면적이 약 9,000km2으로 미국에서 가장 큰 국립공원이다. 와이오밍주(州) 북서부와, 몬태나주 ·아이다호주에 걸쳐 있으며, 1807년 탐험가 J.콜터가 답사하였다. 서부에 있는 경이로운 대자연으로서 동부 주민들의 주목을 끌었으며, 1872년 미국 최초의 국립공원으로 지정되었다. 공원에는 1만 개가 넘는 간헐천 ·온천 ·이화산(泥火山) 등이 있으며, 특히 올드페이스풀 간헐천(약 1시간에 4분씩 40∼50m 높이의 뜨거운 물이 솟아오른다)과 매머드온천(황이 부착된 거대한 계단 모양의 바위 위를 분출한 물이 흐른다. 옐로스톤이라는 지명은 이 바위에서 비롯된 것이다)가 유명하다. 옐로스톤강은 약 38km에 걸쳐 평균 300m 깊이의 협곡(그랜드캐니언)을 만들고, 몇 군데 폭포를 이룬다. 옐로스톤호(湖)는 면적 약 360km2, 수면 고도 약 2,400m이다.
공원 내에서는 수렵이 금지되어 있기 때문에 야생동물의 천국이며, 곰 ·여우 ·말코손바닥사슴 ·사슴 ·영양 ·들소 ·로키양(羊) 등과 각종 조류 등이 서식한다. 큰 숲이 많으며, 화석이 된 채 아직도 서 있는 나무[石化木]도 있다. 개원(開園) 기간은 5월 1일부터 10월 31일까지이지만, 대부분의 시설은 6월 15일부터 9월 15일까지만 운영된다. 세계유산목록에 등록되어 있다.
옐로스톤 국립공원- 세계 최초의 국립 공원
수십m 물기둥 치솟는 온천의 천국
[해발 3천3백50m의 눈덮인 일렉트릭 피크. 매머스 핫스프링 근처에 위치한다.]
충청남도 크기의 화산고원
세계에서 가장 오래된 국립공원 옐로스톤(yellowstone). 미국 정부가 무차별적인 개발로부터 자연경관과 동식물을 보존할 가치가 있음을 인식하고 1872년 3월 1일에 국립공원으로 지정했다.
이후 미국이 지정한 국립공원은 애리조나주 북서부에 위치한 그랜드캐니언을 비롯해서 3백80여개에 이른다. 그리고 북미대륙뿐 아니라 유럽, 아프리카, 아시아 등 세계 곳곳에 국립공원제도가 마련됐다. 우리나라 최초의 국립공원은 1967년에 지정된 지리산.
옐로스톤은 대부분 지역이 와이오밍주 북서쪽에 위치하며, 일부지역이 몬태나주 남서부, 그리고 아이다호주 남동부에 걸쳐있다. 면적은 8천 9백 83km2로 충청남도(8천5백85km2)와 비슷할 정도로 방대함을 자랑한다. 우리 귀에 익숙한 그랜드캐니언의 3배가 넘는 크기다. 평균고도 2천 4백 40m로 넓은 화산고원으로 이뤄져 있다.
옐로스톤으로 들어가는 관문은 5개. 그러나 연중 내내 개방하는 곳은 북쪽입구가 유일하다.
한 해 평균 관람객은 4백만명 정도다. 백인이 처음 방문한 시기는 19세기 초로 알려져 있다.
그러나 가장 오래된 사람의 흔적은 1만 2천년 전으로 거슬러 올라간다.
지구 나머지 지역보다 많은 온천
[◀옐로스톤에서 가장 유명한 온천인 올드페이스풀. 50여m의 물줄기가 정확한 주기로 분출한다는 의미에서 붙여진 이름이다. 그러나 실제로는 주기가 불규칙하다.]
옐로스톤의 최고 명물은 1만여개의 온천. 지구 나머지 지역의 온천을 합친 것보다도 많다.
이 곳에서 매캐한 유황냄새와 습기를 느낄 수 있다.
온천은 대부분 공원 서쪽, 매머스 핫스프링에서 올드페이스풀 사이 80km에 달하는 도로를 따라 분포한다.이들 중 가장 유명한 곳은 ‘올드페이스풀’(old faithful)이라는 간헐천.
1870년에 이곳을 다녀 간 워시번-램퍼드-돈 탐험대가 이 간헐천이 65-70분 주기로 정확하게 분출한다고 생각해서 붙인 이름이다.
올드페이스풀의 주기가 시계로 기능할 수 있을 만큼 ‘믿을 만하다’는 의미다. 그러나 실제로는 33-1백48분으로 주기가 불규칙하다. 치솟는 물기둥의 높이가 무려 52m에 이르며, 약 4분 동안 지속된다.
올드페이스풀 외에도 옐로스톤의 간헐천은 대다수가 30m 이상의 물기둥을 자랑하고, 그 수가 2백 여개에 달한다.
또다른 특색있는 온천지역은 매머스핫스프링.
마치 극지방의 얼음으로 만들어진 테라스를 연상하듯 계단 모양의 지형을 볼 수 있다.
[▲70℃이상의 뜨거운 물과 석회물질로 인해 형성된 계단 모양의 미네르바스프링. 매머스핫스프링 근처 온천의 특징이다]
이는 메머스핫스프링 온천이 70℃ 이상의 뜨거운 물과 풍부한 석회물질을 가졌기 때문이다.
뜨거운 온천물에 녹은 석회물질이 지표 밖으로 나와 식은 후 굳어져 생긴 지형이다.
이 외에도 성처럼 생긴 캐슬가이저, 노랑, 파랑 등의 다양한 색을 자랑하면서 나팔꽃 모양처럼 생긴 모닝글로리, 큰 찜질통을 연상케 하는 펀치볼 등의 유명 온천이 있다.
실로 옐로스톤은 대표적인 화산지형이다.
[나팔꽃 모양을 닮은 모닝글로리]
인디언으로부터 유래된 이름 옐로스톤
1만여개의 온천이 분포하는 옐로스톤의 서쪽지역과는 달리 동쪽지역은 강, 호수, 그리고 거대 협곡을 자랑한다.
대표적인 공원 내로 흐르는 강은 옐로스톤강. 옐로스톤 동남쪽 와이오밍주의 야운트피크 사면에서 발원했다.
총 길이가 1천80km로 공원의 남쪽에서 흘러 들어가 북쪽으로 관통해 나간다. 옐로스톤강을 따라가면 또다른 옐로스톤 국립공원의 지형을 만날 수 있다.
이 강물은 먼저 북아메리카 최대 민물 호수인 옐로스톤호에 유입된다.
크기가 3백 52km2로 다양한 종류의 조류와 민물고기가 서식한다.
옐로스톤호는 낚시와 보트타기를 즐기는 사람들을 유혹한다.
[▲옐로스톤의 이름은 옐로스톤강이 지나가는 거대 협곡인 옐로스톤의 그랜드캐니언에 나타나는 노란색 암벽에서 유래됐다]
이후 옐로스톤강은 옐로스톤의 그랜드캐니언(애리조나주에 위치한 그랜드캐니언 국립공원처럼 옐로스톤 내에 대협곡을 이루는 지역을 말한다)을 지난다. 여기에서 옐로스톤 국립공원 이름의 유래를 찾을 수 있다. 흐르는 물줄기 양쪽에 빙하와 유수의 침식작용으로 형성된 거대 협곡은 노란색 암벽을 드러내고 있다. 이 때문에 과거 이곳에 살던 인디언이 옐로스톤강을 ‘암벽 노란 강’을 의미하는 ‘미치아다지’(Mi tsi a da zi)라고 불렀다. 이 말을 프랑스 모피 사냥꾼이 노란돌(yellowstone)이라고 번역한 것이다.
옐로스톤의 그랜드캐니언에는 두개의 거대 폭포가 있는 것으로 유명하다.
특히 아래쪽에 있는 옐로스톤강의 아랫폭포가 최대 높이를 자랑한다. 한때 사람마다 76m에서 무려 3백m까지 높이를 다르게 주장했을
옐로스톤에는 다양한 야생생물이 서식하고 있다. 자연 대부분이 숲으로, 특히 로지폴소나무가 많다.
쑥의 일종인 세이지브러시와 토끼풀이 자라고 야생화가 들녘에 만발한다.
옐로스톤은 로키산맥의 전형적인 동물군상을 보여준다. 아메리카들소, 사슴, 말코손바닥사슴, 곰, 코요테, 늑대 등이 있다.
오늘날 모두 보호해야 할 대상이다. 이들은 주로 옐로스톤의 그랜드캐니언 근방에 서식하는데, 운이 좋아야 볼수 있다.
[▲옐로스톤의 회색곰. 땅에서 어깨까지 1m, 몸무게만도 3백kg이 넘는 거대 체구를 자랑한다. 현재 공원 내에 3백-6백마리가 살고 있다]
옐로스톤의 그랜드캐니언 남동쪽에 위치하는 헤이든벨리가 야생생물의 본거지이다.
자연을 배경으로 작품을 찍고 싶은 사진작가들이 사슴, 곰, 들소 등을 찍기 위해 서성거린다.
그리고 옐로스톤의 그랜드캐니언 동북쪽에 위치하는 래머밸리에서는 회색늑대를 볼 수 있다.
여기는 1900년대 초 들소농장이 운영된 곳이다. 때문에 이 지역의 회색늑대가 멸종위기에 처해 있었다. 그러나 지난 몇 십년 간의 멸종위기동물보호 노력으로 현재 회색늑대는 삶의 터전을 되찾았다.
오늘날 국립공원은 모순에 빠져있다. 관광객을 끌어들여 그들로부터 얻은 수입으로 공원을 유지해야 한다. 반면 야생생물을 보호하고 자연환경의 훼손을 막기 위해 가능한 한 사람의 손길을 막아야 한다.
옐로우스톤국립공원
옐로우스톤국립공원
세계최초의국립공원옐로우스톤
옐로스톤국립공원은와이오밍주(Wyoming)의북서쪽과몬타나주(Montana) 남서부와아이다호주(Idaho) 남동부까지뻗어있다. 1872년 3월 1일의회의의결을거쳐당시그란트대통령에의해서명, 선포된옐로스톤국립공원은미국에서최초로지정된국립공원. 넓이는 3천4백72평방마일, 그랜드캐년국립공원의 3배가넘는방대한지역을자랑한다. 뜨거운지하수를하늘높이내뿜는간헐천을비롯해다양한종류의온천이 1 만여개나산재해있다. 산중호수로북미대륙에서제일큰옐로스톤호는침엽수림으로덮여있는해발 2,356m 지점에 1백36평방마일넓이에자리잡고있다.
높이 3백피트내외의거대한폭포로이루어진옐로스톤의 "그랜드캐년"이라고불리는깊고아름다운계곡을비롯해여름철에도눈으로덮인 1만피트가넘는산봉우리가 45개나있다. 철마다야생화로덮이는대초원은버펄로라불리는아메리카들소, 고라니, 곰, 사슴등많은야생동물들의보고이다.
기후 여름의낮기온은보통 25℃이고때때로저지대에서는 30℃까지올라간다. 밤은보통시원하고고지기온은영하로까지떨어지기도한다. 오후에는강풍이따르는뇌우가일상적으로나타난다. 겨울의기온은낮시간동안은종종영하20℃-영하5℃에이르는분포를보인다. 최저기온기록은영하54℃. 강설량은매우다양한데, 연평균 150인치정도이고, 고지대는이것의 2배정도로생각하면된다. 봄&가을의낮기온은 0℃-20℃. 봄과가을에는 24시간동안 12인치의눈이쌓이는것이특별한경우가아니다.
옐로스톤의그랜드캐년(Grand Canyon Of The Yellowstone) 옐로스톤의그랜드캐년은이곳을찾는많은관광객들이감동을받고떠나는장소로국립공원중북부에자리하고있는거대한폭포와계곡들을지칭한다. 노랑, 오렌지, 빨강, 브라운의색조를나타내는이그림같은캐년은옐로스톤강에의해형성되었다. 옐로스톤강은 1,500 ft/457 m - 4,000 ft/1,219 m 직경으로뻗어있으며공원의가장아름다운 2곳의폭포인어퍼폭포(Upper Falls: 109 ft/33 m)와로워폭포(Lower Falls, 사진왼쪽: 308 ft/94 m)로의본거지이다. 로워폭포는실제로나이야가라폭포높이의 2배. 몇몇전망대에서캐년을조망할수있지만캐년의등성마루를따라있는트레일을하이킹한다면더좋은장면을잡을수있다. 아티스트포인트
옐로스톤 국립공원[― 國立公園, Yellowstone National Park]
본문
미국에서 가장 크고 잘 알려진 국립공원.
와이오밍 주 북서부, 몬태나 주 남부와 아이다호 주 동부의 일부 지역에 걸쳐 있다. 1872년 미국의 첫번째 국립공원으로 지정되었다. 대부분의 지역이 평균고도 2,440m의 넓은 화산 고원으로 이루어져 있으며, 면적은 89만 8,315㏊로 커스터·쇼숀·티턴·타기·비버헤드·갤러틴 국립산림지에 둘러싸여 있다.
이 국립공원은 특색있는 지형물들로 이루어져 있는데 바위 산, 삼림 화석, 침식된 용암유동층(lava flows), 흑요석(화산유리) 산, 그리고 다른 지질학적 형성물들이 있다. 그러나 가장 많은 수를 차지하고 있는 관광 명물은 1만여 개에 달하는 간헐온천, 매머드 온천(70℃ 이상), 이화산(泥火山)과 그보다 수가 작은 온천들이다. 많은 수의 간헐온천이 30m 또는 그 이상의 높이로 분출하는데, 그 가운데 올드페이스풀간헐온천이 가장 유명하다.
이 국립공원에는 800㎞가 넘는 도로와 1,600㎞가 넘는 오솔길이 있다. 1972년에 만들어진 130㎞ 길이의 경치 좋은 도로인 존 D. 록펠러 2세 기념공원도로는 옐로스톤 국립공원과 그랜드티턴 국립공원을 연결해준다.
옐로스톤 국립공원은 그 안에 있는 호수와 강으로도 유명한데 옐로스톤 호, 쇼숀 호, 스네이크 강, 옐로스톤 강 등이 있다.
옐로스톤 강에는 몇 개의 장엄한 폭포가 있어 사람들의 관심을 끌고 있다.
공원의 대부분은 숲으로 덮여 있는데, 특히 로지폴소나무가 많다. 세이지브러시(쑥의 일종)와 토끼풀이 계곡에서 자라고, 야생화는 따뜻한 계절에 핀다.
1988년에 산불이 연속적으로 일어나 공원의 넓은 지역이 황폐해졌다.
옐로스톤의 동물상은 로키 산맥 동물군생의 전형적인 예인데 아메리카들소·사슴·말코손바닥사슴·곰·코요테 등이 있다. 설치류 동물들과 다른 작은 포유류도 많이 살고 있다. 수백 종류의 새들도 서식하고 있는데, 그중 대부분이 물새 종류이다. 호수와 시냇물에는 물고기를 놓아 기르고 있으며, 낚시꾼들에게는 송어가 가장 인기가 높다.