21세기 들어 ‘나눔과 공유’의 정신이 자리를 잡으면서 사회적경제에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 사회적경제는 이윤의 극대화가 최고의 가치인 시장경제와 달리 사람과 사회의 가치를 보다 우위에 두는 경제활동을 이른다. 협동조합, 사회적기업, 마을기업, 공정무역 등이 해당된다고 볼 수 있습니다.
21세기 들어 ‘나눔과 공유’의 정신이 자리를 잡으면서 사회적경제에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 사회적경제는 이윤의 극대화가 최고의 가치인 시장경제와 달리 사람과 사회의 가치를 보다 우위에 두는 경제활동을 이른다. 협동조합, 사회적기업, 마을기업, 공정무역 등이 해당된다고 볼 수 있습니다.
일선 학교에서 사회적경제에 대한 교육이 이뤄지는 것도 상당한 의미가 있습니다. 경쟁 사회에 익숙해져 있는 아이들에게 사람의 가치를 우위에 두는 경제활동의 중요성을 일깨워줄 수 있기 때문입니다. 소외계층이나 취약계층에 포커스를 맞춰 그들에게 일자리를 주고, 더욱 나은 삶의 기회를 제공하는 ‘따뜻한 경제’도 있다는 것을 배우게 되면 아이들은 함께 사는 사회에 대해 고민해 볼 기회를 가질 수 있습니다.
울산사회적경제지원센터(이하 센터)는 고용노동부, 기획재정부가 지정한 사회적기업 협동조합 통합지원기관으로, 울산 지역 내 사회적기업 및 협동조합의 확산과 지속가능한 성장을 위해 다양한 지원활동과 네트워크 구축 등의 역할을 하고 있습니다. 한 걸음 더 나아가 센터는 사회적경제에 대한 시민들의 인식을 높이기 위해 다양한 교육봉사 활동을 펼치고 있습니다. 청소년 진로직업체험교육, 대학생·은퇴자를 위한 사회적기업 교육 등 여러 활동을 진행 중인 것입니다.
청소년 진로직업체험교육 중 하나인 중학생 자유학기제 사회적경제 교육은 사회적경제의 이해, 소셜벤처 창업의 이해, 가상창업 및 현장 마케팅 실습 등의 내용으로 올 하반기에는 무거중학교 등 3곳에서 실시됐습니다.
센터에서 교육봉사 활동을 맡아 진행한 김찬미 담당자는 아이들이 사회적경제에 대한 교육을 받음으로써 얻어갈 수 있는 것이 매우 많다고 강조했습니다. 김 담당자는 “요즘 아이들은 경쟁으로 누군가를 이기고 살아가야 하는 현실에 익숙해져 있지만, 사회적경제는 그런 인식을 깨고 더불어 사는 사회를 만드는 경제”라며 “아이들이 어릴 때부터 이런 사회적경제를 알고 자라면 그들 스스로를 위한 청소년 기업이 나올 수 있지 않을까 기대한다”고 말했습니다.
울산사회적경제지원센터의 프로그램은 사회적경제, 사회적경제 기업, 마을기업에 대한 이해부터 조를 나눠 사회적기업을 만들어보는 미션까지 다양하게 구성돼 있습니다. 직접 만든 사회적기업 별로 크라우드 펀딩도 진행토록 해 아이들이 지루해하지 않고 배울 수 있도록 한 것이 특징입니다. 올 하반기에는 이 외에도 실제 ‘실버바리스타’라는 독특한 아이템으로 예비 사회적기업을 운영하고 있는 대표와의 만남, 사회적기업가 자질검사, 20년 후 나의 꿈 설계 및 발표 등의 활동이 이루어졌습니다.
김찬미 담당자는 “아이들이 프로그램 후에 강의를 들은 예비사회적기업에 직접 방문하겠다는 의지를 밝히거나 체험학습으로 진행한 소원고래팔찌를 서로 자랑하기도 했다”며 뿌듯해했습니다.
또한, 김 담당자는 “아이들이 조별로 사회적기업을 만든 활동이 가장 기억에 남는다”며 “첫 수업 때는 취약계층, 사회적기업에 대해 잘 알지 못했던 아이들이 지속적인 교육을 통해 사회적경제의 필요성을 깨닫고 본인들이 생각하는 사회적기업을 만들었다”고 강조했습니다.