사순절의 의미

[내맘v태희]

사순절을 뜻하는 영어 렌트(Lent)는

고대 앵글로 색슨어 Lang에서 유래된 말로,

독일어의 Lenz와 함께 '봄'이란 뜻을 갖는 명칭이다.

그러나 우리 나라에서는 '40일간의 기념일'이라는 뜻의 희랍어인 '

테살코스테'를 따라 사순절로 번역한다.

이는 부활 주일을 기점으로 역산하여 도중에 들어있는 6번의 주일을 뺀

40일간을 주의 고난과 부활을 기념 묵상하며 경건히 보내고자 하는 절기이다.


한편 40 이란 수는 예수께서 40일동안 광야에서 시험받으심,

40일간 시내산에서의 모세의 금식,

이스라엘의 40년간의 광야 생활, 예수의 부활에서 승천까지의 40일 등과 같이

성경에 여러 번 고난과 갱신의 상징적 기간으로 등장한다.

이에 고난 주간을 포함하여 그리스도께서 우리 죄인의 구속을 위해

수난을 당하신 사건에 담긴 구속사적의의를 살펴보며

자신의 신앙을 재 각성하고자 비교적 긴 40일간의 절제 기간을

갖는 것이 바로 사순절이다.

1. 시 기

사순절(四旬節)은 대속 사역을 이루시기 위해 그리스도가 겪으신

고난과 부활을 기억하기 위한 것으로,

부활절 전 40일간의 경건하게 지내는 기간을 말한다.

2. 유 래

사순절은 초대 교회 성도들이 그리스도의 인간의 죄를 대속하기 위해

찢기신 살과 흘리신 피를 기념하는 성찬식을 준비하며,

주님이 겪은 수난에 동참한다는 의미를 가진 금식을 행하던 것으로부터 유래되었다.

유대인들은 유월절을 준비하기 위해 유월절 전에 금식을 행했는데,

초대 교회 성도들도 신앙의 성장과 회개를 통한 영적 준비라는 차원에서

구약의 유월절 만찬을 새롭게 해석하여,

주님께서 제공하신 성찬식에 앞서 금식을 행했던 것이다.

또한 사순절이 끝나는 부활절에는 새로 영접되는 성도의 성례식이 있게 되는데,

세례 예비자들은 이때 세례와 입교(入敎)를 받기 위하여

두 주간의 준비기를 두고 금식과 기도로 신령한 훈련에 참여하기도 했다.

3. 풍 습


(1) 종려나무의 재로 이마에 십자가 그리기

종려나무를 태운 재 혹은 숯으로 이마에 십자가를 그리는 풍습은

사순절이 시작되는 재의 수요일(Ash Wendnesday)에 행해지던 풍습이다.

이때 사용되는 재는 지난해 종려 주일에 사용했던

종려나무를 태워 만든 것으로 사람들은 그리스도를 대속의 죽음으로 이끌었던

인간의 죄에 대한 참회의 표시로 이마에 십자가를 그렸다.

이는 또한 아름다운 풀과 꽃이 잠깐 후면 마르고 시들 듯

세상의 모든 부귀와 영화도 잠시 잠깐 후면 사라지고,

한 줌의 흙에서 왔던 우리도 또 다시 흙으로 돌아가게 된다는

엄숙한 인생의 교훈을 담고 있다.

또한 언젠가는 하나님 앞에 서게 될 우리의 삶의 자세를

정비한다는 점에서도 그 의미를 가지고 있다.

(2) 금식 기도

금식은 사순절의 가장 중요한 관습이었다.

시기와 장소에 따라 금식의 기간과 그 엄격성의 정도의 차이는 있지만,

예수 그리스도의 고난과 구속 사역을 기리고

하늘 나라의 백성됨을 감사하며 그 백성된 자로서의 삶의 자세를

돌이키게 하는 금식 기도는 초대 교회 시대부터 행해졌었다.

오늘날 행해지는 금식 기도는 엄격했던 초기의 형태에서 많이 변형되어

절식(節食) 기도의 형태로 행해지고 있다.

(3) 구제와 선행 베풀기

사순절에는 범죄한 인류를 위해 고난 받으신 그리스도를 기억하는 의미에서

불우한 이웃을 위한 구제와 자선이 행해졌다.

특히 사순절에 행해지는 금식 기도를 통해 주님의 고난에의 동참,

불의한 자신에 대한 회개 뿐만 아니라

불우한 이웃의 배고픔과 가난을 생각하기도 하였던 것이다.

하나님의 나라는 말에 있는 것이 아니라

그 말의 실천에 있음을 기억할 때, 하나님의 백성으로서

그리스도의 대속적인 사랑을 본받아 이를 실천함은

성도의 마땅한 자세라 할 것이다.