‘술 한잔 하자’는 말 대신 ‘삼겹살에 소주 한잔 하자’고 콕콕 집어 말할 정도로 소주와 삼겹살은 서민들의 대표 술과 안주다. 그 때문에 술집 골목에서 한 집 건너 찾을 수 있을 정도로 흔한 게 삼겹살집이다. 그러나 풍요 속에 빈곤이라고 삼겹살과 소주 맛을 제대로 살리는 집을 찾기란 생각만큼 쉽지 않다.
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서울 종로구 원남동 4거리를 지나다 보면 이색적인 삼겹살집 하나를 찾을 수 있다. 척 보기에도 외관이 만만치 않다. 높은 담, 적어도 반세기는 넘겼을 법한 고색창연한 2층 건물, 그리고 엉뚱하게 건물 앞에 서 있는 국기게양대까지. 언뜻 보면 버려진 옛 관공서처럼 생겼으나 사실은 인근에서 모르는 사람이 없을 정도로 유명한 삼겹살집이다. 건물도 특이하지만 ‘1945연탄구이’라는 가게이름 때문에 한번 더 쳐다보게 된다.
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“가게이름이오? 건물이 1945년에 지어진 거라 그렇게 지었지요. 예전엔 수산물검역소였다는데 제가 2년 전에 사서 고깃집을 만들었어요. 독특한 분위기와 재미있는 가게이름 때문에 오시는 분들도 많죠.”
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마음씨 좋은 옆집 아저씨 같은 주인 계동식씨(43)는 손님들이 수백 번도 더 물었을 질문에도 친절히 대답해줬다.
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외형은 딱딱해 보이나 가게 안은 자유스러운 분위기가 넘친다. 하얀 페인트를 칠하고 그 위에 낙서와 포스터가 가득한 실내는 홍대앞 고깃집같이 세련됐다. 날씨가 더운 여름엔 실내에 있던 드럼통 술상을 가게 옆 공터에 내다 놓고서 야외에서 고기파티를 벌인다. 30여평쯤 되는 야외공간에선 마치 민박집 뒤 평상에서 고기 구워 먹는 기분을 그대로 느낄 수 있다. 공터 옆 벽면엔 담쟁이덩굴이 가득하고 천장엔 등나무가 우거져 있다. 은은한 오렌지빛 조명까지 어울려 도심 한복판이라는 것을 잊기 쉽다.
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분위기 못지 않게 안주도 자랑거리다. 이 집 대표안주는 ‘연탄구이고추장삼겹살’. 달짝하고 매콤한 양념에 재운 삼겹살을 은은한 연탄불에 구워 한 점 입에 넣으면 소주 한 병이 금세 비워진다. 앙증맞은 양은냄비에 담아 내오는 시원한 홍합탕은 서비스다. 고추장삼겹살 1인분 7,000원 소주 3,000원. 오후 4시~ 오후 11시. 원남동 4거리 CIMA호텔 옆. (02)743-1945
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