[발언] 허상이 되어버린 UHD(초고화질)-①

[이군배]

한국은 세계최초로 UHD방송(2014년 4월)을 실시하였다. 또한 지상파를 통한 세계최초 UHD방송 실시를 위해 무선 주파수중 품질이 제일 좋다는 700MHz대역까지 방송용(30MHz폭)으로 배정하여(나머지 78MHz폭은 사실상 무용지물), UHD(초고화질) 방송에서 가장 선도적이었지만, 6(9)년 5개월이 지난 지금은, 유료방송이든 지상파방송이든 UHD방송은, 채 1%의 가구도 시청하지 않는, 그들만의 치적 쌓기 용으로 끝나면서, 세계최초 UHD방송은 모두 허상이 되어 버렸다.

▶국내 UHD 진행 사항(요약)

2012년 8월	LG전자 84" 4K UHDTV 출시(UHD방송 수신X)
2013년 1월	삼성전자 85" 4K UHDTV 출시(UHD방송 수신X)
2013년 8월	삼성-LG, 55"/65" 4K UHDTV 출시(UHD방송 수신X)
2014년 4월	케이블TV, 세계최초 UHD(4K)방송 실시
2014년 5월	지상파방송사, 본방송에 준하는 지상파 UHD시험방송 실시(DVB-T2)
2014년 5월	삼성-LG, DVB-T2내장 4K UHDTV 출시
2014년 10월	TTA, DVB-T2방식을 지상파 UHD방송 잠정 표준으로 제정
2016년 5월	*TTA, ATSC 3.0을 지상파 UHD방송 표준으로 변경 제정 *삼성외 UHD블루레이 플레이어 출시→HDR 상용화 시작
2017년 3월	*삼성-LG, ATSC 3.0내장 4K UHDTV 출시 *2014년~2016년 출시 UHDTV(DVB-T2) 무용지물(100만대 이상)
2017년 5월	*지상파 UHD본방송 실시(ATSC 3.0)→KBS1/2, MBC, SBS(수도권) *지상파를 통한 세계최초 UHD(4K)방송 실시 *지상파 UHD방송 전국 확대 실시→2021년 *EBS UHD방송은 2017년 9월 실시 *지상파 UHD방송은 지상파 HD방송과 동일하게 실시
2018년 12월	일본 8K UHD본방송 실시
2019년 2월	*삼성 UHD블루레이 플레이어 생산 종료 *OTT업체들 UHD서비스 본격화 *삼성-LG 8K UHDTV 출시
2021년 2월	중국 8K UHD본방송 실시
2021년 12월	지상파 UHD방송 활성화 방안 마련→활성화 방안 보다는, 지상파 UHD방송 전국 확대 실시를 2021년에서 2023년으로 늦추고, UHD콘텐츠 제작 비중도 2년 늦추어 진행
2023년 10월	*6(9)년 5개월 된 지상파 UHD방송 시청가구→0.5% *지상파 UHD방송 전국 확대 실시 지연→29곳 중 3곳만 진행 *2017년 9월 실시 예정이었던 EBS UHD방송은 아직도 미 실시 *지상파 UHD방송 수상기→삼성-LG만 출시→2024년 출시 삼성-LG UHDTV에서 지상파 UHD방송 수신기 미 장착 가능성(특허료 문제)
2027년 12월	지상파 HD방송 종료 예정→지금과 같은 현실이면, 2027년 지상파 HD방송 종료는 사실상 불가능
2028년 1월	지상파 UHD방송으로만 지상파방송 실시
지상파 UHD방송은, 지상파 HD방송을 UHD방송으로 전환하는 것이다. 해서 지상파 HD방송은 2027년 12월에 종료 예정이며, 2028년 1월 1일 부터는 UHD(4K)방송으로만 방송을 하게 되어 있지만, 지금과 같은 현실이면(시청가구 0.5%), 2027년 지상파 HD방송 종료는 사실상 불가능해 보인다. 지상파 UHD방송을 시청하지 않는 이유는, 지상파 UHD방송을 안테나와 삼성-LG UHDTV로만 시청을 해야 하기 때문이다. 하지만, 지상파 UHD방송을 시청하지 않는 근본적인 이유는, UHD(초고화질)방송으로서의 매력이 없고(MMS방송 실시를 위해 세계 최저 수준인 무늬만 UHD화질로 송출), 그나마 UHD콘텐츠 비중도 10%밖에 안 되기 때문이다. 또한 유료방송사들은 UHD로 제작한다고 수익이 늘지 않다보니, 유료방송사의 UHD방송 확대도 5년째 멈추어 있는 것이다. 참고로 2016년부터 삼성-LG가 UHD블루레이 플레이어를 출시하였지만, 현재는 모두 단종이 되었고, 국내에선 UHD블루레이 타이틀 조차 출시되지 않고 있다. 해서 국내에서 UHD영상을 감상하려면, 사실상 OTT를 이용한 감상이 유일한데, OTT의 UHD콘텐츠 비중도 10%정도밖에 안되고, 온라인의 한계로 화질과 음향은(16Mbps내외) UHD블루레이(40~80Mbps)에 한참 쳐진다.

결국 세계최초로 실시한 국내 UHD방송은 사실상 모두 허상이 되고 있는데도, 아무도 보지 않는 UHD방송은, 방송사 관계자, 관련 단체들까지 신경 쓰지 않는 버려진 'UHD방송'이 되고 있는 것이다.

헌데, 최근 한 IT언론이 아래와 같은 [UHD라는'허상'] 이라는 분석의 기사를 연재하면서, UHD가 허상이 되고 있다는 것에는 공감하지만, UHD에 대한 전반적인 분석이 아닌, 지상파 UHD방송에 한해서만 이야기를 하고 있고, 특정 정치인의 오도된 자료를 활용함으로서, 한정된 문제만을 지적하는 수준에 그쳐 아쉬움이 크다.
 
해서 아래 기사에 대한 연재가 완료되면 연재 기사의 문제점들을 별도로 분석 게시하려고 한다.
 
☞관련 연재 기사 보기
[UHD라는'허상']①[단독] UHD 전국망 구축, 올해도 어렵다…29곳 중 3곳 완료
 
[UHD라는'허상']② 애물단지 된 ‘황금주파수’…“UHD 정책 바로잡아야”
 

UHD자체는 허상이라 할 수는 없다. 문제는 UHD로 콘텐츠를 제작하는 과정과 배포(송출)가 문제다, 또한 지상파방송사들은, UHD(초고화질)방송 실시 보다는, 지상파 UHD방송을 통한 MMS(다채널)방송 실시에 역점을 두면서 지상파 UHD방송은 어긋나기 시작하였다.

즉, 지상파 UHD방송은 총 전송 비트레이트가 25Mbps인데, 이를 나누어 UHD본방송 1채널(16~17Mbps)과 MMS(다채널) HD방송 2채널(8~9Mbps)을 송출하기 위해, UHD본방송을 16Mbps로 송출함으로서, 무늬만 UHD화질이 되고 있는 것이다.
 
유료방송사들은, 콘텐츠를 UHD로 제작한다고 하여, 광고수익이나 콘텐츠수익이 더 발생하는 것도 아니기에, 제작비용이 더 들어가는 UHD콘텐츠를 제작할 이유와 명분이 없는 것이다. 현실이 이러니 국내 UHD방송 콘텐츠 비중이나 채널은 5년째 제자리걸음이다.
 
또한 OTT는 인테넷 망부하로 전송(압축) 비트레이트를 한없이 올릴 수도 없는 입장이다. 현재 인테넷을 통한 최대 전송(압축) 비트레이트는 20Mbps이내다. 해서 온전한 UHD화질이나 음질(30Mbps내외)로 OTT로 이용해서 감상하기에는 한계가 있다. 고로 8K UHD는(VVC기준 50Mbps~) 사실상 어렵다고 본다. 이런 연유로 결국 UHD(초고화질)는 허상이 되고 있는 것이다.
 
반면 TV는, 콘텐츠에 비해 과도할 만큼 성장하고 있지만, 콘텐츠의 한계로 화질 좋은 TV들이 더 이상 빛을 보지 못하고 있다. 즉, 지금과 같은 16Mbps내외의 UHD콘텐츠라면, TV는 사실상 4K LCD(LED) TV만으로도 충분하다. 해서 UHD가 더 이상 허상이 되지 않으려면, 결국 제한적으로 제작되고 있는 콘텐츠의 질을 높여야만 할 것이다.

▶국내 UHD 콘텐츠 품질

OTT업체		넷플릭스	애플TV+	디즈니+	웨이브	4K 방송	UHD BD
국내서비스 개시		2016년 1월 7일	2021년 11월 4일	2021년 11월 12일	19년 9월 18일	14년 유료 17년 지상파	2016년 (4K BD)
품질(4K) 압축(전송) 비트레이트		16.64 Mbps	26Mbps	16.59 Mbps	미공개 (넷플릭스 수준)	지상파-16Mbps 유료방송-25Mbps 내외	60Mbps 내외
※국내엔 UHD블루레이 타에틀이 출시되지 않고 있다. ※삼성은 UHD블루레이 플레이어 출시 2년만인 2019년에 생산을 종료하였다.

▶국내 UHD(4K)방송 서비스 현황

SO & PP	케이블 TV	위성 (스카이 라이프)	IPTV			지상파
			KT 올레	SK Btv	LG U+
서비스 시작	2014. 4	2015. 6	2014.10~		2014.10~ (VOD만)	2014. 5 시험 2017. 5 본방
총 채널 수	LG헬로비전 3 B tv케이블 2 딜라이브 4 HCN 3	6	6	6	4	4
UMAX (종합)	O LG헬로비전 X B tv케이블 X	O	O	O	O	-
UXN (영화/드라마)	O 딜라이브 X	O	O	O	O	-
UHD Dream TV (문화/버라이어티)	O HCN X	O	O	O	O	-
Asia UHD (아시아 드라마)	-	O	O	O	-	-
skyUHD (종합)	딜라이브 O	O	O	-	-	-
SBS플러스 UHD (드라마/오락)	O B tv케이블 X	O	O	O	O	-
INSIGHT TV (예능)	-	-	-	O	-	-
KBS1/2, MBC SBS, EBS X	-	-	-	-	-	O
UHD VOD	O	-	O	O	O	-
※유료방송사의 HD채널은평균 221개(97.4%)이고, UHD(4K)채널은 6개(2.6%)다. ※국내 OTT의 90%이상이 HD급 화질이고, UHD(4K)는 10%내외다. ※EBS UHD방송은, 2017년 9월 예정 이었지만, EBS 송출을 담당하는 KBS가 EBS UHD방송에 대한 송출을 거부함으로서, EBS UHD방송은 언제 실시할 수 있을지 미지수이다.

▶UHDTV 보유율
국내 지상파 UHD방송은, 2014년 5월 시험방송을 실시(DVB-T2) 하면서, 삼성-LG가 관련 TV를 출시하면서 UHDTV가 본격적으로 보급이 되었다. 하지만, 지상파 UHD방송 방식을 'DVB-T2→ATSC 3.0'으로 변경해서, 2017년 5월부터 본방송을 실시하면서, 2014년~2016년까지 3년간 판매된 100만대 가량의 UHDTV가, 지상파 UHD방송(ATSC 3.0)을 수신하는 못하는 무용지물의 UHDTV가 되었다.
 
또한 외산이나 중소업체 UHDTV는 아직도 지상파 UHD방송 수신기(ATSC 3.0)가 없어, 지상파 UHD방송을 수신할 수 없다. 결국 UHDTV지만, 지상파 UHD방송을 시청하지 못하는 UHDTV가 최고 200만대 이상은 있을 것으로 보인다.

지금도 지상파 UHD방송을 수신할 수 있는 TV는 삼성-LG외에는 없다. 국내 TV 시장 규모는 년 간 180만대 내외다. 이중 90% 이상이 삼성-LG UHDTV라는 점을 감안해서 본다면, 지난 2017년부터 2023년까지 보급된 삼성-LG UHDTV는 못 잡아도 1,050만대 이상은 판매가 되었을 것으로 보인다.
 
그리고 2020년 현재 우리나라는 총 가구 수는 2,150만 가구다. 그렇다면, 적어도 전체가구의 50%는 지상파 UHD방송(ATSC 3.0)을 수신(시청)할 수 있는 수상기를 보유했다고 본다.

그리고 2023년 현재 지상파 UHD방송은 수도권과 5대 광역시, 제주, 전북 전주, 충북 청주, 강원 강릉(평창)등, 전체가구의 80%의 지역이 지상파 UHD방송을 수신(시청) 커버리지에 포함이 되어 있지만, 수신환경 미비로 안테나로 지상파 UHD방송 4개 채널을 모두 온전하게 수신하기는 사실상 쉽지가 않다보니, 2023년 현재 지상파 UHD방송을 시청하는 가구는 전체가구의 0.5%내외밖에 안 되는 것이다.

☞UHDTV 보유율 & 지상파 UHD방송 직접 수신율

년도		2017	2018	2019	2020	2021	2022	2023
UHDTV 보유율 (지상파 UHD방송 수신기 내장 기준)		7%	15%	22%	29%	36%	43%	50%~
지상파방송 직접 수신율	HD방송	5.3%	4.2%	2.6%	2.3%	2.2%	2.1%	2%
	UHD방송	0.5%내외
※지상파 UHD방송을 수신할 수 있는 TV는 삼성-LG가 판매하는 UHDTV밖에 없다. 국내 TV 시장 규모는 년 간 180만대 내외다. 이중 90% 이상이 삼성-LG UHDTV라는 점을 감안해서 본다면, 지난 2017년부터 2023년까지 보급된 삼성-LG UHDTV는 못 잡아도 1,050만대 이상은 판매가 되었을 것으로 보인다. 2020년 현재 우리나라 총 가구 수는 2,150만 가구가 있다. 그렇다면, 적어도 전체가구의 50%는 지상파 UHD방송(ATSC 3.0)을 수신(시청)할 수 있는 수상기를 보유했다고 보눈 것이다.