＜랍비 조나단 삭스 특집＞ 2. 하나님은 왜 유대인들을 노예로 삼으셨는가?

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#자유

하나님은 왜 유대인들을 노예로 삼으셨는가?

유월절은 질문이 오가는 밤이지만, 우리가 묻지 않는 질문이 하나 있는데, 이는 매우 의미심장합니다. 애초에 왜 유월절이 있었을까요? 왜 수년간의 고통과 노예 생활이 있었을까요?

이스라엘은 자유를 되찾았습니다. 수세기 전에 조상들에게 약속받았던 땅으로 돌아왔습니다. 하지만 왜 유배가 필요했을까요? 왜 하나님께서는 아브라함이나 이쯔학, 야아콥이 단순히 가나안 땅을 상속받도록 마련해 주지 않으셨을까요? 요셉 시대에 이스라엘 백성이 이집트로 내려가지 않았더라면, 고통도 없었을 것이고 구속의 필요성도 없었을 것입니다.

왜 유월절인가?

성경 서사의 맥락을 고려할 때 이 질문은 피할 수 없습니다. 토라에 따르면 유월절로 이어진 사건들에는 우연의 여지가 전혀 없었습니다. 수세기 전, 아브라함은 “짐승의 조각들 사이의 언약”에서 하나님으로부터 “네 자손이 타국에서 나그네가 되어 400년 동안 노예가 되어 학대받을 것임을 확실히 알라”는 말씀을 들었습니다(창세기 15:13).

우리는 하가다를 진행하는 동안 일련의 사건 전체가 미리 정해진 계획의 일부였다는 사실을 반복해서 언급합니다. 하나님께서는 고통의 ‘끝을 이미 계산해 두셨던’ 것입니다. 야아콥이 이집트로 내려갔을 때, 우리는 그를 “하나님의 명령에 의해 강제로” (אָנוּס עַל פִּי הַדִּבּוּר, anus al pi ha-dibbur) 내려간 것이라고 말합니다.

하나님께서는 야아콥에게 “이집트로 내려가는 것을 두려워하지 말라. 내가 그곳에서 너를 큰 민족으로 만들리라” (창세기 46:3)라고 말씀하셨으나, 그의 자녀들이 겪게 될 고통에 대해서는 아무런 암시도 주지 않으셨습니다. 현인들은 야아콥이 생의 마지막에 자녀들에게 ‘마지막 날’에 그들에게 닥칠 일을 알려주고자 했을 때, 그에게서 예언의 은사가 빼앗겨 버렸다고 말합니다. 이스라엘 백성들은 자신도 모르게 오래전에 이미 쓰여진 이야기의 일부가 되어 있었습니다.

미드라쉬—현인들이 섭리의 이 기이한 전략에 대해 우려를 표명한 몇 안 되는 기록 중 하나—는 이 문제를 매우 예리하게 지적하고 있습니다:

“그분께 찬양을 드리며, 거룩하신 분 아브라함에게 “네 자손들은 자기 땅이 아닌 타국에서 나그네가 될 것이다”라고 말씀하신 그 운명을 이루고자 하셨다. 이에 그분은 야아콥이 다른 아들들보다 요셉을 더 사랑하게 하시고, 형제들이 요셉을 시기하고 미워하게 하시고, 그들이 요셉을 이스마엘 사람들에게 팔아넘기게 하여 요셉이 이집트로 끌려가게 하시고, 야아콥이 요셉이 아직 살아서 그곳에 있다는 소식을 듣게 하셨다. 그 결과 야곱과 지파들은 이집트로 가서 노예가 되었다.“

랍비 탄후마는 말했습니다. “이것을 무엇에 비유할 수 있겠는가? 소에게 멍에를 씌우고자 하는 목자가 있는데, 소가 멍에를 씌우는 것을 거부하는 것과 같다. 목자는 어떻게 하겠는가? 그는 그 소에게서 송아지를 데려다가 쟁기질할 들판으로 이끌어 간다.” 송아지는 어미를 찾아 울기 시작한다. 암소는 송아지의 울음소리를 듣고 밭으로 달려가는데, 그곳에서 암소의 주의가 산만해지고 오직 자기 새끼만 생각하고 있는 틈을 타 멍에를 씌우는 것이다. (탄후마, 바예셰브, 4)

하나님께서 당신의 백성을 위해 쓰신 대본은 때로 우회적이고 두려움을 불러일으키기도 합니다. 현자들은 이에 대해 “하나님께서 인간을 대하시는 일이 얼마나 경외로운가”(시편 66:5)라는 날카로운 표현을 적용했습니다.

하나님께서는 왜 자신의 백성이 노예 생활을 겪기를 원하셨을까요? 약속의 땅에서 주권 국가로서의 삶을 살기 위해 이집트에서의 유배가 왜 필수적인 서막이었을까요?

요나서는 기이한 이야기를 전합니다. 요나는 하나님으로부터 니네베 백성에게 경고를 전하라는 명령을 받았습니다. 그들의 행실은 타락해 있었고, 회개하지 않으면 그 도시는 멸망할 운명이었습니다. 요나는 그 사명을 피하여 도망쳤고, 이 책의 내용을 통해 우리는 그 이유를 알게 됩니다.

요나는 니네베 백성들이 선지자의 말을 듣고 회개하여 용서받을 것을 알고 있었다고 말합니다. 요나에게 이는 불공평한 일이었습니다. 사람들이 잘못을 저지르면 그 대가를 치르고 벌을 받아야 마땅했습니다. 특히 이스라엘에게 엄청난 고통을 안겨줄 아시리아의 도시인 니네베의 경우라면 더욱 그러했습니다.

하나님의 용서는 요나의 보복적 정의관과 상충했습니다. 하나님은 요나에게 도덕적 교훈을 주기로 결심하십니다. 그분은 요나에게 뜨거운 햇볕을 피할 그늘을 만들어 줄 박나무를 보내십니다. 다음 날, 하나님은 벌레를 보내 그 박나무를 시들게 하여 죽게 하십니다. 요나는 자살 충동까지 느낄 정도의 깊은 우울증에 빠집니다. 그때 하나님께서 그에게 말씀하셨습니다.

“네가 이 박나무를 걱정하고 있구나. 네가 가꾼 것도 아니고 키운 것도 아닌데 말이다. 하룻밤 사이에 자라났다가 하룻밤 사이에 죽어버렸는데도 말이다. 그러나 니네베에는 오른손과 왼손을 분간하지 못하는 사람이 십이만 명 이상이고, 가축도 많이 있다. 내가 그 큰 도시를 걱정하지 말아야 하겠느냐?” (요나 4:10-11)

하나님께서는 요나에게 무언가를 주셨다가 다시 빼앗으심으로써 그를 돌보는 법을 가르치십니다. 상실은 우리에게 사물의 가치를 깨닫게 해 주지만, 대개는 너무 늦은 후에야 깨닫게 됩니다. 우리가 가졌다가 잃어버린 것들은 결코 당연하게 여기지 않게 됩니다.

종교적 통찰이란 존재하지 않는 것을 보는 것이 아닙니다. 그것은 이미 존재하고 항상 존재해 왔지만, 우리가 결코 눈치채지 못했거나 주의를 기울이지 않았던 것들을 보는 것입니다. 믿음은 일종의 주의 집중입니다. 그것은 ‘있을 수도 없었을’ 것임에도 불구하고 ‘있는’ 것의 기적성에 대한 지속적인 묵상입니다.

우리가 잃었다가 다시 되찾은 것들은, 애초에 잃지 않았더라면 결코 그렇게 소중히 여기지 않았을 방식으로 소중히 여기는 법을 배우게 됩니다. 믿음은 어떤 것도 당연하게 여기지 않는 것입니다.

이것이 창세기에 등장하는 일련의 이야기들을 이해하는 열쇠입니다. 사라, 리브가, 라헬은 자녀를 간절히 원했으나 자신들이 불임임을 알게 됩니다. 오직 하나님의 개입을 통해서만 그들은 아이를 가질 수 있게 됩니다. 아브라함은 이삭을 제물로 바치는 시련을 겪지만, 결국 자신의 자녀를 희생하라고 요구했던 하나님께서 마지막 순간에 “그만하라”고 말씀하시는 것을 깨닫게 됩니다.

이것이 바로 언약의 가족이 자녀를 갖는 것이 단순히 저절로 일어나는 일이 아님을 깨닫게 되는 과정입니다. 이스라엘 백성이 그들의 역사 초기에 자녀를 결코 당연시해서는 안 된다는 것을 배운 방식이기도 합니다. 유대인의 연속성, 즉 새로운 세대의 유대인을 키워내는 일은 자연스럽거나 필연적인, 저절로 이루어지는 과정이 아닙니다. 끊임없는 노력과 관심이 필요합니다. 자유도 마찬가지입니다.

성경적 의미에서의 자유, 즉 책임감 있는 자제심은 자연스러운 것이 아닙니다. 오히려 인간 사회에서, 동물계와 마찬가지로, 강한 자가 약한 자를 잡아먹고 지배하는 것이 자연의 질서입니다. 모든 이가 동등한 존엄성을 지닌 사회만큼 드물고 달성하기 어려운 것은 없습니다. 단순히 그러한 사회를 상상하는 것만으로도 자연으로부터의 대대적인 탈피가 필요합니다. 토라는 이후로 영원히 인류에게 하나님의 메시지를 전하는 사명을 짊어지게 될 한 민족의 역사적 경험을 통해 이것이 어떻게 이루어졌는지를 우리에게 알려줍니다.

이스라엘은 자유를 소중히 여기기 전에 먼저 그 자유를 잃어야만 했습니다. 우리가 잃어버린 것에 대해서만 비로소 온전히 주의를 기울이게 됩니다. 이스라엘은 억압에 도덕적으로 잘못된 점이 있다는 것을 배우고, 깨닫고, 직관적으로 느끼기 전에 노예 생활과 굴욕의 경험을 겪어야만 했습니다.

또한 이스라엘이나 그 어떤 민족도 매년 그 경험을 되새기며, 고난의 빵이 주는 거친 씁쓸함과 노예 생활의 괴로움을 맛보지 않고서는 이 메시지를 영원히 전할 수 없었을 것입니다. 그리하여 민족이 탄생할 때, 그 기억과 정체성의 핵심에 자리 잡은 자유에 대한 갈망이 생겨났습니다.

만약 이스라엘이 유배와 박해의 경험 없이 조상 시대에 즉시 국가를 세웠더라면, 역사 속 수많은 다른 민족들처럼 자유를 당연시했을 것입니다. 그리고 자유가 당연시되는 순간, 자유는 이미 상실되기 시작한 것입니다.

이스라엘은 노예 상태에서 태어난 민족이 되었기에, 결코 자유에 대한 갈망을 멈추지 않았으며, 자유가 결코 자연스러운 것이 아님을 깨달았습니다. 자유를 지키기 위해서는 끊임없는 경계와 쉼 없는 도덕적 투쟁이 필요합니다.

By Rabbi Lord Jonathan Sacks

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