펠라그라(Pellagra)는 비타민 B3로 알려져 있는
니아신의 결핍으로 인해 발생하는 질병입니다.
니아신은 몸 전체의 세포 기능에 매우 중요하며
부족 시 피부, 입, 창자, 뇌를 포함한 몸 전체의 증상이 나타납니다.
펠라그라를 치료하지 않고 방치하면 신경계에 지속적인 손상을 입혀
심지어는 사망에 이를 수도 있습니다.
니아신은 많은 식품군에서 발견되기 때문에
균형 잡힌 식사를 하는 대부분의 사람들은 니아신을 충분히 섭취합니다.
그러나 가난하고 음식이 제한된 지역이라서 섭취가 제한되거나
선진국에서 니아신의 흡수를 방해하는 건강 상태나 물질에 노출된 경우
펠라그라가 발생할 수 있습니다.
신체는 음식의 칼로리를 에너지로 전환하기 위해
비타민B3라 불리는 니아신을 사용합니다.
섭취한 니아신은 소장을 통해 신체 조직으로 흡수되고
니코틴 아미드 아데닌 디뉴클레오티드
(nicotinamide adenine dinucleotide, NAD)라고 불리는 코엔자임으로 전환됩니다.
코엔자임은 효소 작용제이기 때문에 효소의 화학 반응을 촉매하는데
신체에는 400개 이상의 다양한 효소가 있어
이들이 기능하기 위해 NAD가 필요합니다.
코엔자임 NAD는 탄수화물, 단백질, 지방같은 영양소가
사용 가능한 에너지원으로 전환되는 데도 도움을 줍니다.
또, DNA 복구, 세포 간 통신 등 여러 필수적인 부분에도 기능합니다.
앞서 언급했던 것처럼 펠라그라의 원인은 비타민B3(니아신)의 결핍입니다.
일반적으로 부적절한 식단으로 인해 발병하지만
아래와 같은 건강 상태를 가진 사람들에게서도 나타날 수 있습니다.
▷ 염증성 장 질환이나 간경화와 같은 흡수 장애를 일으키는 위장 질환
▷ 알코올 사용 장애: 과음은 장기 손상을 통해 펠라그라를 유발하여
흡수 장애 및 전반적인 영양 실조를 유발
▷ 위우회술: 장 점막을 손상시켜 펠라그라를 포함한
다양한 미량 영양소 결핍을 유발할 수 있습니다.
▷ 철결핍성 빈혈: 신체는 니아신을 변환하고 사용하기 위해 철분이 필요합니다.
▷ 하르트누프병: 이 유전 질환은 신체가 음식에서 비타민을 생성하는 데 필요한
아미노산을 흡수하는 것을 방해합니다.
▷ 카르시노이드 증후군: 이 증후군은 니아신 생산을 억제하는
활성 종양 세포를 특징으로 합니다.
▷ 특정 약물: 항경련제, 화학요법 약물은 신체의 니아신 대사 과정을 방해할 수 있습니다.
▷ HIV 감염: 신체의 니아신을 고갈
▷ 만성 설사
▷ 때때로 혈변
▷ 복통 및 소화불량
▷ 식욕 부진
▷ 메스꺼움 및 구토
▷ 가렵거나 고통스러운 피부의 발진
▷ 구강 궤양
▷ 붉고 부어오른 혀
▷ 피로
▷ 약증
▷ 불쾌감
▷ 기분 변화(예, 우울증)
▷ 손 및 발의 떨림
▷ 무감각, 따끔거림과 같은 신경학적 증상
▷ 섬망 및 치매
펠라그라의 진단
의료진은 펠라그라가 의심되면 확인을 위해 소변 검사를 실시할 수 있습니다.
소변의 특정 화학 물질 수치는 신체에 니아신이 충분한지 간접적으로 알려줄 수 있습니다.
소변 검사는 니아신 보충제로 치료한 이후에도
변화가 있는지 확인하는 과정에서 재 실시될 수 있습니다.
펠라그라의 치료는 니아신 보충제로 이루어집니다.
보충제를 사용하면 대부분의 사람들이 증상이 즉시 개선되기 시작합니다.
다만, 피부 염증이나 구강 궤양과 같은 증상은 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.
예방은 균형 잡힌 식단으로 이루어집니다.
식품 선택이 제한적일 때는 강화 식품과 식이 보조제가 도움이 될 수 있습니다.
보통 비타민B 복합 보충제는 건강한 성인에게 충분한 니아신(일일 권장량 약 15mg)을 공급해줄 정도가 포함되어 있습니다.
만일 식품으로 섭취한다면 다음과 같습니다.
▷ 소 간
▷ 비트
▷ 빵과 시리얼
▷ 연어와 참치같은 기름진 생선
▷ 땅콩
▷ 감자
▷ 가금류
▷ 쌀
▷ 해바라기 씨