편리함의 시대에 맞는 신념

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편리함의 시대에 맞는 신념

메리엄-웹스터 사전에 따르면, ‘grifter’는 “기만이나 사기를 통해 타인을 속이거나 속이는 사람”을 의미합니다. 이 단어는 부정하게 얻은 이익을 뜻하는 옛 속어인 ‘graft’에서 유래했습니다. 전통적으로 이 단어는 개인적인 이익을 위해 타인을 조종하는 사기꾼을 가리켰습니다.

오늘날 ‘grifter’라는 단어는 당장의 이익이나 이득에 따라 원칙, 충성심, 신념을 바꾸는 공인을 묘사하는 데 자주 사용됩니다. 초점은 더 이상 사기 행위에만 국한되지 않고, 원칙 없는 유연성에 맞춰져 있습니다. 핵심 질문은 “무엇이 진실인가?”에서 “지금 나에게 무엇이 유리한가?”로 바뀌었습니다.

우리는 미디어 인사, 정치인, 연예인, 심지어 종교 지도자들에 이르기까지 이러한 패턴을 목격합니다. 한때 확신을 가지고 고수하고 선언했던 입장과 신념이 번복되고 버려집니다. 어제의 비판자가 오늘의 지지자가 되고, 오늘의 지지자가 내일의 비판자가 될 수도 있는데, 이는 모두 청중과 기회가 무엇을 원하는지, 무엇이 참여를 유도하거나 수익에 도움이 되는지에 달려 있습니다.

오늘날의 미디어 세계에서 너무 많은 논평가들이 클릭 수, 팔로워, 시청률, 접근성, 혹은 정치적 영향력을 쫓기 위해 입장을 바꾸고 있습니다. 바로 이번 주, 수십 년간 우파 진영에서 가장 저명한 목소리 중 하나였던 터커 칼슨(Tucker Carlson)은 공화당의 방향성과 이란과의 전쟁에 대한 심각한 의견 차이를 이유로 공화당을 탈당하겠다고 발표했습니다. 이는 원칙에 입각한 입장이나 성명이 아닙니다. 단지 자신의 의견과 충성심을 얼마나 빠르고 급진적으로 바꾸는지 보는 이들을 어지럽게 만드는 인물의 최근 또 다른 태도 전환일 뿐입니다.

그가 유일한 사례는 아닙니다. 메긴 켈리는 최근의 이념적 변화와 일관되게 트럼프 대통령의 이란 분쟁 대응 방식을 신랄하게 비판하며, 그를 투표하고 지지했던 것을 후회한다고 밝혔습니다. 그러다 자신의 프로그램에 밴스 부통령을 초대할 기회가 생기자, 그녀는 갑자기 다시 트럼프 대통령의 지지자가 되었습니다.

생각을 바꾸는 것 자체가 문제는 아닙니다. 누구나 적절한 상황에서 생각을 바꿀 수 있으며, 경우에 따라서는 바꿔야 할 때도 있습니다. 문제는 그 배경이 신념인지, 아니면 편의인지입니다.

사기꾼들의 경우, 입장은 대중의 분위기에 따라 변합니다. 불편해지면 강경했던 발언도 누그러집니다.

유대교는 이 점에 대해 명확한 구분을 둡니다. 정직한 재평가를 할 여지는 있습니다. 우리는 생각하고, 배우고, 성장하며, 잘못되었을 때는 스스로를 바로잡아야 합니다. 하지만 우리가 성장했기 때문에 입장을 바꾸는 것과 사기꾼이기 때문에 바꾸는 것에는 차이가 있습니다.

성경 속의 사기꾼, 발람

유대 민족 가운데는 모쉐와 같은 예언자가 다시 나타나지 않았지만, 비유대 민족들 사이에서는 한 사람이 등장했는데, 바로 발람이었습니다. 그의 예언 능력은 모쉐 자신에 버금가는 수준이었습니다. 그러나 유대 전통은 그를 내세에서의 몫을 상실한 자들 중 하나로 꼽습니다. 그는 비범한 재능을 지녔으면서도 심히 타락한 인물이었습니다.

그 정도의 수준에 있던 사람이 어떻게 그렇게까지 타락할 수 있었을까요?

조나단 삭스(Jonathan Sacks) 랍비는 탈무드(산헤드린 105a)를 인용하며, 발람(Balaam)이라는 이름이 “블리 암(bli am, בלא עם—백성이 없는 자)”과 연결된다고 지적합니다. 발람은 그 어디에도 뿌리를 내리지 못했습니다. 그에게는 진정한 충성심이나 헌신이 없었습니다. 그의 축복과 저주는 가장 높은 가격을 제시하는 자에게 팔릴 수 있었습니다. 우리는 발람을 유대인을 노리고 나선 인물로 생각하기 쉽지만, 그가 이념이나 정의, 도덕적 책임감에 이끌렸다는 증거는 없습니다. 그는 능력은 있었지만 충성심은 없었습니다.

그런 의미에서 발람은 원조 사기꾼이었습니다. 그는 비범한 재능을 가졌지만, 의지할 닻은 없었습니다. 그는 자신에게 가장 큰 이익을 제공하는 누구에게나 매달렸습니다. 그는 백성이 없는 사람이었습니다.

신념의 사람, 모쉐

모쉐는 정반대였습니다. 하나님께서는 그에 대해 “내 온 집안에서 그보다 더 신실한 사람은 없다”고 증언하십니다(민수기 12:7). 모쉐는 충성과 신실함으로 정의됩니다. 그는 상황이 어려울 때에도 백성 곁을 지켰습니다. 백성들이 실수했을 때는 그들을 변호했고, 필요할 때는 그들에게 일침을 가했습니다. 상황이 힘들 때에도 그들을 떠나지 않았습니다.

모쉐는 자신의 백성에게 속해 있으며, 백성들은 그를 의지할 수 있습니다. 이것이 바로 재능과 인격의 차이입니다. 발람은 재능만 있었을 뿐입니다. 모쉐는 신뢰성과 원칙도 갖추고 있었는데, 결국 중요한 것은 바로 그런 점입니다.

때로는 입장을 바꾸는 것이 더 쉽고 이득이 될 수도 있습니다. 하지만 유대인으로서의 삶은 편리하든 그렇지 않든 일관성을 유지하고 자신의 가치를 고수하는 것입니다. 그것은 말 한 마디 한 마디가 신뢰받을 수 있고, 순간에 따라 가치관이 변하지 않는 사람이 되는 것을 의미합니다.

외모나 의견을 바꾸는 것으로 금전적인 이득을 얻지는 못할지 몰라도, 우리는 유대인 정체성의 겉모습을 최소화하거나 우리의 가치관과 원칙에 대해 침묵하는 것이 종종 유리한 것으로 여겨지는 세상에 살고 있습니다. 주위에 녹아들고, 주목을 피하며, 말을 줄이고 눈에 덜 띄고 싶은 유혹이 있습니다. 하지만 그것이 우리의 소명이 아닙니다.

불편하거나 대가가 따를 때 자신의 백성으로부터 멀어지는 발람 같은 사람이 되지 마십시오. 자신의 민족과 함께 서서 진리를 옹호하고, 이익보다 원칙을, 호의보다 신실함을 선택한 모쉐의 제자가 되십시오.

By Rabbi Efrem Goldberg

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