제135편 세례자 요한

[하늘나그네]

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제 135 편

세례자 요한

135:0.1 세례 요한의 탄생

세례 요한은 가브리엘의 약속대로 기원전 7년 3월 25일에 태어났다. 엘리자벳은 천사의 방문 사실을 5개월간 숨겼고, 사가랴는 특별한 꿈을 꾼 뒤에야 이를 믿었다. 그 외에는 세례 요한의 출생과 관련해 특별하거나 초자연적인 일은 없었다.

135:0.2 세례 요한의 유년기

세례 요한은 태어난 지 8일째 유대 관습에 따라 할례를 받았다. 그는 예루살렘 서쪽 약 6.4km 떨어진 작은 마을 유다 시에서 평범한 아이로 성장했다.

135:0.3 요한의 어린 시절 중요한 사건

요한의 어린 시절 가장 중요한 일은 부모와 함께 나사렛의 예수 가족을 방문한 것이었다. 이는 기원전 1년 6월, 요한이 여섯 살 무렵에 일어났다.

135:0.4 요한의 교육과 성장

나사렛 방문 후, 요한의 부모는 그를 체계적으로 교육하기 시작했다. 이 작은 마을에는 회당 학교가 없었다; 사가리아와 엘리자벳은 모두 교육 수준이 높았고, 외아들인 요한의 정신적·영적 훈련에 많은 시간을 쏟았다. 특히 사가리아는 성전 봉사 기간이 짧아 아들 교육에 집중할 수 있었다.

135:0.5 요한 가족의 생계

사가리아와 엘리자벳은 작은 양치기 농장을 운영하며 살았지만 생활은 넉넉하지 않았다. 대신 사가리아는 제사장들에게 지급되는 성전 기금의 정기 수당을 받았다.

1. 요한이 나실인이 되다

135:1.1 요한의 나실인 서원

열네 살이 된 요한은 부모와 함께 엥게디로 가서 나실인 서원을 했다. 그는 평생 독주를 피하고, 머리를 자르지 않으며, 죽은 자를 가까이하지 않겠다고 맹세했다. 이후 예루살렘 성전에서 필요한 제사를 드리며 서원을 마쳤다.

135:1.2 나실인의 의미와 지위

요한은 삼손과 사무엘처럼 평생 헌신하는 나실인 서약을 했다. 나실인은 거룩한 인물로 여겨졌으며, 유대인들에게 대제사장에 가까운 존경을 받았다. 평생 헌신한 나실인만이 대제사장 외에 성전 지성소에 들어갈 수 있었다.

135:1.3 요한의 성장

요한은 예루살렘에서 돌아온 뒤 아버지의 양을 돌보며 자랐고, 강인하고 고귀한 성품을 지닌 사람으로 성장했다.

135:1.4 엘리야를 본받은 요한

열여섯 살의 요한은 엘리야에 관한 글을 읽고 큰 감명을 받아 그의 옷차림을 따라 했다. 이후 그는 가죽 띠를 두른 털옷을 입고 지냈다. 키가 1.8m가 넘는 인상적인 청년으로 자랐으며, 부모는 평생 나실인인 그에게 큰 기대를 걸었다.

2. 사가리아의 죽음

135:2.1 사가리아의 죽음과 요한의 정결 의식

서기 12년 7월, 요한이 18세 무렵 아버지 사가리아가 세상을 떠났다. 나실인 서약 때문에 죽은 자와의 접촉을 금한 요한은 큰 갈등을 겪었고, 장례 후 예루살렘 성전에서 정화를 위한 제물을 드렸다.

135:2.2 나사렛 방문과 사명 준비

요한과 엘리자벳은 이해 9월 나사렛을 방문해 마리아와 예수를 만났다. 요한은 사명을 시작하려 했지만, 예수의 말과 모범을 통해 집으로 돌아가 어머니를 돌보며 때를 기다리라는 조언을 받았다. 이후 그는 예수와 작별하고 요단강에서 세례 사역이 시작될 때까지 다시 만나지 않았다.

135:2.3 헤브론으로의 이동과 새로운 삶

요한과 엘리자벳은 미래를 준비하며 계획을 세웠다. 요한이 사제 수당을 거부하면서 가정 형편은 어려워졌고, 결국 그들은 양 떼를 이끌고 남쪽으로 이동했다. 요한이 스무 살이 되던 해 여름, 가족은 헤브론으로 옮겨 “유대의 광야”에서 살기 시작했다. 그는 엥게디에서 사해로 흐르는 시냇물 주변에서 양을 돌보며 지냈고, 이 지역의 나실인 공동체와 교류하며 생활을 이어갔다.

135:2.4 아브너와의 만남

시간이 지나면서 요한은 헤브론보다 엥게디를 더 자주 찾게 되었다. 그는 다른 나실인들과 성향이 많이 달라 공동체에 완전히 동화되기는 어려웠지만, 엥게디의 지도자 아브너에게는 깊은 호감을 느끼며 가까이 지냈다.

3. 목자의 생활

135:3.1 엥게디 목자의 소박한 생활

요한은 계곡을 따라 돌로 쉼터와 야간 우리를 여러 개 지어 양과 염소를 돌보는 생활을 했다. 목자의 삶 속에서 그는 많은 시간을 사색하며 보냈고, 베스주르 출신의 고아 소년 에즈다와 함께 지냈다. 에즈다는 때때로 양을 돌보며 양식과 안식일 예배를 위해 이동했고, 두 사람은 양고기와 염소젖, 야생 꿀, 메뚜기 등을 먹으며 소박하게 생활했다.

135:3.2 하늘 나라의 도래에 대한 요한의 확신

엘리자벳은 요한에게 세상과 팔레스타인의 소식을 전했고, 요한은 옛 질서가 곧 끝나고 새로운 시대가 올 것이라는 확신을 점점 굳혔다. 그는 ‘하늘 나라’를 알리는 선구자가 되기로 결심했다. 요한은 특히 다니엘서를 좋아했으며, 세계 제국들의 흥망을 묘사한 다니엘의 환상을 반복해서 읽었다. 그는 로마 제국이 이미 내부적으로 분열되어 있으며 오래 지속되기 어렵다고 보았다. 또한 하나님이 영원히 지속될 나라를 세울 것이라는 예언을 믿으며, 그 나라가 결국 모든 민족 위에 설 것이라는 확신을 갖게 되었다.

135:3.3 메시아에 대한 혼란과 기대

요한은 부모에게서 들은 예수에 대한 이야기와 성서의 구절 사이에서 혼란을 느꼈다. 다니엘서에서 그는 ‘사람의 아들’이 하늘의 구름을 타고 와 권세를 받는 환상을 읽었지만, 이는 그가 직접 들은 예수의 모습이나 대화와는 완전히 일치하지 않았다. 이러한 혼란 속에서 어머니 엘리자벳은 나사렛의 예수가 참된 메시아이며 다윗의 왕좌에 오를 분이라고 확신시켰다.

135:3.4 임박한 시대의 종말에 대한 요한의 선포 욕구

요한은 로마의 부패와 방탕, 헤롯 안티파스와 유대 통치자들의 악행에 대한 소식을 접하며 시대의 끝이 가까워졌다고 확신했다. 그는 인간의 시대가 저물고 하늘나라의 새로운 시대가 열릴 준비가 되어 있다고 느꼈다. 요한은 자신이 옛 선지자들의 마지막이자 새 시대의 첫 선지자라고 생각하게 되었고, 사람들에게 회개와 준비를 촉구하며 “하늘의 나라가 임한다”는 메시지를 외치고 싶다는 강한 충동을 품었다.

4. 엘리자벳의 죽음

135:4.1 어머니의 죽음과 요한의 이별

서기 22년 8월 17일, 28세의 요한의 어머니 엘리자벳이 갑작스럽게 세상을 떠났다. 나실인 규율 때문에 즉시 접촉하지 못했던 요한은 장례가 끝난 뒤 소식을 전해 들었다. 그는 에즈다에게 가축을 맡겨 엥게디로 보내고, 자신은 헤브론으로 향했다.

135:4.2 금식과 선지자 계보에 대한 확신

어머니의 장례를 마친 뒤 요한은 엥게디로 돌아와 양떼를 형제단에 맡기고 외부와 거리를 두며 금식과 기도에 들어갔다. 그는 엘리야, 사무엘, 다니엘과 같은 선지자들의 기록을 통해 신성에 접근하는 전통을 깊이 이해하고 있었다. 특히 엘리야를 이상적인 선지자로 여기며, 자신이 그 길고 이어진 선지자 계보의 마지막 사명이 될 것이라고 정말로 믿었다.

135:4.3 엥게디에서의 설교와 메시아 기대

요한은 약 2년 반 동안 엥게디에서 지내며“시대의 종말이 가까웠다”, “하늘나라가 곧 나타날 것이다”라고 설득했다. 그의 초기 가르침은 유대 민족을 이방의 지배에서 구원할 메시아에 대한 사상에 기반을 두고 있었다.

135:4.4 엘리야 예언과 요한의 내적 갈등

이 기간 동안 요한은 엥게디의 나실인 공동체에서 발견한 신성한 기록들을 깊이 탐독했다. 그는 특히 이사야서와 말라기서에서 큰 영향을 받았으며, 말라기서의 엘리야 재림 예언을 반복해서 읽었다. 이 예언 때문에 그는 엘리야가 실제로 다시 올 것이라는 기대와, 자신이 그 역할을 맡아야 하는지에 대한 혼란 사이에서 2년 이상 머뭇거렸다. 요한은 자신이 엘리야가 아니라는 점은 알고 있었지만, 예언의 의미가 문자적인지 상징적인지 확신하지 못했다. 결국 그는 첫 선지자가 엘리야였다면 마지막 선지자도 같은 이름으로 불릴 수 있지 않을까 생각하면서도, 자신이 그 역할을 감당할 수 있는지에 대해 계속 의심을 품고 있었다.

135:4.5 엘리야를 본뜬 요한의 설교

요한은 엘리야의 영향을 받아 사람들의 죄를 직설적으로 비판하는 설교 방식을 택했다. 그는 엘리야처럼 옷을 입고 행동하며 외적인 모습까지 본받았다. 성서를 잘 알았지만 교양은 많지 않았으나, 강한 언변과 비판력으로 두려움 없이 의를 선포하는 설교자였다. 그는 당대의 모범적인 인물이라기보다, 시대를 향해 거침없이 경고하는 목소리였다.

135:4.6 선구자로서의 출발

요한은 새로운 시대인 하나님의 나라를 선포하기로 결심하고, 자신이 메시아의 선구자가 되기로 마음을 굳혔다. 모든 의심을 버린 그는 서기 25년 3월, 짧지만 강렬한 설교자의 삶을 시작하기 위해 엥게디를 떠났다.

5. 하나님의 나라

135:5.1 유대인의 혼란과 요한의 메시지 배경

유대인들은 오랫동안 이방 민족의 지배 아래에서 민족적 쇠퇴를 겪으며 큰 혼란에 빠져 있었다. 모세의 가르침에 따르면 의로운 백성은 번영해야 했고, 그들은 하나님의 선택된 민족이라고 믿었지만 현실은 달랐다. 다윗 왕조는 무너졌고 나라의 영광도 사라졌다. 그래서 유대인들은 왜 이런 비참한 상황이 계속되는지 설명하지 못한 채 고민하고 있었다.

135:5.2 하늘나라와 종말론 사상

예수와 요한 시대 약 100년 전, 유대 사회에는 종말론자들이 등장해 유대인의 고난을 민족의 죄에 대한 대가로 설명했다. 그러나 그들은 고통의 시대가 곧 끝나고 하나님이 이방 민족의 지배를 심판하실 것이라고 가르쳤다. 특히 로마의 멸망은 하나님의 나라가 시작되는 사건으로 여겨졌다. 이들은 다니엘서의 예언을 바탕으로 세상의 나라들이 곧 하나님의 통치 아래 들어갈 것이라고 믿었다. 그래서 당시 유대인들에게 “하늘나라”는 하나님과 메시아가 완전한 정의로 세상을 다스리는 상태를 의미했다.

135:5.3 하나님의 나라에 대한 유대인의 기대

요한 시대의 유대인들은 하나님의 나라가 곧 올 것이라는 강한 기대 속에 살고 있었다. 그들은 이방 민족의 지배가 끝나가고 있다고 믿었으며, 자신들이 사는 세대 안에 오랫동안 기다려 온 하나님의 통치와 민족의 회복이 이루어질 것이라고 희망했다.

135:5.4 하나님의 나라에 대한 두 가지 관점

유대인들은 하나님의 나라가 곧 온다는 점에는 동의했지만, 그 나라의 모습에 대해서는 의견이 달랐다. 한쪽은 메시아가 등장해 다윗 왕국을 회복하고 이방 민족으로부터 유대를 구원하는 현실적인 왕국을 기대했다. 반면 다른 경건한 집단은 세상의 종말 이후 “새 하늘과 새 땅” 가운데 세워질 영원한 하나님의 나라를 믿었다. 그들은 죄가 사라지고, 백성들이 불멸과 영원한 행복을 누리게 될 것이라고 가르쳤다.

135:5.5 새 나라를 위한 심판과 정화

유대인들은 하나님의 나라가 오기 전에 죄를 제거하고 사회를 정화하는 과정이 필요하다고 믿었다. 문자주의자들은 불신자들을 멸하는 세계적 전쟁 후에 신자들이 승리할 것이라고 가르쳤다. 반면 영성주의자들은 하나님의 심판을 통해 의로운 자는 높임 받고 악인은 멸망하며, “사람의 아들”이 하나님의 이름으로 나라를 다스리게 될 것이라고 믿었다. 또한 이들은 경건한 이방인들도 새로운 나라의 백성이 될 수 있다고 생각했다.

135:5.6 유대인이 기대한 메시아의 의미

일부 유대인들은 하나님이 직접 새로운 나라를 세우신다고 믿었지만, 대부분은 하나님이 메시아라는 중재자를 보내실 것이라고 기대했다. 당시 유대인들에게 메시아는 단순히 가르침을 전하는 선지자가 아니라, 하나님의 나라를 실제로 세우는 특별한 인물이었다. 따라서 새로운 왕국을 세우지 못하는 사람은 전통적인 의미의 메시아로 인정될 수 없었다.

135:5.7 메시아에 대한 다양한 기대와 요한의 선언

유대인들은 메시아가 누구인지에 대해서도 의견이 달랐다. 전통적인 선생들은 메시아를 다윗의 후손인 인간 왕으로 보았지만, 다른 이들은 하늘나라를 다스릴 신성한 존재, 곧 “사람의 아들”이자 하나님의 아들로 이해했다. 그는 하늘에서 와 새롭게 된 세상을 통치할 존재로 기대되었다. 이런 종교적 분위기 속에서 요한은 “회개하라, 하늘나라가 가까이 왔다!”고 선포했다.

135:5.8 요한의 하늘나라 선포와 사람들의 반응

요한이 말한 “하늘나라”는 사람들마다 서로 다른 의미로 이해되었지만, 모두가 그의 강렬한 설교에 큰 영향을 받았다. 요한은 열정적으로 의와 회개를 외치며 사람들에게 다가올 심판을 피하라고 경고했다. 그래서 많은 이들이 그의 메시지에 매료되고 귀를 기울였다.

6. 요한이 설교를 시작하다

135:6.1 요한의 요단강 설교 시작

서기 25년 3월, 요한은 여리고 맞은편의 요단강 나루터에 자리 잡고 사람들에게 설교하기 시작했다. 이곳은 사람들이 많이 오가는 중요한 장소였다.

135:6.2 요한의 설교가 준 강한 영향

요한의 말을 들은 사람들은 그가 단순한 설교자가 아니라 선지자라고 느꼈다. 많은 이들이 그의 목소리에서 하나님의 뜻을 전하는 소리라고 믿었다. 오랫동안 고통과 기대 속에 있던 유대인들에게 그의 메시지는 큰 감동과 동요를 일으켰다. “하늘나라가 가까이 왔다”는 요한의 선포는 유대 역사상 그 어느 때보다도 강력하고 보편적인 영향을 끼쳤다.

135:6.3 요한의 모습과 영향력

요한은 목동 출신으로 엘리야 같은 모습과 태도로 회개를 외쳤다. 그의 설교는 여행자들을 통해 퍼지며 팔레스타인 전역에 큰 영향을 주었다.

135:6.4 요한의 회개 세례와 큰 영향

요한은 죄 사함을 위해 요단강에서 사람들에게 세례를 주는 새로운 방식을 사용했다. 세례 자체는 기존에도 있었지만, 유대인들에게 회개의 의미로 요구된 것은 매우 이례적이었다. 그는 약 15개월 동안 설교하며 세례를 베풀었고, 그 결과 10만 명이 넘는 사람들이 회개의 세례를 받았다. 이후 그는 헤롯 안티파스에 의해 체포되었다.

135:6.5 요한 설교의 확산

요한은 베다니 나루터에서 4개월 설교 후 북쪽으로 이동했다. 그의 메시지는 유대, 페레아, 사마리아, 갈릴리까지 퍼지며 많은 사람들이 찾아왔다.

135:6.6 요한의 권위에 대한 사제들의 확인

사제와 레위인들이 요한이 누구의 권한으로 설교하는지 대표단을 보내어 물었다. 요한은 대답했다: “가서 너희 주인들에게 ‘황야에서 외치는 자의 소리’를 들었다고 이르라. 주의 길을 예비하라 모든 육체가 하나님의 구원을 보리라.”

135:6.7 요한의 강한 회개 촉구와 경고

용감하기는 했어도 요한은 입이 거친 설교자였다. 바리새인과 사두개인들이 세례를 받으러 왔을 때 그는 이들에게 일렀다: “불 앞에 있는 독사들처럼, 누가 너희에게 다가올 진노를 피하라고 경고하더냐? 나는 너희에게 세례를 주겠거니와 너희 죄를 용서받고 싶으면 진지한 회개에 마땅한 열매를 맺으라 경고한다. 좋은 열매를 맺지 않는 나무는 모두 자르고 불에 던지도록 정해졌다.”

135:6.8 요한의 실천적 윤리와 임박한 하나님 나라

요한은 제자들을 가르치며 율법뿐 아니라 영적인 삶의 법도 따르라고 강조했다. 그는 부자에게는 나눔을, 세리에게는 정직을, 군인에게는 폭력과 부당한 착취를 멀리하고 봉급에 만족하라고 권했다. 그리고 모든 사람에게 하늘나라가 가까웠으니 시대의 끝을 준비하라고 경고했다.

7. 요한이 북쪽으로 가다

135:7.1 요한의 내적 혼란과 메시아에 대한 불확실성

요한은 다가오는 하나님의 나라를 확신하면서도 그 성격과 메시아의 역할에 대해서는 혼란을 느꼈다. 그는 그 나라가 곧 올 것이라고 믿었지만, 예수가 그 통치자인지에 대해서는 확신하지 못했다. 전통적 다윗 왕국의 관점에서는 예수가 메시아로 보일 수 있었지만, 영적 종말 사상에서는 그의 역할이 불분명했다. 요한은 때때로 의심했으나 곧 다시 확신을 회복했고, 이 문제를 예수와 직접 논의하고 싶었지만 약속 때문에 그렇게 하지 못했다.

135:7.2 요한의 메시아 예언과 예수에 대한 기대

요한은 요단강을 따라 북쪽으로 이동하면서 예수에 대해 깊이 생각했다. 제자들이 그에게 메시아 여부를 묻자, 요한은 자신보다 더 큰 분이 곧 오실 것이라고 말했다. 그는 자신은 물로 세례를 주지만 그분은 성령으로 세례를 주실 것이라며, 다가올 심판과 구원의 분리를 설명했다. 알곡은 모이고 쭉정이는 불에 태워질 것이라고 하며 메시아의 역할을 예언했다.

135:7.3 요한의 가르침 확장과 군중 증가

요한은 회개와 세례의 메시지를 점차 보완하며 더 많은 위로와 가르침을 전했다. 이때 갈릴리와 데카폴리스에서 많은 사람들이 몰려와 그의 제자가 되었다.

8. 예수와 요한이 만나다

135:8.1 요한의 영향력 확산과 예수·제자들의 참여

서기 25년 12월, 요한이 펠라 부근에서 설교할 무렵 그의 명성은 팔레스타인 전역으로 퍼졌다. 예수도 그의 메시지에 호의적이었고, 가버나움 사람들까지 세례에 동참했다. 이 시기에 세베대의 아들 야고보와 요한도 세례를 받았으며, 요한의 소식을 예수에게 전하며 그를 오갔다.

135:8.2 세례에 대한 동생들의 의논

동생 야고보와 유다가 요한에게 세례받으러 갈 것을 의논하려고 왔다. 때는 서기 26년 1월 12일, 토요일 밤이었다. 예수는 그날 밤에 잠을 거의 이루지 못했고 하늘에 계신 아버지와 가까이 교통하고 있었다. 그 일요일 아침에 예수는 여느 때처럼 배 작업장에서 일하고 있었고, 야고보와 유다는 점심을 가지고 도착했다.

135:8.3 예수의 때와 요한의 세례

정오 직전에, 예수는 연장을 내려놓고 대답했다: "내 때가 왔다―요한을 만나러 가자." 때는 1월 13일, 일요일이었다. 요단강 유역에서 밤을 지냈고, 다음 날 한낮 무렵에 요한이 세례를 주는 장면에 다다랐다.

135:8.4 세례받기 위한 기다림

요한은 그날 후보자들에게 막 세례를 주기 시작했다. 회개하는 사람 몇십 명이 줄서서 차례를 기다리고 있었다. 요한은 세베대의 아들들에게 예수의 소식을 묻고 있었다. 자기의 설교에 대하여 예수가 논평한 것을 들은 적이 있었지만, 예수가 세례받는 후보자들의 줄에서 인사하리라고 생각지도 못했다.

135:8.5 예수의 세례 의미

요한은 세례에 분주해서, 사람의 아들이 바로 앞에 설 때까지 예수를 알아보지 못했다. 요한이 말했다: “내가 당신에게 세례를 받아야 합니다. 어째서 당신이 내게 오십니까?” 예수는 요한에게 속삭였다. “이제 참고 내 말을 들으시오. 나와 함께 여기 서 있는 동생들에게 이 모범을 보이는 것이고, 사람들이 내 때가 왔음을 알게 하려 함이오.”

135:8.6 예수의 세례와 광야로의 떠남

서기 26년 1월 14일, 예수는 세례를 받았고 그때 “이는 나의 사랑하는 아들이요, 내가 기뻐하는 자이다”라는 소리가 들렸다. 이후 예수는 큰 변화된 모습으로 침묵 속에 동쪽 산으로 떠났고, 40일 동안 아무도 그를 보지 못했다.

135:8.7 요한의 확신

요한은 예수를 따라가며 그가 구원자라고 확신한다고 말했다. 그러나 예수는 아무 대답 없이 침묵하며 길을 계속 갔다.

9. 사십일 동안의 설교

135:9.1 예수 세례 사건과 제자들의 논의

요한이 제자들에게 돌아갔을 때, 예수가 세례 받을 때 일어난 것에 대해 열심히 의논하는 것을 발견했다. 예수가 태어나기 전에 가브리엘이 마리아를 방문했다는 이야기를 요한이 말해주자 모두들 놀라워했다. 30명 남짓한 이 무리는 별이 빛나는 밤에 늦게까지 이야기하였다.

135:9.2 요한의 확신과 제자들의 전도

예수의 사건 이후 요한은 메시아와 하늘나라에 대해 더 확신 있게 설교했다. 40일 동안 긴장 속에서도 그는 계속 전했으며, 제자들도 사람들에게 설교를 시작했다.

135:9.3 예수의 소문과 혼란

40일 동안 소문이 퍼지며 많은 사람들이 요한의 야영지로 몰려왔지만, 예수는 보이지 않았다. 예수가 산으로 갔다는 말이 나오자 많은 이들이 그 이야기를 의심했다.

135:9.4 성령으로 세례 줄 이를 알림

예수가 떠난 지 3주쯤 되었을 때, 사제와 바리새인의 대표단이 펠라에 도착하여 요한에게 다짜고짜 그가 엘리야인지, 모세가 약속한 선지자인지를 물었다. 요한은 "나는 아니다". 그들은 “네가 엘리야도, 선지자도 메시아도 아닌데 왜 사람들에게 세례를 주면서 이 소란을 피우느냐?” 요한은 “내가 단언컨대, 나는 물로 세례를 주지만, 너희에게 성령으로 세례 줄 사람이 우리 가운데 있었다.”

135:9.5 예수는 누구이고, 요한은 어떻게 되나?

이 40일은 요한과 그 제자들에게 어려운 기간이었다. 요한과 예수의 관계는 어떻게 될까? 토론할 질문이 백 가지나 생겼다. 메시아에 관한 여러 가지 생각과 개념에 대하여 맹렬한 토론이 벌어졌다. 그가 군사 지도자요 다윗 같은 왕이 될 것인가? 그가 로마 군대를 칠 것인가? 아니면 영적인 나라를 세우러 올 것인가? 요한은 차라리 소수파와 함께 예수가 하늘나라를 세우러 왔다고 결정했다.

135:9.6 하나님의 인도를 따르라

사람들이 예수를 찾으려고 수색대를 조직했지만, 요한은 말하기를 “우리의 때는 하늘의 하나님 손에 있으니, 그가 택한 아들을 인도하실 것이다.”

135:9.7 세례 당시에 예수에게 일어난 일

2월 23일, 토요일 아침 일찍, 요한은 예수가 그들에게 오는 것을 보았고, 큰 바위 위에 올라서서, 소리 높여 말했다: “세상의 구원자인 하나님의 아들을 보라! 내가 말한 그 사람이다. ‘내 뒤에 나보다 더 나은 자가 올 것이니, 그가 나보다 먼저 있었다.’ 이제 성령으로 너희에게 세례 줄 이가 오고 있다. 이 사람 위에 신성한 영이 내려오는 것을 내가 보았고 ‘이 사람은 나의 사랑스러운 아들이요 내가 아주 기뻐하는 자라’ 하고 외치는 하나님의 음성을 내가 들었다.”

135:9.8 예수와 요한과의 만남

예수는 그들에게 식사를 계속하라고 이르고, 한편 동생 야고보와 유다가 가버나움으로 돌아갔기 때문에, 요한과 함께 먹으려고 앉았다.

135:9.9 예수가 요한을 떠남

이튿날 예수는 요한과 그 제자들을 떠났다. 자신의 전도와 사명에 대하여 요한이 묻자 예수는 이렇게 말했을 뿐이다: “내 아버지가 지난날에 하신 것 같이, 앞으로도 그대를 인도하실 것이오.” 위대한 이 두 사람은 육체를 입고 다시 만날 수 없었다.

10. 요한이 남쪽으로 가다

135:10.1 요한의 방향 전환과 내적 혼란

예수가 갈릴리로 떠나자 요한도 남쪽으로 이동하기 시작했다. 그 사이 그의 일부 신도들은 예수를 따라 떠났다. 요한은 혼란과 슬픔을 느끼며 이전처럼 강하게 설교하지 못했고, 자신의 사명이 거의 끝났다고 생각했다. 그럼에도 그는 설교와 세례를 계속하며 남쪽으로 여행을 이어갔다.

135:10.2 요한의 복귀와 메시지 변화

아담 근처에서 몇 주 머문 요한은 헤롯 안티파스의 부정한 행위를 강하게 비판했다. 서기 26년 6월, 그는 다시 베다니 나루터로 돌아왔고 그곳에서 처음 하늘나라를 선포했다. 이후 그의 설교는 서민에게는 자비를 강조하는 한편, 부패한 정치·종교 지도자들에 대한 비판은 더욱 강해졌다.

135:10.3 요한의 체포와 제자들의 분산

헤롯 안티파스는 요한의 설교가 반란으로 이어질까 두려워했고, 그의 공개적인 비판에 분노했다. 결국 그는 요한을 감옥에 가두기로 결정했고, 6월 12일 새벽 요한은 체포되었다. 이후 요한이 석방되지 않자 그의 제자들은 팔레스타인 각지로 흩어졌고, 많은 이들이 예수의 추종자들과 합류하기 위해 갈릴리로 이동했다.

11. 요한이 갇히다

135:11.1 요한의 감옥 생활과 믿음의 시험

요한은 감옥에서 고립된 채 지내며 누구와도 만날 수 없었다. 그는 예수를 직접 보고 싶었지만 제자들을 통해 전해 듣는 소식에 의존해야 했다. 시간이 흐르며 그는 예수의 메시아 여부와 자신의 사명까지 의심하게 되었고, 왜 자신이 감옥에 갇혀 있는지도 이해하기 어려웠다. 이 고통스러운 경험은 그의 신앙과 충성을 깊이 시험하는 시간이 되었다.

135:11.2 요한의 예수 인식과 사명의 완성 고백

요한은 감옥에서 제자들의 보고를 통해 예수의 활동 소식을 들었다. 예수가 세리와 죄인까지 받아들이는 모습을 전해 듣고 일부 제자들은 의문을 제기했지만, 요한은 예수가 하나님에게서 온 분이라며 자신의 역할을 분명히 했다. 그는 자신은 메시아가 아니라 그 길을 준비하기 위해 보내진 자라고 말하며, 신랑을 돕는 친구처럼 자신의 사명이 이미 완성되었다고 선언했다. 또한 예수가 번성해야 하고 자신은 쇠퇴해야 한다고 고백하며, 예수를 통한 영생과 하나님의 구원을 강조했다.

135:11.3 요한의 실망과 예수의 침묵 속 섭리

요한의 제자들은 그의 선언에 놀라 떠났고, 요한 역시 자신이 한 말에 크게 흔들리며 더 이상 예수를 전적으로 의심하지는 않게 되었다. 그러나 예수가 아무런 연락도 하지 않고 감옥에서 그를 구하지 않는 현실은 요한에게 깊은 실망으로 남았다. 한편 예수는 이 상황을 알고 있었고 요한을 사랑했지만, 그의 사명이 이미 마무리되는 과정임을 이해하고 있었다. 그래서 요한의 삶이 자연스럽게 끝나도록 개입하지 않고 지켜보았다.

135:11.4 요한의 마지막 질문과 예수의 위로

요한은 감옥에서 죽기 직전 제자를 보내 예수에게 자신이 메시아인지, 그리고 왜 갇혀 있어야 하는지 물었다. 예수는 요한을 잊지 않았으며 이것이 하나님의 뜻을 이루는 과정이라고 답했다. 또한 가난한 자에게 복음이 전해지고 있음을 알리며, 의심하지 않는 자는 복을 받을 것이라고 전했다. 이 메시지는 요한에게 큰 위로가 되었고, 그는 이를 통해 믿음을 지키며 죽음을 맞이할 준비를 할 수 있었다.

12. 세례 요한의 죽음

135:12.1 헤롯의 통치 배경

요한은 즉시 마캐루스 요새의 감옥으로 끌려갔고, 거기서 집행될 때까지 갇혀 있었다. 헤롯은 갈릴리 뿐 아니라 페레아도 다스렸고 이때 페레아의 줄리아스와 마캐루스, 두 곳에서 거주를 유지했다.

135:12.2 요한을 둘러싼 정치적 불안과 헤롯의 결정

헤롯은 요한이 반란을 일으킬까 두려워 석방하지 못했고, 동시에 그를 죽이면 민중의 폭동이 일어날까 걱정했다. 요한은 대중에게 선지자로 여겨져 큰 영향력을 가지고 있었고, 몇 차례 헤롯 앞에 불려갔지만 활동 중단을 거부했다. 예수에 대한 소문까지 퍼지면서 상황은 더 복잡해졌고, 결국 헤롯은 요한을 계속 감옥에 두기로 했다. 또한 요한은 헤롯의 아내 헤로디아스의 강한 증오의 대상이 되었다.

135:12.3 헤롯의 두려움

여러 차례 헤롯은 하늘나라에 대해 요한에 들었지만, 때때로 그의 말씀에 감명을 받았어도 요한을 감옥에서 석방하기가 두려웠다.

135:12.4 헤롯의 건축 공사

티베리아스에서 많은 건축 공사가 아직도 진행되고 있어, 헤롯은 페레아 저택에서 상당한 시간을 보냈다.

135:12.5 요한을 죽이는 계획 착수

헤로디아스는 헤롯에게 직접 호소하여 요한을 죽이는데 실패했기 때문에 이제 교활한 계획으로 요한을 죽이는 일에 착수했다.

135:12.6 어이없는 요한의 죽음

헤롯의 생일 잔치에 헤로디아스의 딸이 춤을 추자 헤롯은 포도주를 많이 마신 기운에 헤로디아스의 딸에게 ‘내 나라의 절반까지도 주겠다, 무엇이든지 요구하라’고 하자, 어머니의 요구에 따라 세례자 요한의 머리를 쟁반 위에 담아 주시기를 요청했다.

135:12.7 요한 처형과 제자들의 애도

헤롯은 맹세와 연회 참석자들 때문에 결정을 번복하지 못하고 요한의 처형을 명령했다. 결국 요한은 감옥에서 목이 잘렸고, 그의 머리는 연회 자리에서 헤로디아스에게 전달되었다. 이후 요한의 제자들은 그의 시신을 수습해 장례를 치른 뒤, 이 소식을 예수에게 전했다.