나를 위한 작은 실천...장바구니 들기.

[바람이 전하는 말]

 새해부터 대형마트 자율포장대 풍경이 달라지고 있습니다. 종이 상자는 그대로 있지만 상자를 묶던 비닐 테이프와 끈은 사라졌습니다. 플라스틱 쓰레기를 줄이자는 것이 목적입니다. 다시말해 장바구니 사용을 활성화하자는 취지로 보입니다. 그러나 여기 저기서 마찰음이 들리고 있습니다. 이런 조치를 미처 모르고 온 사람들은 마트 계산원과 실랑이를 벌이는 모습도 보입니다. 테이프나 끈을 돈을 주고 사는 경우도 있고 집에서 아예 비닐 테이프를 가져 오는 사람들도 있습니다. 저도 며칠전 장바구니 없이 대형 마트에 갔다가 집으로 되돌아 온 일이 있습니다. 순간 기분은 좀 좋지 않았지만 이것이 바로 나 자신을 위해 그러는 것이다 생각하니 그 정도는 참을 수 있었습니다. 아니 참아야만 했습니다

이번 조치는  비닐테이프 부착을 줄여 종이 상자의 재활용도를 높이는데 그 목적이 있습니다. 또한 1회용 포장재 사용을 줄이는 부차적인 목적도 존재합니다. 대형마트 3사에서 1년간 사용되는 포장용 테이프와 끈의 무게만 658톤, 길이로 따지면 지구 5바퀴가 넘습니다.아직 초기 단계이니까 약간의 혼란이 있을수도 있지만 시간이 지나면서 습관화되면 괜찮을 것이라고 생각됩니다. 이미 4년전부터 이런 제도를 시행해 오고 있는 제주도가 그 예입니다.

제주도는 지난 2016년부터 이 제도를 시행해 오고 있습니다. 처음에는 왜 서울에서도 하지 않는 것을 제주도가 나서서 하느냐며 원성도 잦았습니다. 실랑이가 마트 곳곳에서 벌어졌습니다. 그러나 시간이 지나면서 그런 모습은 사라지고 이제는 원만하게 시행되고 있습니다. 이제 제주도는 장보러 갈 때 장바구니를 가지고 다니는 것이 일상화됐습니다. 제주도는 종이 쓰레기가 줄었고 박스 재활용률도 많이 늘어난 것으로 보고 있습니다.

정부가 시민들의 불편을 감수하면서 까지 플라스틱 사용을 억제하는 이유는 자명합니다. 플라스틱 폐해가 상상을 초월한다는 것입니다. 플라스틱이 인간의 생활을 편리하게 해주지만 영원히 썩지 않고 표류하는 플라스틱은 현대 사회의 최대 골칫거리로 전락했습니다. 특히 플라스틱이 잘게 부서져 미세한 크기가 되면서 생태계에 어마어마한 교란을 불러오고 있습니다. 바다로 흘러들어 해양 생물의 죽음을 초래하고 있습니다.

 얼마전 죽은 고래뱃속에서 엄청난 플라스틱 잔해가 발견되기도 했습니다. 미세한 플라스틱은 결국 인간의 밥상까지 침투하고 맙니다 바다에서 잡은 생선 등에 의해섭니다. 모르긴 몰라도 평생 우리 몸에 축적되는 미세 플라스틱의 양은 굉장할 것입니다. 

출처: phys.org

이것이 무엇인지 아십니까. 거대한 쓰레기 섬입니다. 과학저널 ‘네이처’에 따르면 미국 캘리포니아 주와 하와이 주 사이의 태평양에는 거대한 쓰레기 섬(GREAT PACIFIC GARBAGE PATCH)이 있습니다. 물에 둥둥 떠 있는 플라스틱 쓰레기들이 모여서 만들어진 섬으로 한반도 면적의 7배에 달하는 160만㎢에 이릅니다. 프랑스보다도 3배나 큰 규모로 부피는 8만 톤 정도며 점보제트기 500대와 맞먹는다고 합니다. 쓰레기 섬을 이루고 있는 버려진 그물과 페트병, 컵, 빨대, 타이어 등에서 편리함만을 추구하는 인간의 탐욕이 이렇게 까지 지구를 망치게 하고 있구나 하는 생각이 절로 들게 합니다.

 얼마전부터 우리나라에서도 카페에서 일회용 컵이나 빨대를 쓸 수 없게 하는 규정이 시행되고 있습니다. 그리고 마트 등에서도 일회용 포장재 사용을 제한하고 있습니다. 아직도 한국의 1인당 플라스틱 소비량이 전 세계 1위의 자리를 차지하고 있다는 점에서 갈 길이 멀어도 한참 멀다고 봐야 할 것입니다.

인구 1천만명 자카르타, 7월부터 마트 비닐봉지 퇴출 [로이터=연합뉴스]

    우리나라만 이런 조치를 취하는 것이 아니고 선진 외국은 물론 동남아시아에서도 제도화하고 있습니다. 인구 천만명의 인도네시아 수도 자카르타가 올해 7월부터 마트 등 상점에서 일회용 비닐봉지 사용을 금지한다고 발표했습니다. 아니스 바스웨단 자카르타 주지사는 일회용 비닐봉지 사용을 금지하고, 친환경 가방을 사용하도록 하는 규정에 지난해 서명했습니다. 마트와 쇼핑몰은 물론 노상 점포들도 이 규정을 지켜야 하며, 위반할 경우 서면경고부터 벌금 부과, 영업정지와 취소까지 제재가 따르게 된다고 합니다. 오히려 우리보다 한단계 더 강력한 제도가 아닌가 생각됩니다.

이번 일회용 포장재 사용제한을 보면서 마트 업자들도 자체적으로 플라스틱 용품 줄이기에 솔선 수범해야 한다고 생각합니다. 원 플러스 원에 사용되는 테이프도 사용 금지해야 소비자들의 원성을 덜 듣게 될 것입니다.급증하고 있는 택배와 관련한 쓰레기를 어떻게 해야 할 것인가도 심도 있게 고민해야 합니다. 스티로폼은 비닐 못지않게 엄청난 양이 쏟아져 나오고 있습니다. 재활용 수거 배출에도 제한이 많습니다. 아주 희고 깨끗하지 않으면 재활용 분리 수거도 받아주지 않습니다. 그러면 일반 쓰레기 봉지에 넣어 버려야하는데 부피가 커서 보통 문제가 아닙니다. 

우리는 새로운 제도나 룰에 처음에는 민감하게 반응하다가도 조금만 지나면 아주 잘 지키는 국민성을 가지고 있습니다. 상당히 바람직한 장점이지요. 새로운 제도에 무조건 오케이 하는 것 보다 일단 무슨 문제점은 없는지를 한번 따져보고 올바른 방향이라면 따르는 것 저는 상당히 괜찮다고 생각합니다.

자동차 안전띠 착용을 의무화할 때도 한동안 별별 편법이 동원됐고 교묘히 위반하는 사례도 많았지만 지금은 언제 그랬느냐는 듯 오히려 안매면 느낌이 이상할 정도가 되지 않았나요. 흡연 제한 조치도 마찬가집니다. 이번 일회용품 제한 조치도 곧 정착화되고 습관화 될 것으로 믿습니다. 환경을 보호한다는 데 머뭇거릴 이유가 없습니다. 장바구니 그냥 들고 다니고 가방에 넣어다니면 됩니다. 무게도 무겁지 않고 부피도 많이 나가지 않습니다. 한사람 한사람이 이런 조치들을 준수하면 조금씩 조금씩 우리의 환경은 좋아지리라 확신합니다. 습관들이기 나름아닙니까.

2020년 1월 10일 화야산방에서 정찬호.