이국종교수(의사) 이야기

말 한 마디의 힘 “너는 아버지가 자랑스럽겠구나'' 라는 한 사람의 말 한 마디로 인해서 우리나라 최고의 외과 의사로 인정받고 있는 이국종 교수는 어린 시절 지독한 가난에 허덕이면서 부유한 삶은 꿈 조차 꾸지 못했고, 가난은 그림자처럼 그를 따라 다녔다고 합니다. 게다가 가장인 아버지는 6. 25 전쟁 때 지뢰를 밟아 한 쪽 눈을 잃고, 팔, 다리를 다친 장애 2 급인 국가 유공자였습니다. 이국종 소년은 중학교 때까지 학교에 국가 유공자 가족이라는 사실을 알리지 않았습니다. ‘아버지’ 라는 이름은 ‘'병신의 아들’' 이라고 놀리는 나쁜 친구들 때문에 그에게 반갑지 않은 이름이었기 때문입니다. 아버지는 아들에게 미안한 마음을 표현하고 싶을 때 마다 술의 힘을 빌려 “아들아 ~ 미안하다” 하고 말했다고 합니다. 이국종 교수는 중학교 때 축농증을 심하게 앓은 적이 있었는데 치료를 받으려고 이 병원, 저 병원 문을 두드렸는데, 국가 유공자 의료 복지 카드를 내밀면 ''다른 병원에 가보라'' 며 내치듯 돌려 보냈고, 여러 병원을 전전했지만 문전 박대를 당했다고 합니다. 그 때 이 교수는 아직 어렸지만 우리 사회가 얼마나 냉정하고, 비정한지 뼈저리게 느꼈을 것입니다. 그런데 자신을 받아 줄 다른 병원을 찾던 중, 그는 자기 인생을 바꾸어 놓는 의사 한 분을 만나게 됐는데 ‘이학산’ 이라는 외과 의사였습니다. 그 분은 두 손에는 날카로운 매스를 들고 있었지만 그의 가슴에는 따뜻한 사랑을 품은 의사였습니다. 그는 어린 이국종이 내민 의료 복지 카드를 보고는 이렇게 말했습니다. “아버지가 자랑스럽겠구나!” 인술(仁術)의 본보기, 의사 이학산은 진료비도 받지 않고 이국종을 정성껏 치료해 주면서 “열심히 공부해서 꼭 훌륭한 사람이 되어라” 하고 격려해 주었다고 합니다. 그 분의 한 마디가 어린 이국종의 삶을 오늘 훌륭한 의사가 되게 만들었습니다. 이학산 선생님은 이국종에게 나라를 위해 싸운 훌륭한 아버지를 두었으니 진료비도 받지 않겠다고 하셨고, 그 후 이국종 소년이 병원에 찾아 갈 때 마다 열심히 공부하라고 용돈까지 챙겨 주었습니다. 이학산 선생님은 주위의 모두가 이 교수와 그 가족을 무시하고, 그들에게 등을 돌릴 때 군말없이 두 손을 내밀어 소년 이국종을 보듬어 주면서 차가운 세상에도 꽁꽁 얼어 붙은 마음을 녹이는 따뜻한 마음을 가진 사람들도 있다는 것을 가르쳐준 산 증인이었습니다. 소년 이국종은 마음 속 깊이 그 사랑에 감사함을 느꼈고, 그 분과 같은 좋은 의사가 되고 싶다는 꿈을 꾸었습니다. ‘'의사가 되어 가난한 사람을 돕자. 아픈 사람을 위해 봉사하며 살자’' 라는 대표적인 삶의 원칙도 그 때 가지게 됐다고 전해지고 있습니다. 이국종은 가난과 장애로 인해 무시받았던 서러움을 맛 보면서 “아픈 사람에게 만큼은 함부로 대하지 않을 것” 이라고 다짐했고, 이를 실천한 본보기 의사이기도 합니다. 그 어렸던 이국종은 지금 자랑스런 대한민국 최고의 외과 의사가 되었습니다. “환자는 돈을 낸 만큼이 아니라, 아픈 만큼 치료받아야 한다” 는 이 말은 이국종 외과 의사의 대표적인 삶의 원칙이기도 합니다. 이학산 선생이 없었다면 오늘 날의 이국종, 역시 없었을 것입니다. 차가운 말 한 마디, 그리고 남을 배려 할 줄 모르는 사람의 가같은 말 한 마디는 한 사람의 인생을 파멸로 몰아 넣지만 반대로 어려운 처지에 있는 사람들을 깊이 생각하고 위로해 주는 사람의 따뜻한 말 한 마디는 한 사람의 인생을 아름답고, 복된 인생으로 바꾸어 줍니다. 이국종 의사를 생각하면서 말 한 마디의 힘이 어떤 것인지를 깊이 생각하게 합니다. 《받은 글》