연평균 기온이 영하 55'C인 남극의 차가운 바다에도 수많은 물고기들이 살고 있습니다.
만약 사람이 남극의 바다에 빠진다면 아마 몇분을 버티지 못하고 얼어 죽을 것입니다.
그런데 물고기들이 아무 이상 없이 살 수 있는 이유는 부동 단백질 때문입니다.
일반적으로 얼음의 결정은 물의 부착과 동결을 되풀이 하면서 확대되는데, 부동 단백질은물의 결정 표면에 달라 붙어 결정의 확대를 방지합니다.
즉, 물이 어는 빙점을 낮추는 것이 아니라, 물이 형성하는 얼음결정의 표면을 에워싸 물이 결정화 되는 것을 막는 것입니다. 이렇게 부동 단백질은 세포가 어는 것을 방지하는 것으로 , 물고기에만 있는 것이 아니라 혹한의 기후에서 살아가는 식물을 포함해 여러 동물에게도 존재합니다.
최근에는 부동 단백질을 이용한 실용적인 기술들이 다양하게 개발되고 있습니다.
예를 들어 혈액의 혈소판을 보존할 때, 지금까지는 실온에서 5일 정도 보관할 수 있었는데 부동 단백질을 이용하면 21일까지 보관할 수 있다고 합니다. 또 부동 단백질이 얼음 결정과 상호 작용을 하는 메커니즘은 조개 껍데기나 뼈, 치아, 신장 결석 등의 형성 과정을 밝혀 내는 데 크게 이바지할 것으로 보입니다.
그리고 피가 얼어도 죽지 않는 물고기가 있습니다. 그 물고기는 붕어입니다. 붕어는 얼어도 안 죽습니다. 하지만 피가 얼어도 죽지 않는 물고기와 피가 얼면 죽는 물고기와 무슨 차이가 있는지는 모르겠습니다.ㅡ_ㅡ;;; 붕어는 얼었던 몸이 녹으면 다시 움직입니다.
(빠진 내용이 있는데 북극이나 남극에 사는 물고기들은 밖으로 나오면 부동 단백질로 인해서 더 쉽게 빨리 어는 것입니다.)
쉽게 말해서
1. 남극의 깊은 바다에 사는 물고기는 부동 단백질로 인해 얼지 않습니다.
2. 부동 단백질은 물고기에만 있지 않고 식물에도 존재합니다.