스크랩 [K리그 클래식] [핫피플] ‘연습생 신화’ 장학영, “준비를 실패하는 것은 실패를 준비하는 것이다”

[규형부]

[K리그 클래식] [핫피플] ‘연습생 신화’ 장학영, “준비를 실패하는 것은 실패를 준비하는 것이다”
한 달에 80만원을 받는 연습생 신분으로 입단했다. 사실 연습생으로 프로팀에 들어간 과정조차도 순탄치 않았다. 그는 성실하고 묵묵하게 훈련하며 때를 기다렸다. 땀은 배신하지 않았다. 연습생 생활 반년 만에 1군에 합류해 데뷔전을 치렀고, 그로부터 또 1년 반이 지나서는 국가대표팀에 발탁됐다. K리그를 대표하는 왼쪽풀백, ‘연습생 신화’라 불리는 장학영의 이야기다. 인터뷰가 시작되기 전, 우연히 인터뷰 장소를 지나친 부산아이파크(이하 부산) 김원동 대표이사는 “K리그의 신화 같은 존재인 장학영 선수에 대해 잘 소개해 달라”는 당부의 말을 남겼다. 장학영은 쑥스러워하면서도 기분 좋게 웃으며 본격적인 인터뷰에 응했다. ▲ 공식훈련을 앞두고 부산 클럽하우스에서 인터뷰에 응한 장학영 (사진- K리그 명예기자 박승훈) 프로야구에 장종훈이 있다면, 프로축구에는 장학영이 있다. 그만큼 K리그 팬들에게 장학영은 ‘연습생 신화’를 대표하는 선수로 각인되어있다. 연습생에서 출발해 프로선수로 꽃을 피우고 국가대표까지 경험한 장학영. 그의 축구인생은 언제부터 시작되었을까? 장학영이 졸업한 초등학교에 대한 정보는 알려지지 않아, 기록상 나와 있는 남서울중학교 시절 처음 축구화를 신게 된 거라 짐작했었다. 하지만 이는 잘못된 생각이었다. 남들보다 조금 늦게 축구를 시작한 것인지 묻자 “아니다. 초등학교 4학년 때 축구부에 들어가게 됐다”는 답변이 돌아왔다. 장학영은 서울시 성북구에서 초등학교 시절을 보냈다. “삼선초등학교 4학년 때 축구부에 들어가 운동을 시작했지만, 얼마 후 팀이 해체되고 말았다” 하지만 그는 이후에 근처 숭곡초등학교로 전학을 가 축구를 계속했다. 어린 장학영이 축구를 하겠다고 말한 당시에 가족의 반대는 없었을까. 장학영은 “어려서부터 체구가 작다보니 축구를 할 때 부딪히거나 다칠까봐 걱정을 하셨고, 다른 부분에 대해선 특별히 말씀이 없으셨다”며 과거를 회상했다. 지금은 K리그에서 손꼽히는 측면수비수로 활약하고 있지만, 사실 그의 원래 포지션은 중앙 미드필더였다. 축구를 처음 시작했을 때부터 대학교 시절까지 장학영은 허리진에서 기량을 갈고 닦았다. 중동고등학교를 거쳐 경기대학교에 입학하게 된 장학영은 1학년 때부터 많은 경기에 출전하며 팀의 주축선수로 자리 잡았다. 대학교에 들어가자마자 학년이 높은 선배들과 어깨를  나란히 하며 대회에 나선다는 게 그리 쉬운 일은 아닌데, 여기에는 특별한 사연이 숨겨져 있었다. 장학영은 “고등학교 졸업 이후 축구명문 대학교 팀들에서는 불러주는 곳이 없었다”며 “중동고 재학시절 경기대와 연습경기를 많이 치렀는데, 그 때 좋은 모습을 보여서 감독님 눈에 띈 것 같다”는 말로 진학의 계기를 설명했다. 중동고가 경기대와 자주 맞붙었던 이유는 중동고 출신 박동규 감독이 당시 경기대를 조련하고 있었기 때문이다. 연습경기마다 준수한 활약을 펼친 장학영을 눈여겨 본 박 감독이 이후 그를 경기대로 불러들인 것이다. 장학영이 재치가 있고 꾀가 많은 선수임을 간파한 박동규 감독은 장학영에게 최종수비수인 스위퍼의 역할을 맡기기도 하며 신뢰를 보냈다. ▲ 경기대 재학 시절 장학영의 경기모습. 성남과 흡사한 노란색 유니폼이 눈에 띈다. (출처- 장학영 미니홈피) 장학영은 2001년 추계대학연맹전에서 작은 키에도 불구하고 중앙수비수로 나서 골도 기록하는 등 맹활약하며 약체였던 경기대를 준결승에 올려놓았다. 박동규 감독은 “당시 대학 최고 선수였던 이천수(인천 유나이티드)의 스피드를 이겨낸 유일한 선수”라며 장학영에게 극찬을 보내기도 했다. 4학년 때 주장까지 맡으며 대학시절 내내 좋은 모습을 보였지만, 안타깝게도 프로팀의 러브콜은 없었다. 이 힘든 시기에 장학영에게 도움의 손길을 내민 것도 박동규 감독이었다. 장학영은 “프로팀 스카우트 제의가 없자 박 감독님이 베트남 팀을 알아보시고 입단테스트를 받게 해주셨다. 실업팀과 대전시티즌에서도 테스트를 받을 수 있도록 도움을 주셨다”며 “그리고 박 감독님이 평소 친분이 있던 당시 성남일화(이하 성남) 故 차경복 감독님께 저에 대해 좋은 말씀을 해주시고 연습생으로라도 받아달라고 부탁하셔서 성남에 들어가게 됐다”고 상황을 전했다. 참으로 힘든 과정이었다. 대학 때 좋은 모습을 보였지만 프로의 벽은 생각보다 높았다. 프로선수로서의 꿈마저 흔들리던 장학영이 연습생이었지만 프로팀에 들어가게 된 데에는 박동규 감독의 역할이 컸다. 장학영은 “저에게 굉장히 많은 신뢰를 보내주신 분이다. 주장까지 맡겨주셨고, 모든 부분에서 신경을 써주셨다”라는 말로 박 감독에 대한 감사함을 표했다. ▲ 우여곡절 끝에 성남에서 연습생 생활을 시작한 장학영 (출처- 장학영 미니홈피) 작은 체구가 그의 프로입단 과정에서 걸림돌이 되었던 것일까. 장학영은 “그렇게 생각하진 않는다. 내 실력이 뛰어났다면 체격조건이 어떻든 문제가 되지 않았을 텐데, 결국엔 내 실력이 모자랐기 때문에 프로팀에서 연락이 오지 않은 것이라 생각한다”는 의견을 내놓았다. 겸손하고도 소신 있는 답변이었다. 장학영은 연습생 시절을 이렇게 회상했다. “사실 1년만 버티고 나오자는 생각도 있었다. ‘프로에 들어간 것만 해도 어디냐’라고 생각했다. 훈련과정 중에 따로 열외 돼 혼자 패스연습을 하기도 했다. 힘든 시기였다” 하지만 장학영은 힘든 순간들 속에서도 묵묵히 훈련에 임하며 각오를 다졌다. 그렇게 연습생 생활을 하던 장학영에게 두 번의 결정적 사건이 생겼다. 첫 번째는 왼쪽풀백으로의 포지션 변경이었다. 연습생 때도 학창시절부터 계속 해오던 중앙 미드필드 자리에서 플레이한 그는 당시 2군 코치였던 현 성남 안익수 감독의 권유에 따라 포지션 변경을 감행했다. 장학영 특유의 성실함과 많은 활동량, 공수에서 센스 있는 모습을 본 안익수 감독이 내린 결정이었다. 오랜 기간 동안 익숙해진 자리에서 벗어나 새로운 도전을 한다는 게 쉽지는 않았을 텐데. 장학영은 “안 감독님께서 포지션 변경을 권유하신 것이 연습생으로 지낸지 3-4개월 정도 흐른 후였다. 그 기간 동안 안익수 감독님의 지도력과 세밀하게 짚어주시는 부분에 있어 최고라고 느꼈다. 10년 이상 중앙미드필더로서 아무도 알아봐주는 사람이 없었는데, 당시 안 코치님이 저를 보고 판단해 주신 것이니 당연히 따라야 한다고 생각했다”고 말했다. ▲ 장학영의 왼쪽풀백으로서의 가능성을 선견지명 한 성남 안익수 감독 (출처- 성남 홈페이지) 두 번째는 2군 리그 출전이었다. 1군 경기가 없어 2군 리그 홈경기를 관전하러 당시 성남의 故 차경복 감독이 방문한 것이 결정적이었다. 장학영이 왼쪽수비수로 출전한 모습을 지켜본 차 감독은 전반종료 후 안익수 코치에게 “저기 33번 누군가?”라고 물었다고 한다. 33번은 장학영이 성남에서 달고 있던 등번호였는데, 다시 말해 차경복 감독은 장학영이 연습생으로 들어온 지 7개월 동안 그의 존재조차 알지 못한 것이다. 장학영은 그 경기에서 차경복 감독에게 좋은 인상을 남겼고, 차 감독은 안익수 코치에게 “33번 저 선수 1군에 한 번 올려보게”라는 말을 전했다. 장학영의 프로무대 데뷔가 확정되는 순간이자, 반 년 만에 연습생으로서의 삶에 종지부를 찍는 시점이었다. 그는 프로 데뷔전을 어떻게 기억하고 있을까. 장학영은 “2004년 7월 14일 수원과의 홈경기에서 후반 교체 출전했다”며 “그 때는 왼쪽풀백이 아닌 측면 미드필더로 배치돼 경기에 뛰었다. 첫 경기다 보니 실수를 하더라도 뒤에 수비수가 커버할 수 있는 자리로 감독님이 배려하신 것 같다”고 그 날 경기를 떠올렸다. 장학영은 첫 경기 당시 심정에 대해 “정신이 하나도 없었다. 플레이에 여유가 전혀 없어서 논스톱으로 공을 처리하기 급급했다. 내가 어떻게 경기를 펼쳤는지, 시간이 어떻게 흘러갔는지 모르겠다”는 말로 긴장되던 순간을 전했다. 프로의 세계는 녹록치 않았다. 정식계약을 통해 1군에 등록됐지만, 연습생 출신 장학영에게 팬들은 한동안 곱지 않은 시선을 보냈다. 장학영은 그 때를 떠올리며 “‘결국엔 내 팬이 되도록 만들겠다’라는 마음뿐이었다”고 표현했다. 이어서 장학영은 “실제로 저를 제일 싫어한다고 말하던 성남의 한 열성팬이, 시간이 흘러 나중엔 제일 좋아하는 선수가 장학영이라는 말을 해주었다. 그 분은 저의 성남 송별회 때도 와주셨다. 굉장히 뿌듯했고, 스스로 ‘성공했네’라고 생각했다”며 웃었다. 시련을 실력으로 딛고 일어선 장학영이었다. 프로선수로서 점차 입지를 굳혀간 장학영은 2006년 리그우승과 베스트11 선정이라는 겹경사를 누리며 최고의 시즌을 보냈다. 장학영 본인도 “2006년이 가장 기억에 남는다. 컨디션이 무척 좋았고, 리그우승도 경험했다. 또한 K리그에서의 활약으로 국가대표에도 뽑히게 되었다”며 고개를 끄덕였다. ▲ 장학영은 성남시절 1번의 우승과 2번의 준우승(2007년, 2009년)에 기여했다. 2006년과 2007년 2년 연속으로 리그 베스트11에 선정되기도 했다. (출처- 장학영 미니홈피) 하지만 장학영의 2006년은 기쁨과 동시에 슬픔을 안겨준 해이기도 하다. 그에게 프로선수로서의 삶을 열어준 차경복 감독이 시즌 중반 투병 끝에 별세했기 때문이다. 장학영은 故 차경복 감독을 회상하며 “차 감독님이 돌아가신 후 한동안 몸과 마음 모두 가라앉았다. 경기 시작할 때 하늘을 쳐다보며 감독님을 떠올렸는데 그것이 큰 힘이 되었다. 지금도 감독님 생각이 많이 난다”는 말로 은사를 그리워했다. 앞서 언급했듯이 장학영은 K리그에서의 활약을 기반으로 2006년 국가대표에 발탁되었다. 前 한국대표팀 감독인 아드보카트의 눈도장을 받은 장학영은 월드컵을 앞두고 최종엔트리 합류를 위한 열띤 경쟁을 펼쳤다. 국가대표 선발 당시 심경에 대해 장학영은 “이전까지 대표 경험이 한 번도 없었기 때문에 ‘내가 정말 국가대표가 된 건가?’ 라는 생각을 했다. 그래서 크게 좋아하기 보다는 덤덤하게 받아들였던 것 같다”며 “하지만 국가대표는 모든 선수들의 꿈인 만큼, 내가 해온 노력이 결실을 맺었다는 생각을 하게 됐다”고 표현했다. 2006년 1월 UAE전에서 A매치 신고식을 치른 장학영은 이후 핀란드, 그리스와의 경기 등에서도 좋은 활약을 펼치며 월드컵에 대한 기대감을 부풀렸다. 하지만 결국 그는 월드컵 최종엔트리에 포함되지 못하며 진한 아쉬움을 남겼고, 이후엔 국가대표와 인연이 없었다. A매치 출전기록이 5경기에 멈춰있는 지금, 다시 국가대표가 되고 싶지는 않을까. 장학영은 “국가대표는 생각하지 않고 있다. 2006년에 외국인감독으로부터 실력을 인정받았다는 것만으로 충분히 만족한다. 앞으로는 소속팀에 더욱 집중하고 싶다”는 의견을 밝혔다. 2010시즌 중반, 장학영은 공익근무요원으로 대체복무를 시작하며 잠시 공백기를 가지게 되었다. 장학영은 감을 잃지 않기 위해 임대신분으로 아마추어 팀인 서울유나이티드 행을 택했다. 그는 팀의 사정상 다시 중앙미드필더에서 뛰며 대체복무 일과시간 이후 훈련과 경기출전을 병행했다. ▲ 장학영은 서울유나이티드에서도 꾸준한 모습을 보이며 컨디션을 유지했다 (출처- 서울유나이티드 홈페이지) 장학영은 서울유나이티드 유니폼을 입고 2년 연속 서울특별시장기 우승을 차지하며 팀에 크게 공헌했다. 2번의 FA컵 대회에도 모습을 드러냈고, 2011년에는 플레잉코치 겸 주장으로 활약하기도 했다. 프로가 아닌 아마추어 팀이고 임대신분이기는 했지만, 그 순간들은 분명 그에게 값진 시간이었을 것이다. 장학영은 “서울유나이티드에 있는 동안 축구를 정말 순수하게 좋아하는 사람들이 많다는 걸 깨닫게 됐다. 성실하게 노력하는 선수들이 많았다. 초심에 대해 생각해보는 계기였다”는 말로 2년간의 임대생활을 요약했다. 하지만 2년 뒤 그가 돌아온 곳은 성남이 아닌 부산이었다. 프로생활을 시작한 팀이자 오랜 기간 뛰며 많은 영광을 누렸던 성남을 떠나 부산으로 이적한 것이다. 장학영은 그 당시 미니홈피에 ‘노란 유니폼, 이젠 입을 수 없는 건가’라는 글을 게재하며 아쉬운 마음을 드러냈다. “사실 처음에는 섭섭하고 서운한 마음이 들었다. 하지만 안익수 감독님이 계신 부산에서 다시 프로선수로 적응하는 게 수월할 것이라 판단했다” 그렇게 그는 다시 은사의 품으로 돌아갔다. 대다수의 K리그 팬들은 알고 있는 사실이지만, 안익수 감독의 훈련은 고된 것으로 유명하다. 생활면에서도 규율이 엄격한 편이다. 이러한 안 감독의 지도방식에 어려움을 겪고 있는 젊은 선수들에게 장학영은 멘토 역할을 자청했다. “신인급 선수들에게 편하고 자유로운 훈련이 꼭 좋은 것만은 아니라는 말을 해주었다. 지금 당장은 힘들더라도 1-2년 후에는 대성할 수 있는 기반이 만들어질 것이라고 조언했다. 안익수 감독님의 훈련과 지도방식을 잘 알고 있기에 해줄 수 있는 말들이었고, 운동과 생활면에서 힘든 부분이 있지만 분명 최고의 지도자라고 생각한다” 어느새 팀의 정신적지주로 성장한 장학영이었다. 그러나 재회한 안익수 감독과의 만남은 길지 않았다. 2013시즌, 수원삼성의 수장이었던 윤성효 감독이 부산의 새로운 사령탑으로 부임했고 안 감독은 성남의 지휘봉을 잡게 됐다. 장학영은 윤성효 감독에 대해 “안익수 감독님과는 차이가 있으시다. 비교적 자율적인 환경과 분위기에서 생활하고 있다”며 차이를 설명했다. 장학영은 8월 17일을 기준으로 올 시즌 K리그 클래식 23경기에 모두 출전하며 부동의 왼쪽풀백으로 활약하고 있다. 이제는 고참 선수가 된 그에게 체력적인 문제는 없을까. 장학영은 “사실 체력 부담이 많이 있다. 얼마 전에는 이유 없이 무릎이 아프기도 했는데, 아무래도 근력이 떨어지다 보니 무리를 해서 그런 것 같다. 웨이트를 좀 더 해야겠다고 느꼈다”며 현실적인 의견을 밝혔다. 또한 “골 욕심보다는 전 경기에 출장하는 게 올 시즌 목표”라며 체력관리에 대한 의지를 보였다. 장학영은 부산에서 친한 동료선수로 동갑내기인 이정호와 박용호를 꼽았다. 그는 “이정호와 박용호는 선배로서 젊은 선수들에게 전체적인 조언을 해주는 편이다. 선수들 모두 착한데, 아직 다 친해지진 못했다. 젊은 선수 중에선 장난을 잘 치는 김익현과 친하다”며 선수들을 소개했다. ▲ 장학영은 부산에서 제2의 전성기를 맞고 있다 (출처- 부산 홈페이지) ‘준비를 실패하는 것은 실패를 준비하는 것이다’ 장학영이 좌우명처럼 삼고 있는 말이다. 그는 실패의 삶을 살지 않기 위해 늘 준비를 해왔다. 연습생부터 각고의 노력을 해왔기 때문에 현재 2군 혹은 연습생 선수들에게 그가 하고픈 말들이 있을 것이다. 장학영은 “변함없이 처음 축구를 시작했을 때의 그 마음, 초심을 유지했으면 좋겠다. 실력이 늘다보면 안주하고 자만하는 경우가 생길 수 있는데, 그러지 말고 꾸준히 노력하길 바란다”는 말을 건넸다. 또한 “‘연습생 신화’라는 말이 기분 좋다. 그 평가가 그대로 이어질 수 있도록, 다른 선수들의 롤 모델이 될 수 있도록 앞으로도 꾸준히 노력할 것이다”라는 말을 통해 그가 얼마나 준비하고 노력하는 선수인지 다시 한 번 깨닫게 되었다. 장학영이 계속 앞으로 나아갈 수 있는 가장 큰 원동력은 가족이다. 그는 “아내와 두 딸의 존재가 큰 힘이 된다”며 “경기력이 나빠지면 가족까지 안 좋은 소리를 듣게 돼서 책임감을 갖고 더 열심히 하고 있다”고 언급했다. 장학영은 마지막으로 “부산 뿐 아니라 다른 팀 팬에게도 장학영의 존재를 알리고 싶다. 좋은 선수로 인식되었으면 좋겠다”라는 말로 K리그 팬들에게 인사를 전했다. 장학영은 왼쪽풀백 위치에서 뛰며 주로 왼발을 쓰고 있다. 하지만 사실 그는 오른발잡이다. 장학영 본인도 “내가 오른발잡이였다는 것이 기억나지 않을 정도로 이제는 자연스럽게 왼발을 사용하고 있다”며 노력 끝에 충분히 적응되었음을 밝혔다. 바로 이것이 장학영이 성실하고 꾸준하게 노력한 결과물이다. 노력에 노력이 더해져 ‘K리그 레전드’에 장학영의 이름이 새겨지길 기대해본다. K리그 명예기자 김남훈