유대교는 나오미에 대해 어떻게 말하고 있나요?

[phantom]

#나오미

유대교는 나오미에 대해 어떻게 말하고 있나요?

나오미의 이야기는 그녀의 며느리 룻의 이야기와 거의 떼려야 뗄 수 없는데, 룻은 “당신의 백성이 나의 백성이 되고, 당신의 하나님이 나의 하나님이 되리라”는 울림 있는 말로 자신의 운명을 유대 민족과 결속시킨, 가장 대표적인 개종자였습니다. (룻기 1:16).

하지만 룻이 그 헌신을 스스로 이룬 것은 아니었습니다. 나오미는 단순히 가르침만으로는 아니었고, 파멸 속에서도 꿋꿋이 버텨낸 자신의 태도를 통해 며느리에게 유대인으로서 사는 것이 실제로 무엇을 의미하는지 가르쳐 주었습니다.

그것은 단순히 율법뿐만 아니라, 상실과 관대함, 그리고 하나님에 대한 진정한 유대인의 태도였습니다. 나오미가 없었다면 우리가 아는 룻, 즉 다윗 왕의 조상이자 궁극적으로는 메시아의 조상이 된 룻은 존재하지 않았을 것입니다.

나오미의 배경

“나오미(נָעֳמִי)”라는 이름은 “나의 기쁨”을 의미하며, 이스라엘에서 가장 명문 가문 중 하나의 후손에게 아주 잘 어울리는 이름입니다. 그녀의 할아버지는 나흐손 벤 아미나다브 였는데, 그의 이름 자체만으로도 다른 사람들이 감히 발을 들이지 못하는 곳에 기꺼이 뛰어드는 열정을 상징하는 대명사가 되었습니다.

유대 백성들이 뒤로는 파라오의 군대가 다가오고 앞으로는 건널 수 없는 갈대 바다가 가로막혀 공포에 떨고 있을 때, 그는 바다가 갈라질 것이라는 하느님의 약속에 힘입어 물속으로 들어갔습니다. 나흐손의 여동생 엘리셰바는 이스라엘의 초대 대제사장 아하론과 결혼했는데, 그들이 두 자녀를 잃었을 때(나오미 자신도 나중에 그러했듯이), 아하론—그리고 아마도 그의 아내도—은 침묵으로 하나님의 공의를 받아들였습니다. (레위기 10:3)

따라서 이 가문은 하나님에 대한 신뢰로 가득 차 있었으며, 나오미는 바로 이러한 정신 속에서 자라나 나중에 자신이 겪은 시련 속에서도 같은 자질을 보여주었습니다.

나오미의 남편은 그녀의 아버지 형제인 엘리멜렉이었는데, 그는 조상 나흐손과 마찬가지로 의로운 지도자였습니다. (조하르 차다쉬 78a) 결혼 생활에서도 그녀는 자신의 이름의 뜻에 걸맞게 가난한 이들을 아낌없이, 기쁜 마음으로 돌보았습니다. 엘리멜렉과 나오미는 유다 지파 영토 내의 중요한 도시인 베들레헴에 정착했습니다. 그곳에서 나오미는 마흘론과 기리온이라는 두 아들을 포함해 여러 자녀를 낳았습니다.

기근과 그 여파

“사사들이 통치하던 시절에,” 룻기는 이렇게 시작됩니다. “그 땅에 기근이 들었더라.” 탈무드는 “사사들이 통치하던 시절”이란 백성들이 스스로 지도자들을 심판하고 그들이 부족하다고 판단했던 시기를 의미한다고 설명합니다. (바바 바트라 15b)

이 시점에서 엘리멜렉은 이스라엘 땅을 완전히 떠나기로 결심했습니다. 나오미는 반대했으나, 결국 그것이 옳은 일이라는 점을 납득하게 되었습니다. 주요 우려 사항 중 하나는 식량이나 돈을 구걸하러 찾아올 수많은 가난한 사람들을 부양할 수 없을 것이라는 점이었습니다. 그러나 엘리멜렉은 자신의 관대한 아내가 그럼에도 불구하고 그들을 돕기 위해 최선을 다할 것임을 알고 있었습니다.

게다가 사람들이 “자신들의 재판관들을 심판”하며 그들의 지도를 따르려 하지 않던 시기에, 엘리멜렉과 그의 가족은 그러한 추세를 역전시키고 백성들을 회개로 이끄는 임무를 감당하기에 역부족이라고 느꼈던 것으로 보입니다. (조하르 차다쉬 77a)

그래서 그들은 고향에서 사해 건너편에 위치한 모압으로 떠났습니다. 그 후 그들의 운명은 나빠지기 시작했습니다. 먼저 가축과 다른 재산을 잃는 것으로 시작되었습니다. 엘리멜렉 자신은 존엄성을 너무나 많이 잃어버려 사람들이 그를 그저 “나오미의 남편”이라고 부르기 시작했습니다. 곧 그는 세상을 떠났고, 그 상실감을 가장 뼈저리게 느낀 것은 그의 아내였으며, 그녀는 재혼하지 않았습니다. (이게렛 슈무엘, 룻기 1:3)

그들의 두 아들은—나오미의 만류에도 불구하고—모압 왕 에글론의 딸들이나 후손인 모압 공주들과 결혼했습니다. (그들이 유대교로 개종했는지에 대해서는 논란이 있습니다.) 마흘론은 룻과 결혼했고, 기리온은 오르바와 결혼했습니다.

세월이 흘렀고, 그 동안 나오미는 손주들을 사랑스럽게 돌볼 수 있을 것이라 기대했을지 모르나, 손주는 하나도 생기지 않았습니다. 결국 나오미는 두 아들마저 잃고 말았습니다. 여행하는 행상인들로부터 기근이 끝났다는 소식을 듣고, 가족의 불행이 대부분 성지를 떠나 곤경에 처한 가난한 이들을 버린 데서 비롯되었다는 것을 깨달은 그녀는 고향으로 돌아가기로 결심했고, 너무 가난하여 맨발로 길을 나섰습니다. (룻 라바 2:12)

길 위에서

나오미는 룻과 오르파가 자신과 함께 이스라엘 땅으로 가는 것을 원치 않았기에, 그들에게 집으로 돌아가라고 거듭 설득하며, 자신과 함께라면 그곳에서 기대할 것이 아무것도 없다고 말했습니다.

토라는 모압 출신 개종자들이 유대 민족의 주류와 결혼하는 것을 금지하고 있습니다. 모쉐에게 전해진 구전 토라에 따르면, 이 규정은 남성에게만 적용되고 여성에게는 적용되지 않는다고 명확히 밝히고 있지만, 당시에는 이 사실이 널리 알려지지 않았으며, 훗날 룻의 이야기를 통해 비로소 밝혀졌고, 그녀의 증손자 다윗 시대에도 여전히 격렬한 논쟁의 대상이었습니다. (탈무드, 예바모트 76b–77a)

얼마 지나지 않아—불과 40걸음을 걷고 나서—오르파는 포기했습니다. “그녀는 시어머니에게 입을 맞추고” 떠났고, “룻은 그녀에게 매달렸습니다.” (룻기 1:14)

남편과 자녀를 잃은 데 이어, 이제 아들 중 한 명의 마지막 흔적마저 잃어버린 불쌍한 나오미! 그러나 그녀는 마음을 다잡고 룻에게 집중했습니다. 룻은 분명히 나오미 곁에 머물며 유대교로 완전히 개종할 결심을 한 듯했습니다. 성경 구절은 나오미와 그녀의 하나님께 대한 룻의 서정적인 충성 맹세를 전해줍니다.

“당신이 가는 곳이면 어디든지 내가 가겠고, 당신이 머무는 곳이면 어디든지 내가 머물겠나이다. “당신의 백성이 나의 백성이요, 당신의 하나님이 나의 하나님이시니” (룻기 1:16)

탈무드는 이 구절에서 나오미가 룻에게 던진 도전들을 유추해 내며, 룻이 유대인의 삶을 풍요롭게 수놓는 타협할 수 없는 요구 사항들을 진정으로 받아들일 준비가 되어 있는지 확인하려 했음을 보여줍니다. 실제로 그들의 대화는 개종 과정의 그 부분에 대한 할라카적 모범이 됩니다.

나오미와 룻이 베들레헴에 가까워지자, 마을 사람들은 여러 가지 이유로 모여들었는데, 그중에는 공동체와 유대 민족 전체의 지도자인 보아스의 아내의 장례식도 포함되어 있었습니다. (루트 라바 3:6)

예전 이웃을 보았지만, 거의 알아볼 수 없을 정도로 변해 있는 모습을 보고 그들이 얼마나 충격을 받았을지 상상해 보십시오. “이 사람이 정말 나오미일까?” 한 사람이 다른 사람에게 물었습니다. “예전에는 호화롭게 다녔는데, 지금은 맨발이네. 예전에는 비단옷을 입었는데, 지금은 누더기 차림이네. 예전에는 배불리 먹고 뺨에 혈색이 돌았는데, 지금은 굶주림에 창백해졌네! 게다가 이 모든 게 성지를 떠났기 때문이라니!”

그 모든 속삭임과 호기심 어린 시선에 나오미는 어떻게 반응했을까요? 하나님의 공의가 옳다는 사실을 솔직하게 인정하며 대답했습니다. “내가 내 이름의 뜻대로만 살았더라면 얼마나 좋았을까요!” 그녀가 그들에게 말했습니다.

“우리가 이곳에 머물며 가난한 이들을 돕자고 고집했더라면 얼마나 좋았을까! 그러나 하나님께서는 내가 잘못 행동했음을 아주 분명히 증언하셨습니다. 단지 남편과 자녀들이 죄를 지은 것만이 아니었습니다; 우리가 떠날 때 나는 임신 중이었으나 유산을 했으니, 이는 나 자신도 하나님의 눈에는 죄인이었음을 보여주는 것입니다. 내 이름은 차라리 마라(‘쓴맛’을 뜻하지만, 남편과 자녀들을 묻을 때 사용했던 ‘삽’을 의미하기도 함)여야 마땅합니다. 그러나 나를 살아서 이곳으로 다시 데려오신 하나님께 감사드리겠습니다!”

이 후 몇 달

나오미가 룻에게 가르쳐 준 유대교에 관한 교훈이 이제 그들에게 도움이 되었습니다. 토라에 따르면 밭 주인은 수확할 때 떨어진 곡식 이삭인 ‘레켓(לֶ֫קֶט)’을 비롯해 가난한 사람들을 위해 다양한 수확물을 남겨두어야 합니다. (레위기 19:9) 룻은 매일 나가서 그 이삭들을 주워오겠다고 제안했고, 나오미는 약간의 우려를 품은 채 동의했습니다.

신의 섭리로 룻은 보아스의 밭으로 이끌렸고, 그곳에서 보아스 자신이 그녀를 맞이하여 각별한 친절을 베풀었습니다. (룻기 2:8–9, 14) 그는 룻의 겸손함, 교양, 근면함 등 나오미가 그녀에게 심어준 미덕에 깊은 인상을 받았습니다. 첫날이 끝날 무렵, 룻은 자신과 나오미가 며칠 동안 먹을 수 있을 만큼의 보리를 집으로 가져올 수 있었으며, 보아스가 준 빵과 볶은 곡식(후자는 보통 부유층만이 즐기는 별미였다)도 함께 가져왔습니다. (이게렛 슈무엘, 룻기 2:19)

며느리가 유대 사회에 잘 적응할 수 있도록 늘 주의를 기울이던 나오미는 룻이 어떻게 그렇게 많은 양을 가져올 수 있었는지 의아해할 수밖에 없었습니다. 혹시 지주 밑에서 부업을 한 것일까? 아니면 그(혹은 그곳의 다른 누군가)가 그녀에게 부적절한 의도를 품은 것일까? 룻은 보아스가 전적으로 이타적인 동기로 행동했다고 나오미를 안심시켰지만, 보아스가 자신과의 결혼에 대한 관심을 암시하는 말을 몇 마디 했다는 점도 덧붙였습니다. (헤세드 리메시초, 룻기 2:9, 12)

나오미는 하나님과 그분의 사자인 보아스에게 진심 어린 축복을 드리며 대답했습니다. (나중에 보아스가 룻과 결혼했을 때, 의로운 나오미의 그 축복은 오랫동안 자녀가 없던 그들에게 하나님께서 아들을 허락하시는 데 결정적인 역할을 했습니다.- 룻 라바 6:2.)

그녀는 이어 룻에게 보아스가 그들의 친척임을 알렸으며, 룻이 보아스의 말에서 읽어낸 함의를 보아스가 실제로 의도했을 수도 있다는 자신의 관찰과, 보아스가 곧 룻에게 청혼을 할 것이라는 희망을 전했습니다.

이는 단순한 구애를 넘어, 토라의 ‘이붐(ייבום, yibbum, 형제 상속 결혼)’ 원칙에 따라 룻의 죽은 남편의 이름을 이어가는 일이 될 것이었습니다. 가까운 친족으로서 그는 또한 가족의 “구원자”가 될 권리와 의무를 지니게 될 터였습니다. 즉, 이전에 나오미와 룻의 남편들에게 속했던 재산을 매입하여, 그 재산을 가족의 소유로 유지하는 것입니다. (레위기 25:25)

한편, 나오미는 여전히 열정적인 제자인 룻을 지도해야 할 일이 남아 있었습니다. 룻이 아직 완전히 내면화하지 못했을지도 모르는 유대교의 절제 규범을 지키도록 그녀를 다잡아 주고, 히브리어의 미묘한 뉘앙스를 가르쳐야 했습니다. 후자는 단순히 문법과 구문 연습을 넘어서는 것이었습니다: 룻이 모압의 언어에 드러난 타락을 뒤로 하고, 대신 히브리어 어휘 그 자체에 담긴 거룩함에 온전히 몰입하기 위해서는 사고방식의 전환이 필요했습니다. (마하르주, 룻 라바 5:11)

룻을 곡창으로 보내다

몇 달이 지났고, 수확철도 끝났지만 보아스는 여전히 룻에게 청혼할 기미를 보이지 않았습니다. 그래서 나오미는 대담하고 색다른 조치가 필요하다고 판단했습니다. 룻이 직접 보아스가 밤을 지낼 곡창에서 그와 단둘이 마주하여, 룻에 대한 그의 의무를 상기시켜 주기로 한 것이었습니다.

지금까지 나오미가 룻에게 유대 여성으로서의 절제와 수줍음을 가르쳐 왔다면, 이제는 룻이 일시적으로 그런 태도를 접어둘 때였습니다. 평소의 태도와는 다른 그 행동 자체가 보아스를 행동으로 이끌 수 있을지도 몰랐습니다. (쇼레시 이샤이, 룻기 3:4)

먼저 나오미는 룻에게 이 조치가 필요한 이유를 설명하고, 룻이 행복하게 결혼하는 모습만 볼 수 있다면 자신이 홀로 남는 것은 전혀 상관없다고 안심시켰습니다.

“목욕하고, 기름을 바르고, 옷을 입어라.” 이 구절은 나오미가 이렇게 말했다고 전합니다. 미드라쉬는 이를 더 자세히 설명하며, 이것이 룻에게 영적으로 준비하라는 지시이기도 함을 보여줍니다. 나오미는 룻에게 이교도였던 과거의 마지막 흔적(예를 들어, 이전에 간과했던 우상 형상이 새겨진 장신구들)을 깨끗이 씻어내고, 의로움과 선행으로 무장하여(육체적·도덕적 위험을 모두 막아내기 위해) 안식일에 입는 예복을 차려입으라고 말하고 있었던 것입니다.“(탈무드, 샤밧 113b; 루트 라바 5:12)

“내 공로가 너와 함께할 것이다,”라고 나오미가 말했습니다. “만약 너와 함께 걸어줄 여자를 찾을 수 없다면, 내가 그렇게 하겠다.” 룻이 어떤 망설임이나 우려를 가졌든 간에, 그녀는 시어머니의 지시를 충실히 따랐습니다. (룻 라바 5:13)

결국 보아스는 룻에게, 룻과 결혼하여 가족의 ‘구원자’가 되고자 하는지 먼저 상의해야 할, 더 가까운 친척이 한 명 더 있다고 알렸습니다. 보아스는 룻에게 아침에 그 일을 처리하겠다고 약속했고, 만약 그 더 가까운 친척이 거절한다면 보아스 자신이 그 역할을 맡겠다고 했습니다.

이른 아침, 룻은 희망으로 가득 찬 마음과 보아스가 준 곡식으로 가득 찬 숄을 들고 집으로 돌아왔습니다. 그 곡식은 룻과 나오미가 다음 날 아침까지 버틸 수 있도록 보아스가 준 것이었습니다. 나오미는 룻을 보고 다소 놀랐습니다. 그녀는 보아스가 그 자리에서 바로 청혼을 해서 룻이 결혼 준비를 위해 보아스의 집에 머물게 될 것이라고 예상했기 때문입니다.

그러나 룻은 상황을 설명하며, 그 식량은 사실 주로 나오미를 위한 것이라고 덧붙였습니다. 나오미는 보아스가 약속을 지키는 사람일 것이라고 룻을 안심시키고, 룻에게 집에 머물며 앞으로의 상황을 지켜보라고 권했습니다. (타르굼, 룻기 3:18)

나오미의 명예 회복

과연 그날 아침, 보아스는 산헤드린 앞에서 자신의 친척을 만났습니다. 룻과의 결혼 제안까지 포함한 모든 사정을 설명한 후, 그 친척은 여러 가지 이유로 반대하지 않았고, 이로써 보아스와 룻의 결혼 길이 열렸습니다. 그 자리에 모인 사람들은 두 사람을 따뜻하게 축복했고, 그들은 인생의 새로운 장을 시작할 준비가 되었다. 보아스는 여든 살, 룻은 마흔 살이었습니다.

안타깝게도 미드라쉬에 따르면 보아스는 바로 그날 밤 세상을 떠나, 룻을 다시 과부로 만들었으나, 그녀는 이미 아이를 임신한 상태였습니다. 아이가 태어나자, 나오미는 그 아기가 자신의 슬픈 과거를 떠올리게 하지 않도록 마음을 다잡는 데 시간이 좀 걸렸습니다.

이때 이웃들이 나서서 그녀를 위로하며, 여러 가지 이유 중에서도 특히, 고난과 역경을 가리지 않고 충성스럽게 곁을 지켜준 사랑하는 며느리 룻에게서 태어난 이 아이가 그녀의 아들 마흘론의 기억을 지켜줄 것이라고 말해 주었습니다.

나오미는 그 아이를 너무나 애지중지하는 할머니가 되어, 사람들이 그 아이를 마치 나오미의 친자식인 양 여기기 시작했을 정도였습니다! 그리하여 인생의 온갖 우여곡절을 겪은 끝에, 나오미는 진정한 유대인의 ‘나하스(Nachas: 이디시어, 마음의 평화)’를 누릴 수 있게 되었습니다.

오베드라는 이름을 얻은 그 소년은 아버지와 선조들처럼 의로운 사람으로 자랐으며, 결국 다윗 왕의 할아버지가 되었고, 그를 통해 유대 왕조와 머지않아 드러날 메시아의 조상이 되었습니다.

나오미는 기근과 유배, 남편과 두 아들의 죽음으로 인해 자신을 그저 희생자로만 여기는 것이 쉬웠을 것입니다. 그러나 베들레헴의 여인들 앞에 서서, 그녀는 자신의 유산조차도 잘못된 일에 자신도 일조했다는 징표로 받아들이며 책임을 지었습니다. 바로 그 흔들림 없는 정직함 덕분에 그녀는 다시 일어서게 되었습니다.

그녀는 구원을 기다리지 않고, 조용하고 신중하게 룻을 보아스에게 한 걸음 한 걸음 이끌어 갔으며, 가장 황량했던 시절에도 하나님의 자비가 여전히 작용하고 있다는 믿음을 결코 잃지 않았습니다.

나오미의 유산은 고난이 친절함과 관대함을 꺾지 못한다는 사실을 상기시켜 줍니다. 또한 슬픔에 잠긴 한 여인의 조용하고 인내심 있는 노력이 몇 세대가 지난 후에도 여전히 한 왕을 탄생시킬 수 있음을 보여줍니다.

By Rabbi Alexander Heppenheimer (an editor for Chabad.org and other publications)

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