할리우드와 디즈니랜드로 상징되는 로스앤젤레스는 캘리포니아 주는 물론 미국을 대표하는 산업과 문화, 예술의 도시다. 미국 서부 최대의 도시인 로스앤젤레스에 가면 유독 남미계 사람들이 많은 것에 놀란다. 어느 곳에서나 남미계 사람들을 만날 수 있다. 사실 로스앤젤레스는 이름에서 스페인 냄새가 물씬 풍긴다. 스페인어로 로스앤젤레스는 바로‘천사’를 의미한다. 1769년 스페인 탐험가 가스파르 데 포르톨라가 자신이 상륙한 땅을‘천사 여왕의 마을’이라고 명명한 것이 단축돼 천사의 도시로 사용되고 있다.
미국의 지난 역사는 끊임없는 서부 개척의 역사라고 할 수 있다. 서부가 별로 개척되지 않았던 남북전쟁 당시만 해도 미국은 공업에 의존하는 북부와 농업이 주류인 남부로 나뉘었지만, 오늘날 미국의 문화는 대서양쪽 동부와 태평양쪽 서부로 크게 나뉜다. 아직도 미국의 중심은 동부이지만 21세기가 태평양 시대임을 부인하는 사람들은 별로 없다. 앵글로색슨 문화에 뿌리를 둔 동부 사람들이 상대적으로 딱딱하고 격식을 차린다면 히스패닉(스페인) 문화에 영향을 받은 태평양 연안 서부 사람들은 낙천적이고 개방적이다. 이러한 특성이 가장 잘 나타나는 서부 태평양 연안의 대표적인 도시가 바로 로스앤젤레스다.
민족·인종의 용광로, 로스앤젤레스
로스앤젤레스는 서부의 관문이자 태평양 연안의 현관 역할을 하는 대표적인 도시다. 로스앤젤레스 카운티는 총면적이 7,200㎢에 달하며 주변은 95개 이상의 도시로 이뤄져 있다. 전체 인구는 통계마다 다르지만 「2001 로스앤젤레스 연감」에 따르면, 988만 명으로 거의 천만 명을 육박하고 있다. 미국 서부에서 가장 발달한 도시인 로스앤젤레스는 외국인들에게 가난한 이민자들의 꿈과 번영이 약속된 희망의 도시로 기억되고 있다.
역사적으로 로스앤젤레스는 1781년 다운타운의 올베라 거리에 스페인 이민자 44명이 이주하면서 발전하기 시작했다. 로스앤젤레스는 원래 스페인 땅이라기보다 원주민들의 땅이었다. 이곳은 1848년 멕시코로부터 미 합중국에 할양돼 미국 땅이 됐다. 로스앤젤레스는 1876년 서던 퍼시픽 철도의 개통과 1891년 석유 발견으로 발전의 토양을 마련했다.
로스앤젤레스는 현재 미국 내에서 뉴욕 다음가는 큰 도시로, 미국뿐 아니라 전 세계에서도 자연 환경과 산업구조, 인종이 가장 다양한 지역으로 성장했다. 과거에는 농업과 제조업, 군수산업의 비중이 컸다. 하지만 최근에는 제조업과 군수산업의 쇠퇴로 광고와 컴퓨터 프로그램, 엔지니어링, 회계, 법률 등 서비스업이 최대 산업으로 자리 잡았다. 그러나 역시 로스앤젤레스는 세계 최대의 영화 산업과 관광 산업이 경제의 견인차 역할을 하고 있다.
연중 평균기온이 16.7℃로 대체로 온난한 아열대성 기후와 맑은 날씨, 넓은 땅과 아름다운 자연 경관, 끝없이 펼쳐진 해변은 이민자들에게 마음의 풍요와 희망을 제공해 준다.
로스앤젤레스는 거대한 인종과 민족 전시장으로, 수많은 나라에서 온 사람들이 모여 살고 있다. 약 200개국에서 온 이민자들이 로스앤젤레스 주민을 형성하고 있다. 재미있는 사실은 순수 미국인, 즉 앵글로색슨 족들이 로스앤젤레스에서 점차 소수민족이 되어가고 있다는 점이다. 아직도 앵글로색슨 족들은 전체 인구의 48%에 달하는 최대 인구 집단이지만, 다른 소수계들이 52%를 차지했다는 점이 미국 내에서는 충격으로 받아들여졌다.
현재 남미계 주민들은 24% 정도로 이미 흑인 인구의 비율을 훨씬 뛰어넘었다. 남미계 주민들은 계속되는 인구 유입으로 인해 머지않아 백인을 누르고 최대 인구 집단이 될 것이라는 분석이다. 얼마 전에 실시한 LA시장 선거에서는 멕시코계 안토니오 비아라이고사 후보가 치열한 접전 끝에 백인계 제임스 한 후보에 간발의 차로 낙선했지만 멕시코계 시장 당선은 시간 문제라는 전망이 높다.
멕시칸뿐 아니라 동양계 이민자들도 꾸준히 늘고 있다. 이미 로스앤젤레스에는 동양계 이민자들이 큰 세력을 형성하고 있어서 다운타운에는‘코리아 타운’을 비롯해‘리틀 도쿄’,‘차이나 타운’ 등이 각각 개성 있게 자리 잡고 있다. 사실 로스앤젤레스는 우리 한민족들에게 이민자들의 애환이 그대로 배어 있는 곳이다. 다운타운에서 그리 멀지 않은 올림픽 거리를 중심으로 버몬트 거리, 웨스턴 거리를 연결하는 지역이 코리아 타운으로, 영어를 전혀 사용하지 않고서도 생활에 불편이 없을 정도로 한국 문화와 생활이 발전돼 있다.
서울특별시 나성구’라고 불리는 이 지역은 그야말로 서울과 전혀 다를 바가 없다. 서울에 있는 모든 것들을 이곳에서 찾을 수 있다. 로스앤젤레스의 한인 인구에 대해서는 조사마다 큰 차이가 있다. 미국 인구 센서스국의 조사 결과에 따르면, 로스앤젤레스 카운티 전체에 약 23만 명의 한인들이 살고 있다. 그러나 한국 정부 발표는 약 68만 명의 한인들이 살고 있는 것으로 나와 있다. 현지에서 살아보니 23만 명은 너무 적은 수치라는 생각이 들 정도로 많은 한인들을 만날 수 있다.
한인들은 현재 코리아 타운에만 머물지 않고 가든 그로브, 라크레센터, 어바인, 로랜하이츠, 세리토스 등 사방으로 퍼져 살고 있다. 주로 젊은 층들이 코리아 타운을 벗어나 좀더 쾌적한 분위기에서 살기 원하고 있다. 그러나 코리아 타운은 모든 한인 활동의 중심지로 아직도 쇠퇴의 기미가 보이지 않고 있다. 다만 계속 쏟아 들어오는 남미계(히스패닉) 때문에 갈등이 빚어지는 경우도 적지 않다.
인종적인 측면에서 과거 로스앤젤레스는 인종의 용광로, 즉‘멜팅 팟’(Melting Pot)으로 불리며 많은 인종들이 독자적인 문화를 융합하며 살아가고 있는 지역으로 여겨졌다. 그러나 지금은 차라리‘모자이크 도시’라고 불리는 편이 좋을 정도로 문화의 독창성을 유지하고 있다. 융합보다는 독립적인 측면이 강하다.
최근 로스앤젤레스에서는 인종 간 단절 현상이 심화돼 백인은 백인끼리, 흑인은 흑인, 아시안은 아시안끼리 함께 집단을 이루며 사는 경향이 더욱 뚜렷해졌다.‘인종의 섬’ 현상이 심화됐다는 말이다. 소수민족들은 경제적인 여유가 생김에 따라 백인들 지역으로 이사가는 경우가 많아졌고 소수계가 많아진 지역에 사는 백인들은 또 다른 지역으로 이사를 가고 있다. 인종의 전시장 로스앤젤레스의 어두운 측면의 하나이다. 이 같은 현상을 감안했는지 최근 시장에 당선된 제임스 한은 제 일성으로 “로스앤젤레스를 화합의 도시로 만들겠다”고 밝히기도 했다.
“도로만큼은 러시아로 옮기고 싶다”
미국을 여행한 많은 사람들은 로스앤젤레스가 살기에 가장 좋은 곳 중의 하나라고 말한다. 사실 산과 바다가 인접해 있고 기후가 좋은 로스앤젤레스는 가장 이상적인 주거지역이라고 할 수 있다. 코리아 타운이 형성된 도시의 중심부는 태평양 연안에서 불과 24㎞의 거리에 있어 언제라도 엔젤리노(로스앤젤레스 주민)들이 바다로 나갈 수 있다. 우리에게 잘 알려진 산타모니카 해변을 비롯해 베니스 해변, 라구나 해변, 말리부 해변 등 바닷가는 주민들의 접근이 용이하다. 해변에 가기 위해 수 시간씩 달려야 하는 우리 나라의 상황을 생각해 볼 때 무척 편리한 지역이다.
흔히 로스앤젤레스는 덥기 때문에 눈을 보지 못할 것으로 생각하는데 이는 오산이다. 한여름을 제외하면 로스앤젤레스에서 1시간 30분 거리에 있는 빅 베어 마운틴의 백설 속에서 스키를 즐길 수 있다.
사실 로스앤젤레스는 동부의 가장 큰 도시인 뉴욕과 재미있는 대조를 이룬다. 계속해서 늘어나는 인구와 더불어 점점 커지는 도시 기능을 확대하기 위해 뉴욕은 맨해튼이라는 한정된 땅에서‘위로’뻗었다. 그러나 로스앤젤레스는 위로 뻗는 대신‘옆으로’넓혔다. 뉴욕의 상징이 마천루라면 로스앤젤레스의 상징은 거미줄처럼 펼쳐진 프리웨이와 잘 정비된 도로망이다. 비행기를 타고 로스앤젤레스에 내려본 여행객이라면 누구나 느낄 수 있겠지만 광활한 지역이 바둑판처럼 정비돼 있다.
과거 구 소련의 고르바초프 대통령이 로스앤젤레스를 방문하면서 “다른 것보다도 이 도시의 도로를 그대로 러시아에 옮겨놓고 싶다”고 말했을 정도다. 그러나 도로는 발달했지만 발달된 대중 교통이 없다. 주민들은 마치 홀로 섬에 사는 것과 같다. 섬과 섬을 이어주는 것은 자동차이다. 대도시인 뉴욕에서 지하철 문화가 발달한 것과 같이 로스앤젤레스에는 자동차 문화가 발달돼 있다. 최근에는 지하철과 대중 교통인 MTA 버스를 사용하는 사람도 늘고 있으나 역시 대부분의 사람들은 자가용을 이용하고 있다.
디즈니랜드와 유니버셜 스튜디오
로스앤젤레스는 뭐니뭐니 해도 관광의 도시다. 해마다 약 2,300만 명의 여행객들이 로스앤젤레스를 찾는다. 한국인도 지난 1999년 통계로 약 16만 명이 로스앤젤레스를 찾았다. 로스앤젤레스뿐 아니라 인근의 샌프란시스코, 산타바바라, 라스베가스, 라플린, 그랜드캐년 등 주변 관광지도 빼어나다.
로스앤젤레스 서북부에 위치한 유니버셜 스튜디오는 디즈니랜드와 함께 로스앤젤레스를 찾는 관광객들이 반드시 방문하는 관광 명소다. 그곳은 또 종합 엔터테인먼트 산업의 핵심인 영화가 자본과 테크놀러지를 결합시켜 어떻게 자신의 상품을 극대화하는가를 잘 보여주는 곳이다.
유니버셜 스튜디오는 4대 메이저 영화사의 하나인 유니버셜 사가 과거 히트 작들의 일부 촬영 세트를 유료 관광용으로 선보인 테마 파크다. 한국에서도 최근 영화 세트장을 관광명소화 하고 있지만 유니버셜과는 비교할 수 없다. 영화 한 작품을 만들고 끝내는 것이 아니라 끊임없이 재활용하는 슬기는 바로 미국인의 실용주의의 극치라 할 수 있다.
최근 <쥬라기공원 3편>이 상영되고 있는데 유니버셜 스튜디오에서 쥬라기공원의 체험을 즐길 수 있다. 각종 공룡들의 ‘공격’을 받으며마지막 장면에서 뚝 떨어질 때 즐거운 공포를 맛볼 수 있다. 관광객들은 쥬라기공원에서 젖은 몸을 바로 옆의‘백 드래프트’에서 나오는 열기로 말릴 수 있다. 또한 자전거를 타고 <ET>처럼 하늘을 날 수도 있으며 <백 투 더 퓨처>의 특수 효과를 훔쳐 볼 수 있다.
대부분 흥행이 좋은 영화 세트장이 인기가 있지만 정반대도 있다. 가령 캐빈 코스트너가 주연한 영화 <워터 월드>는 흥행에서 별다른 재미를 보지 못했지만 유니버셜 스튜디오에서는 인기 순위 1∼2위를 다투는 흥미 있는 장소이다. 또한 <사이코>의 음산한 집, <죠스>가 나타난 호수, 서부 개척 시대 거리 등을 재현한 스튜디오 외곽을 도는 트랙 투어도 인기 코스다. 가끔 실제 영화를 촬영 중인 제작자들과 스타들을 만날 수도 있다.
유니버셜 스튜디오는 영화가 나올 때마다 새로운 테마로 흥미 거리를 제공한다. 따라서 한 번 온 관광객들을 끊임없이 고객으로 맞이한다. 또한 각종 팬시용품 판매 등으로 수익을 극대화하는 등 철저한 자본주의의 모습을 실천하고 있다. 유니버셜 스튜디오 옆에 있는 시티 워크도 거닐어 볼 만하다. 이곳에는 수십 개의 영화를 한꺼번에 볼 수 있는 멀티 극장이 있고 다양한 거리의 축제도 열리고 있다.
로스앤젤레스 카운티 내 애너하임 시에 있는 디즈니랜드는 더 이상 설명이 필요 없을 정도로 유명한 관광명소다. 이곳에 들어서면 먼저“행복한 곳에 오신 모든 분들을 환영합니다”는 문구가 방문객들을 맞는다. 비록 최근에는 올랜도의 디즈니월드가 더욱 큰 규모로 관광객들을 맞이하고 있지만 개장 이래 지금까지 약 3억 명에 달하는 관광객들이 미키 마우스와 도널드 덕 등이 상징하는 애너하임의‘원조’ 디즈니랜드를 찾아 꿈과 낭만의 세계를 만끽했다.
디즈니랜드는 19세기 미국의 거리를 재현하여 이곳을 통해 여러 상상의 나라에 들어갈 수 있게 했다. 또 모험의 나라, 개척의 나라, 뉴올리언즈 광장, 곰의 나라, 환상의 나라, 미래의 나라 등 6개의 공원에 서부 개척 시대와 어릴 때부터 들어온 동화를 그대로 구현해 놓았다. 최근 어드벤처 랜드가 개장돼 디즈니랜드의 규모는 점점 더 넓어지고 있다.
디즈니랜드에는 미국의 꿈과 이상이 그대로 배어 있다. 냉전 시절, 개장한 지 4년 후 미국을 방문한 소련 서기장 흐루시초프가 이곳을 보고 싶어했으나 관람을 거절당해 더욱 유명해졌다. 사실 어린이에게 꿈과 모험과 미래를 안겨 주고 어른들에게는 지난날의 향수와 동심의 세계를 선사해 온 디즈니랜드 관광은 하루로는 부족하고 약 3일 정도가 걸린다. 물론 여행객 중에서 디즈니랜드만을 위해 3일을 지낼 수 있는 사람은 많지 않겠지만 천천히 음미하면 충분히 본전 이상을 뽑을 수 있는 곳이다. 디즈니랜드의 롤러코스터 등이 너무나‘시시하다’고 여겨지는 간 큰 여행객들은 그야말로 무시무시한 탈 것들로 가득 찬 매직 마운틴에 가서 하루를 즐기는 것도 괜찮을 듯 싶다.
또한 뷰에나파크에 있는 너츠 베리 팜도 아이들과 함께 하루를 즐길 수 있는 재미있는 장소다. 디즈니랜드와 유니버셜 스튜디오가 너무나 유명하지만 사실 로스앤젤레스 내에는 할리우드 볼, 게티 뮤지엄, 헌팅턴 라이브러리, 베버리 힐즈, 파사데나 등 가 볼 만한 곳이 너무나 많아 일일이 설명하기 힘들 정도다. 미국 내 최고급 주택가들이 모여 있다는 베버리 힐즈와 로데오 거리는 영화 <프리티 우먼>에서 나온 장면을 연상할 수 있다.
스포츠의 도시, 로스앤젤레스
다만 할리우드에 대해서는 너무나 많은 기대를 하지 않는 것이 필요하다. 대단할 것으로 상상하지만 생각보다는 그저 그런 느낌이 든다. 스타의 손바닥을 찍어 놓은 스타의 거리도 이미 너무나 많이 알려져 있어 그런지 별다른 감흥이 없다. 그러나 영화 산업은 관광과 더불어 로스앤젤레스를 움직이는 축이다. 로스앤젤레스에서 영화 산업이 발전하게 된 것은 1900년 초로, 강렬한 태양 빛을 필요로 했던 당시의 사진 기술에 비춰 할리우드가 가장 영화 찍기에 적합했기 때문이다. 수많은 스타들이 로스앤젤레스를 중심으로 활동하고 있고 거리 곳곳에서 영화를 찍는 현장을 만날 수 있다.
로스앤젤레스를 기점으로 해서 인근 라스베가스, 샌디에고, 산타바바라, 팜 스프링스 등이 모두 하루나 이틀 일정으로 다녀올 수 있는 지역이다. 온천을 좋아하는 사람들은 팜 스프링스에서 몸을 담글 수 있고 샌디에고에 가서 세계 최대의 수상 테마 파크인‘시 월드’(Sea World)와 동물원을 찾을 수 있다.
라스베가스에 가서 가산을 탕진한 한인들의 도박 중독 문제점도 심각하지만 여행자들은 한번 정도 찾아가 사막 한가운데 엄청난 도시를 만든 미국인들의 스케일에 놀라 보는 것도 필요하다.
관광지만 있는 것이 아니라 로스앤젤레스에는 UCLA대와 남가주대(USC) 칼 텍 등 꼭 찾아볼 만한 대학교들이 많다. 많은 한인 유학생들이 있는 이곳 대학교 주변을 보며 미국 대학생들의 낭만을 느껴 보는 것도 좋을 듯 싶다. 특히 UCLA 인근 웨스트우드는 젊은이의 거리로서 다양한 거리 퍼포먼스 등이 행해진다.
로스앤젤레스에서 빼놓을 수 없는 것이 스포츠다. 미 프로야구 LA 다저스는 박찬호 선수 때문에 앤젤리노뿐 아니라 한국 사람들도 좋아하는 구단이다. 로스앤젤레스를 방문하는 여행객들이 다저스 경기 스케줄부터 찾아박찬호 선수가 등판하는 경기를 보는 것도 흥미롭다.
미 프로농구 LA 레이커스는 최근 앤젤리노들의 자부심을 최고조로 고양시킨 팀이다. 얼마 전에 끝난 미 프로농구 챔피언전에서 필라델피아 세븐티식서스를 꺾고 우승할 당시 레이커스 환영회에는 무려 50여만 명의 시민들이 참여해 열기가 절정에 올랐었다. 챔피언전이 진행된 당시에는 로스앤젤레스의 많은 차들이 레이커스의 승리를 기원하며 깃발을 꽂고 다니기도 했다.
“이곳을 떠날 이유 없다”
로스앤젤레스에는 어둠의 모습도 적지 않다. 도시의 그늘은 먼저 저녁 무렵 다운타운에서 배회하는 노숙자들에게서 발견된다. 상당한 수의 노숙자들이 거리를 방황한다. 또한 많은 사람들이 마약에 노출돼 있다. 한인타운 인근의 맥아더 공원 등지에서는 누구나 손쉽게 마약을 살 수 있다. 미국인들은 물론 한인 청소년들에게도 마약은 무방비로 노출돼 있다.‘천사의 도시’ 안에 악마의 모습도 간직하고 있는 것이다. 1994년 흑인폭동과 같은 인종 간 대결모습이 남아 있고 지진의 피해도 무섭다.
또한 로스앤젤레스 중심부는 미국 내에서 최악의 스모그 지역이기도 하다. 로스앤젤레스는 자동차에서 뿜어지는 스모그에다 해안에서 불어오는 저온 해풍에 의해 기온 역전이 자주 발생, 대기오염이 가중되고 있다. 물론 한국에서 막 건너온 사람들에게 로스앤젤레스처럼 공기가 좋은 곳도 없을 듯 보이지만 아무튼 대기오염 문제는 로스앤젤레스 시가 당면한 문제 가운데 하나다.
그럼에도 불구하고 앤젤리노들은 자신들이 세계에서 가장 풍요로운 환경 속에서 살고 있다고 자부한다. 적당한 기온에 바다와 산을 함께 즐길 수 있는 천혜의 환경 속에서 산업, 문화, 스포츠가 골고루 발달돼 있는 로스앤젤레스를 떠날 이유는 하나도 없다고 생각한다.
하긴 따사로운 태양 아래 황금빛 넘치는 바닷가에서 태평양을 바라보고 있노라면 왜 앤젤리노들이 그렇게도 천사의 도시에서 살고 싶어하는지 그 이유를 알 수 있을 것 같다.