KB국민은행, 서울숲서 ‘K-Bee 꿀벌 체험 교실’

[박호식 기자 덕양신문]

KB국민은행, 서울숲서 ‘K-Bee 꿀벌 체험 교실’

개최5년째 이어온 꿀벌 생태계 회복 프로젝트…80여 명 참여해 도시양봉·채밀 등 체험

'KB국민은행(은행장 이환주)이 꿀벌의 생태적 가치를 알리고 생물다양성 보전의 중요성을 확산하기 위한 체험형 환경교육에 나섰다.

KB국민은행은 지난 12일 서울숲 꿀벌정원에서 초등학생 이상 시민 80여 명이 참여한 가운데 ‘K-Bee 프로젝트-꿀벌 체험 교실’​을 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 기후변화와 환경 변화 등으로 꿀벌 개체 수가 감소하는 가운데 꿀벌이 생태계에서 담당하는 역할을 알리고, 시민들이 생물다양성 보전의 의미를 직접 체험할 수 있도록 마련됐다.

올해로 5년째를 맞은 ‘K-Bee 프로젝트’​는 KB국민은행이 꿀벌의 서식 환경을 개선하고 생태계 회복을 지원하기 위해 지속적으로 추진해 온 대표적인 ESG 활동이다.

특히 이번 체험 교실은 단순한 환경교육을 넘어 참가자들이 꿀벌을 직접 관찰하고 체험하면서 자연스럽게 생태계의 연결성과 생물다양성의 가치를 이해할 수 있도록 구성됐다.

참가자들은 전문 강사의 설명을 통해 꿀벌의 생태적 특징과 생활 방식, 수분매개자로서 꿀벌이 자연 생태계에서 수행하는 중요한 역할 등에 대해 배웠다. 이어 퀴즈와 다양한 체험 프로그램에 참여하며 꿀벌과 생태계의 관계를 보다 쉽게 이해하는 시간을 가졌다.

또한 훈연기를 활용해 벌통 내부를 관찰하고 실제 채밀 과정을 체험하는 등 도시양봉 현장을 직접 경험했다. 참가자들에게는 평소 쉽게 접하기 어려운 꿀벌의 생활 모습을 가까이에서 살펴보며 환경보전의 중요성을 생각해 보는 뜻깊은 시간이 됐다.

KB국민은행은 꿀벌의 서식 공간을 확대하고 도시 생태계의 생물다양성을 높이기 위한 활동도 꾸준히 이어오고 있다.

지난 2022년 여의도 본점 옥상에 ‘K-Bee 도시양봉장 1호’​를 조성한 것을 시작으로 서울숲과 서대문구청 옥상 등에 도시양봉장을 설치했으며, 서울식물원에는 야생벌의 서식과 번식을 돕기 위한 ‘Bee호텔’​을 마련하는 등 도시 생태계 내 꿀벌의 서식 기반 확대에 힘쓰고 있다.

KB금융그룹 역시 생물다양성 보전 활동을 그룹 차원에서 확대하고 있다. 지난해에는 강원 홍천과 경북 울진에 꿀벌의 안정적인 서식 환경을 조성하기 위한 밀원숲을 추가로 조성했으며, 주요 계열사 임직원이 참여하는 ‘임직원 플로깅 데이’를 진행하는 등 환경보전과 지역사회 생태계 보호를 위한 실천을 이어가고 있다.

꿀벌은 단순히 꿀을 생산하는 곤충을 넘어 식물의 수분을 돕는 대표적인 수분매개자로서 농업과 자연 생태계의 유지에 중요한 역할을 한다. 따라서 꿀벌의 서식 환경을 보호하는 것은 특정 곤충 한 종의 보전을 넘어 생태계 전체의 건강성과 생물다양성을 지키는 일과 맞닿아 있다.

KB국민은행 관계자는 “참가자들이 이번 체험을 통해 꿀벌이 우리 생활과 자연 생태계에서 얼마나 중요한 존재인지 직접 보고 배울 수 있는 뜻깊은 시간이었다”며 “앞으로도 다양한 환경보호 활동을 통해 지속가능한 사회를 위한 금융의 역할을 다하겠다”고 말했다.

이번 ‘꿀벌 체험 교실’은 금융회사의 ESG 활동이 일회성 캠페인에 머무르지 않고 생태계 보전과 시민 환경교육을 연결하는 지속적인 사회적 실천으로 확장되고 있다는 점에서 의미를 더하고 있다.'