젊을 적의 소 난자 실험 이야기→사람의 난자는 예쁘다

<STYLE>P{margin-top:2px;margin-bottom:2px;}</STYLE> 내가 대학원에 들어 갔을 적에 지도교수님은 해외에 계셨기에 선배님이 시키는대로 일을 하여야 했다.   선배님은 나에게 다른 사람이 2년 반을 실험을 하였으나 진척이 없자 나에게 대신 하라고 하였다.   나는 왜 그가 실험을 잘 하지 못 할까 생각하다가 처음부터 끝까지 내 손으로 준비를 하였다.   우선 실험기구를 내 손으로 닦고 멸균하였다. 그리고는 실험재료인 소 난자를 얻기 위하여 마장동 도살장으로 아침 일찍 출근을 했다.   소를 잡을 때 소 난소를 떼어 달라고 부탁 해 둔 것을 가지러 가기 위해서였다.   늦게 가면 그냥 실온에 놓아 둔 재료가 좋지 않을거란 우려 때문이었다.   도살장 사람들은 나에게 왜 남자를 보내지 왜 이런 험한 곳을 여자가 왔느냐고 묻곤 하였다.   사육실을 돌보던 남학생이 있었으나 그는 자기 할일을 다 마치고 시간이 나는대로 오전이든 오후든 재료를 가지고 와서 난자의 상태가 아주 나빴다. 그래서 나는 직접 내가 간 것이었다.   해부현미경 아래에서 소 난소를 놓고 여포를 터뜨려 소의 미성숙 난자를 꺼내고 그걸 여러가지 배양액에 넣어 배양시켜 결과를 보는 실험이었다.   나는 그 실험을 6개월만에 끝을 내었다.   다른 사람이 2년반 동안 하였으나 진척이 없었던 실험을 단 6개월만에 끝냈다.   그 실험으로 내 석사학위 논문을 쓸 수가 있었고 그 실험을 시킨 선배님의 박사학위 논문의 재료가 되었다.   사정에 의하여 내가 실험실을 떠난 후에 우연히 그 선배님을 시내버스에서 만났다.   그는 말하기를 교수님께 자기 논문에 내이름을 넣어달라고 부탁을 하였으나 교수님이 거절하였단다. 그래서 내게 미안하다고 하였다. 내가 한 실험이지만 내가 그 실험을 하였다는 문구조차 넣어 주지 않았다.   나는 두고 두고 그 때 일을 생각하면 슬프다. 물론 내가 한 실험에서 선배님과 내가 논문을 한편씩 가지게 된 것 만으로도 나는 감사해야 한다면서도 슬펐다.   그러나 훗날 나는 생각하였다. 만약에 그 두편의 논문에 내 이름이 다 들어갔다면 2년반 동안이나 실험을 끝내지 못하고 나에게 빼앗긴(?) 그 사람은 얼마나 기분 나빴겠는가. 역시 스승님은 현명한 판단을 한 것이다.   이제 난자들의 이야기를 하여야 겠다. 해부 현미경으로 내가 본 소 난자는 노란색이고 조금 거칠다. 돼지 난자는 검은색이고 거칠다. 사람난자는 하얗고 매끄럽고 예쁘다.   사람 난자는 50대 여인이 난소를 적출하는 수술을 하여 그 난소를 스승님이 얻어 와서 난자를 꺼내 보았다.