정부가 예비타당성조사 면제사업으로 선정한 울산 외곽순환도로 건설이 `뜨거운 감자`로 부상할 전망이다. 도로 건설 규모와 성격, 선정 과정을 두고 지역 정치권이 연일 공방을 이어가고 있기 때문이다. 또 이를 시작으로 민주ㆍ한국 양당이 내년 총선을 향한 기선잡기에 나섰다는 지적도 나온다. 도시 외곽순환고속도로 건설을 두고 자유한국당 울산시당은 "당초 전 구간을 고속도로로 건설하는 것처럼 대규모 홍보를 했는데 알고 보니 `반쪽짜리`였다"며 "사전에 이런 사실을 몰랐느냐"고 따지고 있다.
이에 대해 울산 민주당은 "이전 정부가 경제성을 이유로 예타조사 대상에서 아예 제외시킨 지역현안을 울산시가 정부에 건의해 예타면제 사업으로 일궈 놨는데 한국당이 이를 두고 왈가불가하는 것은 못 먹는 밥에 재나 뿌리자는 격" 이라는 주장이다.
이 문제를 두고 먼저 포문을 연 것은 한국당 쪽이다. 울산 한국당 소속 지방의원들이 25일 기자회견을 열고 도시 외곽순환고속고로가 `반쪽짜리`로 전락했다고 비판했다. 또 "고속도로로 건설되지 않는 나머지 구간이 `대도시권 혼잡도로`로 건설될 경우 울산시가 최대 3천억원을 부담해야하고 해당 구간의 유지관리 비용도 울산시가 떠안아야 한다"며 "이런 사실을 미리 알고도 모른 체 한게 아니냐"는 취지로 공세를 폈다. 그러면서 송철호 울산시장을 향해 진실을 밝힐 것을 요구했다.
하지만 한국당의 이날 공세는 단순히 도시외곽순환도로 건설만 타킷으로 한 게 아니라는 지적이 나온다. 지난 17일 검찰이 발표한 김기현 전 울산시장 측근 비리 무혐의를 시작으로 향후 여당 압박을 이어가기 위한 수순이라는 분석이다. 앞으로 두서너 개의 이슈를 연결해 내년 총선 때까지 파상적인 공세를 펼칠 것으로 보는 견해가 지배적이다.
따라서 26일 울산 한국당 지방의원들이 부유식 해상풍력발전 문제점을 들고 나온 것도 그런 연장선에서 봐야 한다. 이틀 연속 울산 시의회 기자회견장에 모습을 드러낸 한국당 소속 지방의원들은 이날도 송철호 시장을 향해 "준비 안 된 송철호 지방정부"라며 압박성 비난을 펼쳤다.
이에 대해 25일 울산시는 국토균형발전위원회의 외곽순환고속도로 전액 국비론으로 맞섰다. 이날 송재호 위원장은 "전체 구간에 걸쳐 국비가 투입되는 게 원칙"이라고 했다. 지난 18일 외곽순환고속도로 문제점이 불거지자 송철호 시장이 지역 언론에 "전체 구간이 국비로 건설될 수 있도록 강력히 건의하겠다"고 밝힌 것과 일맥상통하는 부분이다. 한국당의 `장군`에 `멍군`으로 맞선 것이다.
이는 김기현 측근 비리 무혐의, 외곽순환고속도로 건설 등 악재에 정면 대응하겠다는 포석으로 보인다. 이런 기류는 27일로 예정된 울산 민주당 소속 시의원들의 `외곽순환고속도로 관련 기자회견`에서도 감지된다.
26일 본지 기자와의 통화에서 민주당 시당 관계자는 "본인들(자유한국당 울산시당)은 해 놓은 게 아무것도 없으면서 사사건건 트집 잡기에만 골몰하고 있다"며 "내일 기자회견을 통해 그들의 무위도식을 집중 질타할 것"이라고 밝혔다. 정종식 기자
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