진범인 - 쇼다 간

[드루리 레인]

스소노 버스 정류장 인근에서 칼에 찔려 숨진 '스도 이사오'. 그에게는 한가지 사연이 있는데 41년전 아들 '마모루' 를 유괴사건으로 잃은 피해자였다는 사실이다. 게다가 그가 피살된 사건현장은 유괴된 아들의 몸값을 인도하기 위한 장소였던 것이다. 그는 왜 41년이란 기나긴 시간이 지나, 나타나지도 않은 유괴범에게 현금을 인도하기로 한 장소에서 살해를 당한 것일까?

스소노경찰서의 '구사카', '야나기' 경위가 사건현장에 투입되고 이미 공소시효가 만료된지 오랜 시간이 지난 '마모루' 의 유괴사건을 재수사하게 된다. 그리고 27년전 공소시효를 얼마 남기지 않은 그 때 특별수사반을 진두지휘했던 '시게토' 담당관을 찾아가 과거 그들의 험난한 수사과정을 듣게 되는데..

경찰소설이라는 특색 그대로 각각의 임무를 부여 받아 수사를 펼치는 형사들의 이야기가 흥미진진하게 전개된다. 피해자 주변인물들을 심문하고, 드러난 용의자 외에 의심이 가는 또 다른 이를 찾기 위해 고군분투하며 과거 숨겨진 이면의 진실을 하나하나 파헤친다. 일전에는 전혀 드러나지 않았던 새로운 진실들을 하나둘 맞딱뜨리면서 관련 이들의 증언과 대조해 나가는 와중에 모순되고 일관성 없는 증언들을 허투로 지나치지 않는다.

그야말로 오리무중인 사건이다. 아들을 잃은 가족의 이야기뿐 아니라 주변인들의 증언역시 한 곳을 바라보지 않기 때문이다. 왜 그들의 증언은 이렇게도 엇갈리는 것일까? 아들을 잃은 그들의 일상은 지극히 정상적인가? 왜 범인은 쉽사리 몸값을 포기하고 자취를 감췄을까? 그리고.. 과연 '마모루'를 살해한 범인은 누구이며, 그 이유는 무엇이었을까?

자칫 전형적인데다 민감하게 받아들일 수도 있을 '어린이 유괴' 라는 소재를 작가 역시 우려한 탓인지, 소설은 일전에 없던 독특한 전개방식으로 독자들의 시선을 사로잡는다. 바로.. 시대와 시점의 차이가 그것이다.

소설의 전개방식이 독특하다 느끼는 첫번째는 3개의 시간차이가 존재한다는 점이다. 어린 소년 '마모루' 가 유괴당하고 살해당한 41년 전의 그 때, 공소시효마감을 얼마 앞두고 특별수사본부가 차려져 사건을 수사하는 27년전의 그 때, 그리고 아버지 '스도 이사오' 의 죽음과 연관하여 사건을 수사하는 현재의 시점까지.. 세 개의 시간차이가 공존하며 진행되는 통에 독자들은 선뜻 눈에 들어오지 않는 등장인물들의 이름을 하나하나 기억해가며 집중해서 책장을 넘겨야만 한다. 시점간 교차진행은 당시에는 눈에 들어오지 않았던 이면의 진실을 새로운 시각에서 바라보게 하여 단서를 제공하기에 독자들에게 추리하고자 하는 욕망을 더 크게 불러 일으킨다.

그럼에도 소설은 27년전 특별수사본부의 활약상에 상당부분을 할애한다. 여기서도 특이점을 또 하나 느낄 수 있는데.. 특별수사본부의 책임자인 '시게토' 담당관을 비롯해 '오코노기', '시라이시', '다쓰가와', '마지마', '가쓰다', '쇼지'.. 각자가 맡은 바 임무를 수행하기 위해 발품을 팔아가며 열중하는 직면수사과정이 바로 그것이다. 특히 동시간대에 교차로 진행되는 '가쓰다조' 와 '다쓰가와조' 의 수사과정이 서로 다른 방향을 향해 있기에 과연 누구의 말이 정답일지 추리하며 책장을 넘기는 재미가 쏠쏠하다.

가족의 사랑을 말하는 방식은 이토록 극단적일 수 있다는 사건의 진상은 놀랍기만 하다. 또한 그것을 마주하는 27년전 그들의 소회 역시 잊지 못할 장면이다. 누구는 승승장구하여 경찰서장이 되었으며, 누구는 파면을 당해 옷을 벗었다. 누구는 정년퇴직의 그날까지 사건을 가슴속에 묻어두기도 하며, 또 누구는 사건의 진실을 맞이하지 못한 채 생을 마감하기도 한다. 사건에 관계한 주변인물들보다 사건을 수사하는 경찰들의 이야기가 더 큰 탓에 범행의 직접당사자인 피해자들만큼이나 수사자들의 고뇌 역시 헤아릴 수 없음을 깨닫게 된다.

원인과 결말을 속단하여 범인을 특정해서는 안 된다. 최근 이유없이 행해지는 '묻지마 살인' 이나 단순 사이코패스의 범행이 아니라면.. 범행의 정체와 동기는 가벼이 판단할 문제가 아니기 때문이다. 내면의 이야기를 들어 보아야 한다. 그래야 진정한 범인, '진범인'의 정체가 눈에 들어올 테니. 진정한 경찰의 역할이란 그런 것이거늘. '시게토' 와 '다쓰가와'.. 특별수사반의 그들이 눈에 밟힌다.

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