드디어 주사위는 던져졌다.
College Board가 약속한 SAT score choice제도
(ACT나 TOEFL처럼 가장 좋은 성적만
대학에 낼 수 있는 제도)가
예정대로 2009년 3월부터 시행된다.
이 제도를 두고 그동안 말이 많았다.
이를 바라보는 시각이 너무나 서로 달랐기 때문이다.
경쟁사인 ACT 시험 응시 인원이 해마다 급증하자
이를 견제하기 위한 college board의 자구책이라는 견해도 있었고,
지금까지는 시험을 보면 무조건 History가 남았기 때문에
그동안 본의아니게 피해를 보던 학생들을
이 제도로 줄일수 있을 것이라는 긍정적인 시각도 있었다.
하지만 SAT마져도 ACT처럼 마음대로 볼 수 있게 하면 사교육비의 증가와 함께
준비되지 않은 학생들의 무분별한 응시까지 초래할 수 있다는
부정적인 의견도 만만치 않은 실정이다.
안 그래도 SAT시험 자체가 학교 과목과 별로 상관이 없는 내용인데다가
여러 번의 test를 볼 경우 시험 응시료 또한 무시할 수 없고
먼 거리의 시험 장소로 갈 때는 부모님들의 도움이 필수적으로 필요해
저소득층의 학생들에게는 절대적으로 불리한 시험이라는 우려가 여전히 높은 상태이다.
이제 SAT는 score choice라는 새로운 정책을 도입하면서
새로운 논란에 휩싸이게 되었다.
문제은행식으로 출제되는 SAT의 경우 비슷한 문제들이 과잉 유출되는 현상도
걱정스러운 부분이다.
이미 어디선가 본적이 있는 문제들이 출제되어
자의든 타의든 문제가 유출되고 있다는 우려가 높았었는데
지난 2008년 6월 문제와 12월 문제의 영어 지문이 거의 같은 것이 출제되어
또한번 응시자들과 대학 지원자들의 패닉 상태를 초래한 바 있다.
Score choice가 실행된다고 해도
ETS가 더욱 충분한 분량의 문제를 확보하였을 것이란 생각은 들지 않는다.
미국의 엄격한 testing question 선발 기준으로 볼때
그러한 양의 문제를 확보할만한 시간적인 여유가 없었을 것이기 때문이다.
또한 미국의 기준으로 볼때는 충분한 양의 문제수라 하더라도
문제라면 가리지 않고 광적으로 풀어대는 한국 및 아시아 학생들의 성향으로 볼때,
조만간 다시 비슷한 문제가 출제되었다는 등의 논란은 충분히 예상된다.
이러한 가운데, College Board의 새로운 정책을
무리없이 받아들이겠다는 Harvard, MIT의 발표가 있었고,
여전히 종전처럼 모든 SAT점수를 제출케 하겠다는
Stanford, Yale, Cornell등의 입장 정리가 있었다.
타 대학들도 속속 양분화된 의견을 내놓을 전망이다.
이와 더불어 최근 SAT점수 자체를
optional(선택사항)으로 하겠다는 대학들의 의견도 늘고 있다.
도대체 누구의 말을 들어야 하는 것인가?
학생들의 혼란만 가중되고 있다.
이 시점에서 잊지 말아야 할 사실이 있다.
새로운 College Board의 정책을 이야기하기 전에
과연 대학들의 학생 기준 선발도 바뀌었는지 한번 생각해 봐야 한다.
특정 대학이 새로운 정책을 받아들일수도, 아닐 수도 있지만,
새로운 정책을 받아들인 대학이라 하더라도 입시기준이 조금 변화한 것 뿐이지
그 대학이 원하는 학생의 유형까지 본질적으로 변한 것은 아닐 것이다.
대학은 애초에 높은 점수만을 좋아하는 것은 아니었다.
만일 높은 점수만이 중요했다면 해다마 나오는 300여명의 SAT만점자들은
무조건 좋은 대학에 입학되어야 마땅하지만 그렇지 않다는 점만 봐도 알 수 있다.
그동안 대학들이 SAT 점수 뿐만 아니라 그 기록들의 history까지 보아 가면서
파악할려고 했던 학생의 실력이란 무엇인가?
바로 깜짝 우등생이 아니라 “꾸준한” 우등생임을 입증하기 위해서 였다.
여러 번의 SAT를 치고 그 중 제일 좋은 점수만 골라 대학에 냈다고 하자.
그 학생이 만일 2300점의 점수를 받았다면
그 학생의 다른 조건들, 예를 들어 GPA나, 각종 수상경력, 과목 선택 수와 난이도 등이
이 학생의 SAT점수대와 걸맞아야 한다.
다른 조건들의 자연스러운 흐름없이 갑자기 튀어 나온 좋은 SAT점수는
절대 입학 사정관들에게 좋은 인상을 주지 못한다.
아직 학생들이 학교 선정을 완전히 하지 않은 상태에서는
특정 대학의 정책만을 위해 이 정책을 활용할 수는 없다.
예를 들어 어떤 학생이 Harvard를 목표로 공부했었기 때문에
새로운 SAT정책을 받아들이겠다는 Harvard의 입장을 고려하여
여러 번의 SAT 시험을 시도하고
그 중에서 가장 좋은 점수만을 골라 낼려고 계획했었다고 하자.
그런데 중간에 가고 싶은 대학이 Stanford로 바뀌었고
그 대학에 지원을 위해서는 지금까지 본 SAT성적을 모두 내야 한다.
이 경우 만일 여러번 도전한 SAT문제 중에서
본인이 제출하기 꺼리는 점수가 있다거나 한다면 어떻게 될까.
누구의 탓이랄 것도 없이 본인만 피해를 본다.
College Board의 새로운 정책을 받아들이겠다는
Harvard와 MIT의 숨은 뜻은 무엇일까?
“SAT를 자주 보아서 좋은 점수를 받는 학생들”이
바람직하다 바람직하지 않다라는 논란에 아예 관심이 없는 것일까?
카운슬러의 입장에서는 이렇게 관대한 대학(?)들의 결정이 더 무섭다.
왜냐하면 더 이상 그들에게는 SAT 점수가 중요한 것이 아니라
자신들이 더 중요하게 보는 어떤 무엇인가가 있다는 말로밖에 안 들리기 때문이다.
그렇다면 결정은 났다.
새로운 정책이 시행된다 하더라도 아무것도 바뀐 것이 없다고 생각하면 된다.
이전처럼 심사숙고하여 시험을 보고 충분한 연습을 통해
점수를 올리는 길만이 최선이다.
다만 어떤 정책이든 SAT 점수는 거짓말을 하지 않는다 라는 사실을 명심해야 한다.
매번 SAT시험을 보러 갈 때마다 나오는 experimental section
(실제 점수에는 포함되지 않는 시험 섹션) 이란 게 있다.
그 수많은 test응시자들이 괜히 고생하는 것이 아니다.
여기서 나온 data를 기반으로 분석, 검증된 뒤에나 나오는 실제 SAT문제,
절대 진정한 실력이 아니고서는 점수를 올리지 못한다.
단지 시험만 여러 번 보았다고 해서 점수를 올리기는 어렵다는 뜻이다.
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