[한자칼럼] 不肖(불초)

[于天]

[생활한자] 不肖(불초)

[字解]
不:아니 불.
肖:닮을 초

[意義]
어버이를 닮지 않았다는 뜻으로
① 어버이의 덕망을 따르지 못하는 못난 자식을 이르는 말. 주로, 자기를 부모에게 낮추어 이르는 말이다.
②‘어리석고 못난 사람’이란 뜻으로 자기를 낮추는 말이다.

[解義]
한자에서 ‘肖’는 ‘닮다’는 뜻, 그래서 肖像畵(초상화)는 얼굴 모습에 닮게 그린 그림을 말한다. 물론 ‘不肖’라면 닮지 않았다는 뜻이다.

그런데 사전을 찾아보면 ‘못난 자식’으로 되어 있다.

어찌하여 닮지 않았다고 ‘못난 자식’이라고 할 수 있단 말인가.

여기에는 두 가지 의미가 있다.

첫째, 정신적인 면이다. 오늘날에는 偉人(위인)이 많기도 하다.

또 주위를 둘러보면 본받을 만한 분들이 적지 않다.

그러나 옛날에는 평생을 두고 典範(전범)으로 삼아야 할 분으로 몇몇 聖人(성인)이나 조상, 또는 아버지 정도가 있었다.

즉 자식으로 태어나 이들의 爲人(위인:됨됨이)을 닮지 못할 때 그것은 不材之人(부재지인)이 된다.

한마디로 ‘쓸모 없는 인간’인 셈이다.

특히 아들로서 아버지를 닮지 않았을 때 못난 아들,심하면 불효자식으로 罵倒(매도)되었다.

둘째, 육체적인 면이다. 죽음에 대한 초기 유가의 태도는 매우 소극적이었다.

이는 來世(내세)라는 대안을 제시한 불교나 生死(생사)를 동일시했던 도가, 또 不死藥(불사약)을 추구하면서 끈질기게 대항했던 도교와는 많이 달랐다.

‘未知生, 焉知死’(미지생, 언지사:삶도 모르는데 죽음을 어찌 알랴).

제자가 죽음에 대해 묻자 대답한 말이다.

곧 그는 죽음보다는 삶에 더 애착을 쏟았다.

하지만 죽음은 두렵고 피할 수 없는 것.
孔子같은 聖人이야 置之度外(치지도외)할 수 있겠지만 보통사람에게는 어림없는 법.

어쨌든 대안이 필요했다. 여기서 제시된 것이 不朽觀念(불후관념)이다.

肉身(육신)은 죽되 이름을 남기면 永生(영생)한다고 여겼던 것이다.

그 방법이 셋이 있으니 立德(입덕),立功(입공),立言(입언)으로 이른바 三不朽(삼불후)다.

그러나 이름 남기기가 어디 그리 쉬운가.

三不朽 어느 하나 보통사람들로서는 焉敢生心(언감생심)이다.

그래서 또 다른 대안이 필요했으니 後孫(후손)을 통하여 육신의 연속을 꾀하는 것이었다. 이름하여 육신의 複製(복제)다.

마치 아메바나 박테리아가 끊임없이 자신을 複製시킴으로써 생명을 이어가는 것처럼, 곧 자식은 자신의 複製品(복제품) 그 이상도 이하도 아니었다.

이처럼 자식을 複製品으로 여긴 이상 아무리 많은 자식을 낳았어도 자신과 닮지 않았다면 永生의 의미가 없어지고 만다.
그래서 자식은 부모를 닮아야 했다.

자식이 부모를 닮지 않았을 때 그것은 곧 不孝를 의미했던 것이다.

글:鄭錫元 한양대 안산캠퍼스 교수·중국문화.

[參考]

《맹자(孟子》〈만장편(萬章篇)〉상(上)에 나오는 말이다.

“요(堯) 임금의 아들 단주는 불초하고, 순(舜) 임금의 아들 역시 불초하며, 순 임금이 요 임금을 도운 것과 우 임금이 순 임금을 도운 것은 오래되었으며, 요와 순 임금이 백성들에게 오랫동안 은혜를 베푸셨다[丹舟之不肖 舜之子亦不肖 舜之相堯 禹之相舜也 歷年多 施澤於民久].”

앞의 글에서 불초는 부모를 닮지 않았다는 뜻인데, 요 임금과 순 임금이 각각 아들이 똑똑하지 못해 왕위를 물려주지 않았다는 데서 유래한다.

요 임금은 아들 단주가 현명하지 못함을 알았기 때문에 단주에게 왕위를 물려주지 않고, 비록 단주는 억울할지 몰라도 백성들에게 이익이 되므로 순에게 물려준 것이다.

이는 백성을 위한 일이라면 단지 친자식이라는 이유 하나만으로 왕위를 물려주지 않았다는 요와 순 임금의 성군(聖君)다운 깊은 뜻이 담아 있는 고사성어이다.

부모를 닮지 않았다는 뜻의 불초가 현재는 자기를 낮추는 또는 불효자라는 의미로 사용된다.

어리석은 자식에게 부모가 평생 땀으로 일구어 낸 재산을 물려주어 대대손손 이어가지 못하는 경우가 간혹 있다.

뿐만 아니라 조선시대 단지 장자라는 이유 하나만으로 왕위를 물려받았다가 정사를 그르친 사례도 있다.

출처:NAVER백과사전

[English]

불초(不肖)

an unworthy son:your unworthy son:me:myself.

―하다 be unworthy of one’s father. 
불초한 자식 an unworthy son.

불초 소인 I, the unworthy man

.....................................................................................................................................................

간체자(簡體字)

훈음

:

아닐 불, 아닌가 부, 클 비

사성음

:

bù

부수

:

(한일 部)

획수

:

4 (부수획수:1)

난이도

:

중학용 한자, 한자능력검정 7급 (쓰기 : 6급)

뜻풀이

:

㉠아니다 ㉡아니 하다 ㉢못하다 ㉣없다 ⓐ아닌가 (부) ⓑ크다 (비)

약자,속자

간체자(簡體字)

훈음

:

닮을 초

사성음

:

xiào, xiāo

부수

:

(육달월 部)

획수

:

7 (부수획수:4)

난이도

:

고등용 한자, 한자능력검정 준3급 (쓰기 : 2급)

뜻풀이

:

㉠닮다 ㉡작다 ㉢본받다 ⓐ쇠하다 (소) ⓑ흩어지다 (소)