동방평생학습지국(東方平生學習之國)

동방평생학습지국(東方平生學習之國)     평생 교육(平生敎育) 또는 평생 학습(平生學習)은 “배우는 데에는 너무 이르다거나 너무 늦다거나 하는 것은 전혀 없다.”라는 철학 개념으로 시작된 것으로 학교 교육뿐만 아니라 가정교육·사회교육 등을 망라하여 연령에 한정을 두지 않고 전 생애에 걸친 교육으로 조직화되어야 한다는 교육관(敎育觀)이다. 1967년의 유네스코 성인교육회의에서 이를 제창하였다. 우리 현행 헌법은 이를 받아들여 “국가는 평생 교육을 진흥하여야 한다.”하였고, 그 제도와 운영 및 재정 등에 관한 사항은 법률로 정하도록 규정하였다. 피터 F 드러커는 이렇게 말하였다. “평생학습은 당신을 젊게 할 것이다. 평생학습을 하게 되면 뇌세포가 늙지 않는다. 뇌세포가 건강하면 육체적으로도 건강을 유지할 수 있다. 사람은 호기심이 없어지면서부터 늙는다. 배우면 젊어지고 삶을 즐길 수도 있게 된다.” 일을 하면서 중요한 것은 일을 성공적으로 성취해 나가는 것이며 동시에 그 안에서 성장을 하여야 한다. 이 두 가지를 만족하지 못하면 주어진 일에 대해 지속적인 호감과 열정을 이끌어 낼 수가 없는 것 같다. 내가 하고 있는 일에 대해서 강한 자부심과 함께 나의 존재에 대해 깊은 성취감을 지속적으로 누리려면 피터 F 드러커가 말한 대로 적지 않은 학습 노력이 필요하다. 즉, 평생 학습을 하려는 깊은 동기 부여를 먼저 끌어내야 삶과 일을 즐길 수가 있는 것 같다. 삶과 일은 결코 나눌 수 없다. 요즘은 더욱 그렇기에 끊임없는 배움과 성장의 기회들을 창출하면서 살아야 한다. 지난 수십 년간 우리나라의 발전은 부모의 남다른 자녀교육열에 힘입은 바 크다. 그로 인해 나도 발전을 하였다. 그런데 이제 나이가 어느 정도 들어가니 지난 날들을 뒤돌아보면서 삶을 방향을 바꾸어 새로운 도전과 기회를 찾는 열정이 필요하다는 것을 느꼈다. 새로운 도전과 기회를 찾기 위해서 필요한 것은 다름 아닌 공부이다. 공부는 학교 다닐 때나 하는 것인 줄 알았더니 그것이 아니다. 죽기 전 까지 평생에 걸쳐 공부를 해야 한다. 매일 매일 새로워지지 않으면 반드시 침체하고 퇴보한다. 우리는 뒤로 물러가 침륜에 빠질 자가 아니다. 비록 몸은 나이 들어 노쇠해 가지만 마음과 정신은 젊음을 유지하기 위해서 공부해야 한다. 그뿐만 아니다. 우리가 하는 일에 퇴보하지 않기 위해서도 공부해야 한다. 이제는 20대 중반까지의 자녀 교육열에서 빠진 우리나라 부모들이 자신들의 개발을 위해서 공부해야 한다. 국가도 교육의 개념과 정책이 모든 국민의 전 생애에 걸친 공부로 바뀌어야 한다. 자녀에 대한 교육열이 번져 장년과 노년에 이르기 까지 그것이 확산되어야 한다. 얼마 전 노인 대학에 가서 강의를 했더니 듣는 이들이 무학자들로부터 대학교수 출신에 이르기 까지 참으로 다양하였다. 그들의 강의에 대한 열정도 대단하여 듣는 눈길이 참으로 맑았다. 나는 얼마 전부터 KBS에서 월요일에 하는 우리말 겨루기를 즐겨 보고 있다. 저번 주 프로가 감동적이었다. “60세에 고입 검정고시에 도전했던 만학의 할머니가 공부를 시작한 지 5년여 만에 우리말 달인이 됐다. 주인공은 충북 청주 인근의 작은 마을에 사는 홍성옥씨(65·사진). 홍씨는 16일 방송된 KBS 1TV ‘우리말 겨루기’에서 14대 달인에 올랐다. 역대 최고령 달인이다. 이 프로그램은 다섯 명이 출연해 5개 판으로 이뤄진 1단계를 거친 뒤, 고득점한 두 사람만 남아 2단계 대결을 펼친다. 우승자가 마지막 달인 단계에서 달인 도전을 위한 3문제와 달인 결정 1문제를 맞추면 달인이 된다. 홍씨는 초기에는 문제를 잘 풀지 못했으나 뒤로 갈수록 실력을 보여 젊은 실력자들도 고배를 마시는 달인 문제를 쉽게 풀어냈다. 할머니의 우승 상금은 3312만원. 홍씨는 농촌에서 남편과 함께 벼·옥수수 농사를 짓고 소를 키우며 평생 촌부로 살아왔다. 그러다 뒤늦게 공부를 시작해 60세에 고입 검정 고시를, 이듬해에는 대입 검정 고시를 각각 통과했다. 내친김에 대학까지 진학해(충청대학 노인복지학과) 64세에 졸업장을 받았다. 최근에는 노인 복지사 2급 자격증까지 땄다. 홍씨는 50대엔 5년간 암 투병을 하기도 했다. 자궁내막암과 골육종에 걸렸으나 힘겨운 수술과 항암 치료 끝에 이를 극복했다. 방송이 나간 직후 KBS 게시판에는 ‘드라마보다 더 감동적이었다’는 시청자들의 글이 꼬리를 물었다. ‘우리말 겨루기’ 주연자 PD는 “고령·투병 생활·만학의 불리함도 이 분 앞에는 아무것도 아니었다”라며 “삶의 의지와 배움에 대한 열정이 시청자들에게 감동을 준 것 같다”라고 말했다.” 동방평생학습지국(東方平生學習之國), 우리가 만들어갈 미래이다.