울산지역 교원 명예퇴직자가 급증하면서 학교현장에서는 기간제교사로 충원하고 있지만 이마저도 구인난에 허덕이고 있는 실정이다. 여기에 휴직에 들어간 교원 자리까지 충원시키기 위해 매년 1천여명의 기간제교사로 빈자리를 채우고 있다. 시교육청에 따르면 2018년 2월 명퇴자는 유치원ㆍ초등교사 55명, 중등교사는 44명 등 모두 99명에 달한다. 올해 2월에는 유치원ㆍ초등교사 46명, 중등교사는 71명 등 총 117명으로 전년도 비해 15.3% 증가했다. 올해는 중등교사들이 전년도 비해 38% 차지한 것으로 나타났다.
문제는 명퇴자와 휴직에 들어간 교원 자리에 기간제교사로 채우기에는 학교현장에서 좀처럼 쉬운 일이 아니다.
근무여건이 열악한 외곽지역(농어촌) 학교에서는 경력자 기간제교사들이 꺼리는 탓에 구인난을 심할 뿐만 아니라 학생들의 학습권 피해까지 우려되는 상황이다. 더욱이 서울주와 남울주 소재 작은 학교는 기간제교사들이 기피하고 있는 실정이다.
여기에 매년 1천여명에 달하는 출산ㆍ육아ㆍ질병ㆍ간병 휴직 교원의 공백까지 기간제 교사로 채워야 하는 학교로서는 고민이 이만저만이 아니다. 기간제 교사는 통상 연초에 1년 단위로 계약을 하지만 중간에 명퇴ㆍ휴직 교원이 생기면 2학기 때 급하게 구하는 경우도 많다.
시교육청은 일선 학교의 이런 애로사항을 감안해 기간제교사 인력풀을 구성해 운영하고 있지만 교사들은 턱없이 부족하다. 더욱이 시교육청에서도 기간제교사 인력풀을 운영하지만 국ㆍ영ㆍ수 등 주요 과목을 제외한 소수 과목은 기간제교사를 구하기 어렵고 더욱이 외곽지의 경우 인력풀에 등록돼 있어도 해당 교사가 원치 않으면 오지 않는 실정이다.
이에 시교육청은 음악ㆍ미술 등 중등교원 자격증 소지자는 초등학교에서 전담교사로 채용할 수 있도록 했다. 시교육청에 의하면 지난해(4월 1일 기준) 울산지역 교원 수는 초등학교 3천854명, 중학교 2천282명, 고등학교 2천428명 등 모두 8천564명으로 집계됐다.
이 가운데 유아휴직에 들어간 교원을 보면 유치원 14명, 특수 18명, 초등 285명, 중등 243명, 고등 166명 등 총 726명이다. 여기에 출산ㆍ질병ㆍ간병 휴직 교원까지 포함하면 1천명 선에 달한다.
학교 현장에서는 유아휴직 등에 들어간 교사 대체인력으로 기간제교사를 채우고 있다. 그러나 최근 들어 기간제교사들이 학교현장 선호를 기피하는 현상이 발생하고 있다.
학교현장에서는 기간제 교사에 대한 의존도는 증가하고 또 업무에 대한 정확한 기준과 범위가 정해지지 않아 다양한 갈등으로 이전처럼 학교를 선호하지 않고 있다.
문제는 담임을 맡는 기간제교사들의 역할과 업무도 확대되고 있지만 처우개선 문제와 함께 근무환경에 대한 불만의 목소리도 커지고 있는 점이다.
또 일부 기간제교사는 능력이 정규직 교사보다 난 교원이 있지만 대부분 처우가 열악하다는 점에서 기피하고 있다.
이처럼 신분상 한계와 불이익이 많은 기간제교원을 줄이고 교육감을 기간제교원 임용권자로 지정해 교육청 단위에서 통합적ㆍ탄력적으로 운영해 기간제교원의 고용안정을 보장해야 한다는 지적이다.
A초등학교 관계자는 "교육청에서도 기간제교사 인력풀을 운영하지만 농어촌 지역 및 시내지역이라도 기간제교사를 구하기 어렵고 또한 우수한 교사들은 임용고시 준비로 기간제 교사를 원하지 않고 있다"고 말했다. 허종학 기자
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