 상반기 지역공동체 사업의 하나인 ‘희망과 나눔을 주는 반려식물 화분 및 텃밭상자 만들기’ 사업을 추진해 지역주민들의 호평을 받았다.

안양시는 지역별로 홀몸인 노인들에게 폐자원 현수막 막대를 활용해 화분을 제작한 뒤  여기에 심을 생명력이 강한 꽃을 나눠줬는데, 그 결과 노인들은 꽃처럼 얼굴이 환해져 매일 매일 삶의 보람을 느끼며 살아가고 있다.

이에 대해 시청 관계자는 “식물을 활용한 정책사업은 환경개선 뿐 아니라 행정기관과 주민 모두에게 이심전심이 되는 시너지까지 불러오고 있다”고 말했다.

전문가가 추천하는 반려식물들

일반적으로 사람들은 반려동물이라는 단어는 많이 들어봤지만, 반려식물이라는 단어는 생소하다고 말한다. 그러나 반려동물을 키우면서 정서적인 안정감과 행복을 얻는 것처럼, 식물을 키우면서 같은 감정을 누린다는 점에서 반려동물과 비슷한 의미를 지니고 있다.

특히 반려식물은 반려동물에 비해 청결하고 비용도 거의 들지 않는다는 커다란 장점과 함께, 잘만 키우면 인테리어 효과와 건강에도 좋은 일석 삼조의 효과까지도 누릴 수 있어 조만간 반려동물 시장을 넘어설 것으로 예상되고 있다.

다음은 전문가들이 추천한 반려식물로 적합한 원예종들이다.

▶ 사랑초 = 이름마저도 사랑스러운 ‘사랑초(Oxalis)’는 잎이 하트모양을 닮았다고 해서 사랑초라 불리는 알뿌리 식물이다. 아주 미미한 공기의 흐름에도, 일부러 살짝 불어보는 입김에도 사랑초의 꽃줄기는 살랑살랑 춤을 춘다.

일 년 내내 꽃이 피는 종류와 더운 여름에 휴면기를 갖는 종류가 있는 사랑초는 괭이밥 식물의 사촌으로서 매우 강한 생명력과 번식력 때문에 잡초로 취급하는 사람들도 있었지만, 최근에는 원예종으로 키우는 사람들이 증가하고 있다.

▲ 반려식물로 각광을 받고 있는 엔조이스킨 ⓒ서울대공원

▶ 해피트리 = 이름에서부터 행복함을 느끼게 해주는 ‘해피트리(Heteropanax fragrans)’는 두릅나무과의 상록관목으로서, 실내 습도를 조절해주는 기능까지 갖고 있어 더 사랑스러운 식물이다.

해피트리에게는 너무 강하거나 약하지 않은 적당한 햇빛이 필요하다. 직사광선을 받으면 잎이 노랗게 쪼그라들며, 너무 적게 받으면 줄기가 연약해지고 금세 시들시들 해버리기 때문이다.

▶ 엔조이스킨 = 흰색 무늬와 약간 작은 잎이 특징인 엔조이스킨(Epipremnum N’joy)은 키우기가 무난해서 국민 반려식물로도 불린다. 직사 광선을 피한 밝은 곳에서 키워야 잎 색상이 선명해지고 예쁜 무늬가 없어지지 않는다.

물은 잎이 살짝 처졌을 때나 흙이 메말랐을 때 한 번에 흠뻑 적셔지도록 주는데, 엔조이스킨은 줄기가 늘어지는 식물이기 때문에 매달린 화분이나 선반같이 높은 곳에 올려두면 예쁘게 연출할 수 있다.

▶ 바나나크로톤 = 생김새가 길쭉하고 노란색을 띄고 있어 바나나크로톤(Codiaeum variegatum)이라 불리는 이 반려식물은, 열대지방이 자생지라서 강한 햇빛과 높은 온도를 좋아하는 반면 추위에 매우 약해 겨울철에는 특히 신경을 써서 관리해야 한다.

바나나크로톤은 햇빛을 많이 받을수록 노란색이 더욱더 짙어지고 화려해지기 때문에 자신의 취향대로 햇빛을 쐬어주면 되는데, 특히 자라면서 달콤한 꿀을 머금은 꽃도 피우는 아기자기함도 갖춰 반려식물로서 키우는 재미까지 갖추고 있다.

김준래 객원기자  저작권자 2013.08.01 ⓒ ScienceTimes

[미래로/이자형]

"반려식물"이라 약간생소한 단어이긴하지만, 소개하는 내용을 쭉 읽어보면 이해가 가네요!!! "반려동물"
못지않는 "힐링"의 소재로....