26.10.15 Record arrivals and surging visitor spending couldn't offset

[김상태]

Record arrivals and surging visitor spending couldn't offset rising outbound spending

역대 최대의 입국객 수와 급증한 방문객 지출도 증가하는 해외 지출을 상쇄하기에는 역부족이었다

Life&Culture Travel
Korea welcomes 15 million foreign visitors, but tourism deficit returns

한국, 외국인 관광객 1,500만 명 유치했으나 관광수지 적자 재현

Sept. 28, 2026 - 14:14:30
By Park Ga-young
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(Yonhap)
Dancers, local residents and foreign tourists take part in a traditional circle dance known as Ganggangsullae during the “Chuseok Together” event at the National Folk Museum of Korea in Jongno-gu, Seoul, Sunday, on the final day of the Chuseok holiday.

추석 연휴 마지막 날인 일요일, 서울 종로구에 위치한 국립민속박물관에서 열린 ‘추석 함께하기’ 행사에서 무용수들과 지역 주민, 외국인 관광객들이 ‘강강술래’로 알려진 전통 원형 춤을 추고 있다.

(Yonhap)
Korea welcomed more than 15 million foreign nationals in the first eight months of this year, reaching the milestone about two months earlier than last year.

한국은 올해 첫 8개월 동안 1,500만 명 이상의 외국인 방문객을 맞이했으며, 이는 작년보다 약 2개월 앞당겨 이 기록을 달성한 것이다.

But the country’s tourism balance swung back into the red in July as Koreans spent more during overseas trips, ending a rare four-month run of surpluses.

그러나 7월에는 한국인들의 해외 여행 지출이 늘어나면서 관광 수지가 다시 적자로 돌아섰고, 이로 인해 드물게 이어지던 4개월 연속 흑자 행진이 끝났다.

According to the Ministry of Culture, Sports and Tourism on Monday, 15.05 million foreign nationals — including tourists, workers and residents — entered the country between January and August, up 21.6 percent from 12.38 million a year earlier.

월요일 문화체육관광부에 따르면, 1월부터 8월까지 관광객, 근로자, 거주자 등을 포함해 총 1,505만 명의 외국인이 입국했으며, 이는 전년 동기 1,238만 명 대비 21.6% 증가한 수치다.

August alone saw 2.25 million foreign arrivals, up 23.3 percent on-year.

8월 한 달 동안만 225만 명의 외국인이 입국해 전년 동기 대비 23.3% 증가했다.

Both the monthly and the cumulative totals are the highest since records began.

월간 및 누적 입국자 수 모두 통계 집계 이래 최고치를 기록했다.

Last year, arrivals did not pass 15 million until mid-October.

지난해에는 10월 중순이 되어서야 입국자 수가 1,500만 명을 넘어섰다.

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Growth came from every major source country. Arrivals from Taiwan rose 32.2 percent to 1.66 million.

모든 주요 송출국에서 방문객 수가 증가했다. 대만에서 온 방문객은 32.2% 증가한 166만 명을 기록했다.

Visitors from China rose 29 percent to 4.82 million, and those from Japan rose 17.5 percent to 2.7 million.

중국에서 온 방문객은 29% 증가한 482만 명, 일본에서 온 방문객은 17.5% 증가한 270만 명을 기록했다.

Among Southeast Asian markets, the Philippines sent 454,000 visitors, up 16.1 percent, and Vietnam sent 407,000, up 10.5 percent.

동남아시아 시장 중에서는 필리핀에서 45만 4천 명의 방문객이 찾아와 16.1% 증가했으며, 베트남에서는 40만 7천 명이 방문해 10.5% 증가했다.

Indonesia grew fastest in the region, rising 22.5 percent to 295,000.

이 지역에서는 인도네시아의 증가세가 가장 두드러져 22.5% 증가한 29만 5천 명을 기록했다.

Korea's growth outpaced that of its regional competitors.

한국의 성장세는 인근 경쟁국들을 앞질렀다.

From January through August, foreign arrivals fell 2.7 percent in Japan and 3.1 percent in Thailand, while Vietnam posted a 14.4 percent gain, according to the ministry, which cited data from each country's tourism authorities.

해당 부처가 각국 관광 당국의 자료를 인용해 밝힌 바에 따르면, 1월부터 8월까지 일본으로의 외국인 입국자 수는 2.7%, 태국은 3.1% 감소한 반면, 베트남은 14.4% 증가했다.

Japan still drew far more visitors overall, at 27.63 million.
일본은 여전히 총 2,763만 명의 방문객을 유치하며 훨씬 더 많은 관광객을 끌어모았다.

Visitors are also spending more. Foreigners' card spending in the tourism sector reached 14.02 trillion won ($10.33 billion) through August, up 48.5 percent from 9.44 trillion won in the same period last year and also a record.
관광객들의 지출도 늘고 있다. 관광 분야에서 외국인들의 카드 사용액은 8월까지 14.02조 원(103억 3천만 달러)을 기록했는데, 이는 작년 같은 기간의 9.44조 원보다 48.5% 증가한 수치이며 사상 최고치를 경신했다.

More visitors are also arriving outside the capital region.

수도권 이외 지역으로도 더 많은 방문객이 유입되고 있다.

The share entering through regional airports and seaports reached 27.8 percent through August, the highest level this year.

8월까지 지방 공항과 항구를 통해 입국한 방문객의 비중은 27.8%에 달해 올해 최고치를 기록했다.

Arrivals through regional airports jumped 38.2 percent to 2.83 million.

지방 공항을 통한 입국자 수는 38.2% 급증한 283만 명을 기록했다.

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Korean culture appears to be drawing visitors regardless of price.

한국 문화는 가격과 상관없이 관광객을 끌어모으고 있는 것으로 보인다.

Yanolja Research, the research arm of travel platform Yanolja, named K-culture as one of the drivers of rising demand for travel to Korea.

여행 플랫폼 ‘야놀자’의 리서치 부문인 야놀자 리서치는 K-컬처가 한국 여행 수요 증가의 원동력 중 하나라고 밝혔다.

Its analysis of Google Trends data found that searches from Japan in the arts and entertainment category related to Korea rose 116 percent from a year earlier, while Korea-related food and drink searches jumped 198.3 percent.

구글 트렌드 데이터를 분석한 결과, 일본에서 한국과 관련된 예술·엔터테인먼트 카테고리의 검색량이 전년 대비 116% 증가한 반면, 한국 관련 음식·음료 검색량은 198.3% 급증한 것으로 나타났다.

In Taiwan, the two categories rose 38.7 percent and 69.8 percent, respectively.

대만에서는 이 두 카테고리의 검색량이 각각 38.7%와 69.8% 증가한 것으로 나타났다.

The pattern extended to long-haul markets.        이러한 추세는 장거리 시장으로도 확대되었다.

American arrivals reached 962,000 from January through July, up 11.6 percent on-year, and interest in K-culture-related searches rose between 32 and 55 percent in the US, Canada, Britain and Australia.

1월부터 7월까지 미국인 입국자 수는 전년 동기 대비 11.6% 증가한 96만 2천 명을 기록했으며, 미국, 캐나다, 영국, 호주에서 K-문화 관련 검색 관심도는 32~55% 증가했다.

The ministry credited easier entry rules for part of the gains.

문화체육관광부는 이러한 증가세의 일부 원인으로 입국 규제가 완화된 점을 꼽았다.

Working with the Justice Ministry, it relaxed requirements for multiple-entry visas for 11 Southeast Asian countries, including the Philippines, Vietnam and Indonesia, starting March 30.

문화관광부는 법무부와 협력하여 3월 30일부터 필리핀, 베트남, 인도네시아 등 동남아시아 11개국에 대한 복수 입국 비자 요건을 완화했다.

Since May 28, Indonesian tour groups have been allowed visa-free entry on a trial basis.

5월 28일부터는 인도네시아 단체 관광객을 대상으로 시범적으로 무비자 입국이 허용되었다.

The KTO runs a visa support center in New Delhi and helped simplify application paperwork in Manila.

한국관광공사(KTO)는 뉴델리에 비자 지원 센터를 운영하고 있으며, 마닐라에서는 비자 신청 서류 절차를 간소화하는 데 기여했다.

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"Improved entry convenience and tailored marketing are diversifying visitors to Korea," said Kang Jung-won, the ministry's director general for tourism policy.

“입국 편의성 개선과 맞춤형 마케팅 덕분에 한국을 찾는 방문객의 유형이 다양해지고 있다”고 문화관광체육부 관광정책국장 강정원 씨는 말했다.

He said that because October is the peak month for foreign arrivals, the ministry would closely manage visa issuance and airport and seaport processing and keep strengthening K-culture-linked marketing "to sustain strong demand for travel to Korea into the fourth quarter."

그는 10월이 외국인 입국자 수가 가장 많은 성수기인 만큼, 문화관광체육부가 비자 발급과 공항·항만 통관 절차를 철저히 관리하고, “4분기까지 한국 여행에 대한 강한 수요를 유지하기 위해” K-문화 연계 마케팅을 지속적으로 강화해 나갈 것이라고 밝혔다.

Despite the record arrivals, the tourism balance turned negative, ending a four-month run of surpluses.

방문객 수가 사상 최고치를 기록했음에도 불구하고, 관광 수지는 적자로 돌아서며 4개월 연속 흑자 행진을 마감했다.

Data from the Korea Tourism Organization's Tourism Data Lab Monday showed a $50.3 million deficit in July.

월요일 한국관광공사 관광데이터랩이 발표한 자료에 따르면 7월 관광 수지는 5,030만 달러 적자를 기록했다.

This compares with June, when Korea posted a $596.6 million surplus.

이는 한국이 5억 9,660만 달러 흑자를 기록했던 6월과 대조적인 결과다.

In July, Koreans spent $2.67 billion on travel abroad, more than the $2.62 billion Korea earned from inbound tourism.

7월 한국인의 해외 여행 지출액은 26억 7,000만 달러로, 한국이 인바운드 관광을 통해 벌어들인 26억 2,000만 달러를 상회했다.

The shift came mainly from the outbound side.      이러한 변화는 주로 해외 여행 부문에서 비롯되었다.

Between June and July, tourism receipts fell by about $160 million, while spending abroad rose by about $487 million.

6월부터 7월까지 관광 수입은 약 1억 6천만 달러 감소한 반면, 해외 지출은 약 4억 8천7백만 달러 증가했다.

Foreign arrivals actually rose in July, to 2.09 million from 1.99 million in June.

7월 외국인 입국자 수는 6월의 199만 명에서 209만 명으로 실제로 증가했다.

Foreigners' card spending, however, slipped to 1.95 trillion won from 2.06 trillion won.

그러나 외국인의 카드 사용액은 2.06조 원에서 1.95조 원으로 감소했다.

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The tourism balance had been in deficit for 72 straight months, from March 2020, when COVID-19 began to spread, through February this year.

관광 수지는 코로나19가 확산되기 시작한 2020년 3월부터 올해 2월까지 72개월 연속 적자를 기록했습니다.

Annual deficits topped $10 billion three years in a row: $10.38 billion in 2023, $10.21 billion in 2024 and $10.76 billion in 2025.

연간 적자 규모는 3년 연속 100억 달러를 넘어섰는데, 2023년에는 103억 8천만 달러, 2024년에는 102억 1천만 달러, 2025년에는 107억 6천만 달러를 기록했습니다.

The gap stayed wide early this year, with deficits of $1.4 billion in January and $1.1 billion in February.

올해 초에도 적자 폭은 여전히 컸으며, 1월에는 14억 달러, 2월에는 11억 달러의 적자를 기록했다.

The balance then flipped to a $263.8 million surplus in March.

그러나 3월에 수지가 2억 6,380만 달러 흑자로 전환되었다.

It stayed positive in April, at $159.9 million, and in May, at $220.5 million.

4월에도 1억 5,990만 달러, 5월에도 2억 2,050만 달러의 흑자를 유지했다.

June's surplus was the second-largest monthly figure on record, behind $661.5 million in October 2008.

6월의 흑자 규모는 2008년 10월의 6억 6,150만 달러에 이어 역대 두 번째로 큰 월간 기록이었다.

In June, each foreign visitor spent $1,397 on average, compared with $1,091 for each Korean traveling abroad.

6월 한 명당 외국인 방문객의 평균 지출액은 1,397달러였던 반면, 해외로 여행한 한국인 1인당 평균 지출액은 1,091달러였다.

Joke-Don't Be Mean to Nurses          간호사들에게 못되게 굴지 마세요

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A high-powered attorney ended up in the hospital for a few days - and let’s just say, he was not the ideal patient.

한 잘 나가는 변호사가 며칠 동안 병원에 입원하게 되었는데, 솔직히 말해 그는 이상적인 환자는 아니었습니다.

He barked orders, whined about everything, and treated the nurses like they worked for him personally.

그는 큰소리로 요구를 해 대고, 사소한 일에도 투덜대며, 간호사들을 마치 자신의 개인 비서들인 양 대했습니다.

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Most of the staff had just about had it with him... except the head nurse.

대부분의 직원들은 그에게 그냥 참고 있었지만… 수간호는 그렇지 않았다.

She’d seen it all - and she wasn’t about to take any nonsense.

그녀는 모든 상황을 꿰뚫어 보고 있었고, 더 이상 헛소리를 용납할 생각이 없었다.

One morning, she marched into his room and said, “I need to take your temperature.”

어느 날 아침, 그녀는 그의 병실로 당당히 들어서며 말했다. “체온을 재야겠어요.”

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He groaned, huffed, and puffed for five solid minutes, then finally opened his mouth like he was doing her a favor.

그는 5분 동안을 내내 끙끙대며 호통을 쳐 대더니, 마침내 마치 그녀에게 선심을 베푸 듯이 입을 벌였다.

“Oh no,” the nurse said with a sweet smile. “This reading can’t be done orally.”

“아, 그건 안되요,” 간호사가 상냥한 미소를 지으며 말했다. “이 체온검사는 입으로는 할 수 없어요.”

More complaining. More whining. But finally, with a dramatic sigh, he rolled over and presented the royal backside.

또다시 불평이 이어졌고 또다시 투정이 쏟아졌다. 하지만 마침내, 극적인 한숨을 내쉬며 그는 몸을 구부리고 얌전하게 엉덩이를 드러냈다.

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She inserted the thermometer and said, “Perfect. Now, don’t move - I’ll be right back.”

그녀는 체온계를 꽂고는 “완벽해요. 자, 움직이지 말고 가만히 계세요. 금방 돌아올게요.”라고 말했다.

Then she walked out… and left the door WIDE open.

그러고는 밖으로 나갔는데… 문을 활짝 열어둔 채로 말이다.

People passed by. Some snickered. Others laughed out loud.

사람들이 지나갔다. 어떤 이들은 킥킥거렸고, 어떤 이들은 큰 소리로 웃었다.

The attorney stewed in silent humiliation.    변호사는 침묵 속에서 굴욕감을 곱씹고 있었다.

Twenty minutes later, the doctor walked in, took one look, and blinked.

20분이 지난 뒤, 의사가 들어와 한번 훑어보더니 눈을 깜빡였다.

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“What on earth is going on here?” he asked.        “도대체 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거죠?” 그가 물었다.

The attorney, red-faced and furious, snapped, “Well?! Haven’t you ever seen someone getting their temperature taken?!”

얼굴이 빨개진 채 분노에 차 있던 변호사가 퉁명스럽게 말했다. “뭐라구요?! 당신은 체온 재는 사람 처음 봐요?!”

The doctor paused, tilted his head, and said…      의사는 잠시 멈칫하더니 고개를 갸우뚱하며 말했다…

“Sure… just never with a ballpoint pen.”          “물론 봤죠… 다만 볼펜으로 체온 재는 건 처음 보네요.”