正齋慶州金公墓碑銘
간재학회(艮齋學會) 회장 철학박사 최영성(崔英成) 근찬(謹撰)
사⋅농⋅공⋅상(士農工商)의 구별이 엄존하던 시절, 독서인(讀書人)이 장사를 한다는 것은 쉽지 않은 일이었다. 정도(正道)를 걷는 선비이면서 양심 있는 상인을 마다하지 않았던 한 선사(善士)가 있었으니 정재(正齋) 김공(金公)이 그 분이시다. 공의 자는 성환(聲煥), 호는 정재(正齋), 본관은 경주(慶州)이다. 부친은 선공감 감역(繕工監監役)을 지낸 예희(禮喜)요 모친은 밀양박씨(密陽朴氏) 종봉(宗鳳)의 따님이다. 조선조 철종 9년(1858, 戊午) 음력 10월 1일에 충청우도(忠淸右道) 서산에서 태어나 1916년(丙辰) 음력 3월 1일 숙환으로 세상을 떠났다. 향년이 59세다.
공은 천성이 효성스러웠고 근면 검소하였다. 집안이 가난하여 저자를 출입하면서도 성현(聖賢)의 글 외우는 것을 그치지 않았다. 부친 감역공이 여러 해 깊은 병환을 앓자 지극 정성으로 간호하였는데, 종기의 고름을 입으로 빨아낼 정도였다. 1895년 부친이 세상을 떠나자 삼년 동안 시묘살이를 하면서 조석으로 예를 다하였다. 그가 무릎을 꿇은 곳은 풀이 나지 않았고 나중에는 우묵 패였다. 14년 뒤 모친상을 당했을 때도 앞서 부친의 예와 같이 하였다.
공은 마흔 살이 넘도록 독신으로 지내면서 독서(讀書)와 수기(修己)에 힘썼다. 시장에서 포목을 팔아 생계를 유지하면서도 관대(冠帶)를 흩뜨리지 않았다. 34세가 되던 1891년에 마침내 큰 뜻을 품고 간재(艮齋) 전우(田愚: 1841∼1922) 선생의 문하에 나아가 제자의 연(緣)을 맺었다. 형편이 어려운 사우(師友)에게는 장사로 번 돈을 출연(出捐)하여 도왔다. 경술국치(庚戌國恥) 이후 일제가 공을 회유할 목적으로 은사금(恩賜金)을 보내왔을 때 완강하게 거절하였다. 중화(中華)의 문명을 존중하는 유자(儒者)가 이적(夷狄)에게 더러운 돈을 받을 수 없다는 이유였다.
공은 장날을 따라 이 고을 저 고을을 찾아다니며 장사를 하였다. 가난 때문에 시장에 출입하며 물건을 팔았지만 한 입으로 두 번 값을 부르지 않았다. 장사를 다닐 때에는 반드시 책을 휴대하여 틈이 날 때마다 읽고 선비의 행동거지에 조금의 실수가 없도록 하였다. 홍성(洪城) 출신의 큰 유학자 지산(志山) 김복한(金福漢: 1860∼1924)은 공에 대해 “선비가 장사를 하더라도 그 본심을 잃지 않는다면 의(義)를 지키는 데 해롭지 않다. 내가 보건대 김군은 장사를 하면서도 그 본심을 잃지 않은 사람이다”라고 평하면서, 복서(卜筮)를 업으로 삼았던 전한(前漢) 때의 은사(隱士) 엄군평(嚴君平)과 약방을 경영했던 남송 때의 학자 호헌(胡憲)을 학자 출신 상인의 예로 들었다. 공은 정재(正齋)란 호의 의미를 잘 지킨 분으로 근세의 대표적인 유상(儒商)이라 하겠다.
공은 언제나 배움의 중요성을 강조하였다. 일찍부터 “사람은 배우지 않아서는 안 된다. 배우지 않고 사는 것은 금수(禽獸)나 마찬가지다. 금수가 되느니 차라리 죽는 것이 낫다”라고 하였다. 마침내 간재 선생의 문하에 나아갔으니 학업 진척의 정도야 더 말할 것이 없다고 하겠다.
공은 마흔 살이 넘어서 혼인을 하고 가정을 이루었다. 그 장인 되는 이가 공의 효행을 알고 감동하여 사위로 삼았다고 한다. 부인 남원 윤씨(南原尹氏)와의 사이에서 1남 1녀를 두었는데, 공이 세상을 떠날 때 사자(嗣子) 봉주(鳳周)의 나이 겨우 네 살이었고 딸 역시 어렸다.
병진년에 들어 숙환으로 다시 일어나지 못할 것을 알고는 조카들에게 당부를 하였다. “우리 집안이 잘 되고 못 되고는 너희들에게 달렸다. 내가 몇 년을 더 산다면 학문상의 성취가 있을 듯한데 여기서 멈추게 되었다. 어찌 운명이 아니겠느냐. 가규(家規)는 내가 정해놓은 것을 따르도록 하라. 조상을 받들고 빈객(賓客)을 정성껏 대접하며, 간재 선생께서 초하루와 보름에 내렸다고 하는 훈사(訓辭)를 독실하게 믿고 실천하라. 글을 읽고 수신을 함에 소학(小學)을 기본으로 하라.” 그리고는 처자(妻子)에 대해서는 언급하지 않았다.
공이 세상을 떠나자 많은 사람들이 슬퍼하며 조문하였다. 이구동성으로 “현인(賢人)께서 세상을 떠났으니 이제 우리 고장에선 모범이 될 만한 분이 없다”라고 하였다. 지산 김복한은 묘갈명에서 “허위(虛僞)가 풍속을 이루고 양심이 다 죽은 이 때 군(君)처럼 본(本)을 도탑게 하고 실(實)에 힘을 쓰던 선비는 이제 다시 볼 수 없게 되었다. 어찌 한스럽지 않으랴”라고 하였다. 공의 일생을 기린 글로는 동문인 노백재(老栢齋) 최명희(崔命喜: 1851∼1921)의 「행록(行錄)」, 동문이며 재종질인 하근재(下根齋) 김건주(金建周)의 「행장(行狀)」, 지산 김복한의 「묘갈명」, 간재 전우의 「제문(祭文)」이 있다.
논하여 말한다. 공은 옛 사서(史書)에 이른바 ‘시은(市隱)’이라 하겠다. 참다운 은자는 산속이 아니라 사람이 북적대는 저자를 찾아 숨는다. 스스로 생활을 영위하면서도 속되지 않고 자기 길을 가는 사람이 시은이다. 외물(外物)에 마음을 빼앗기지 않을 자신이 있을 때 취하는 길이다. 독서와 수양을 한 사람이 아니면 가능하겠는가. 이에 시조 두 수로 정재공의 일생 발자취를 요약한다.
효행이 특출하니 출천대효(出天大孝) 이 아닐까
근본을 도탑게 하고 실지(實地)에 힘쓰신 분
유학(儒學)이 실학(實學)임을 온몸으로 실증했네.
가난이 누(累)가 되어 장삿길 나섰으나
타고난 본래 마음 어떻게 잊을손가
수양이 넉넉하시니 저잣거리가 대수랴.
2020년 庚子 2월 20일