다시 시작하기 전에

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#엘룰

다시 시작하기 전에

엘룰 — 과거를 마무리하는 시간

엘룰은 단순히 로쉬 하샤나를 준비하는 달이 아닙니다. 엘룰은 잠시 멈춰 서서 지난 한 해를 솔직하게 되돌아보는 시간입니다. 우리는 어떤 부분에서 마땅히 해야 할 만큼 잘하지 못했는가? 어디에서 실패했는가? 무엇을 바로잡아야 하는가? 그리고 다가오는 한 해에는 무엇을 다르게 해야 하는가?

우리 모두와 우리 가족, 그리고 우리 공동체를 큰 긴장과 어려움에 빠뜨린 한 해를 보낸 뒤라면, 이는 더욱 특별한 의미를 지닙니다. 전쟁, 상실, 불확실성, 그리고 일상생활의 압박은 우리 모두에게 영향을 미쳤습니다. 그리고 그 모든 상황 속에서도 삶은 계속됩니다. 일, 생계 유지, 자녀, 학업, 가족, 그리고 사람이 잠시 멈춰 설 틈조차 주지 않는 온갖 책임들이 존재합니다.

바로 이러한 이유로 우리에게 엘룰이 필요합니다.

눈앞에 닥친 일들에 쫓기며 하루하루를 보내는 것은 매우 쉬운 일입니다. 하지만 새해를 맞이하기 전에, 우리는 잠시 멈춰 서서 막을 내리는 한 해를 되돌아볼 필요가 있습니다.

이 생각은 우리 파라샤의 시작 부분에 나오는 조하르(Zohar)의 말씀에서 특별한 깊이를 얻습니다.

토라는 우리에게 ‘예팟 토아르(Yefat To’ar)’의 법칙을 가르쳐 주는데, 이는 이 파라샤에서 이해하기 가장 어려운 법칙 중 하나입니다. 전쟁 중인 유대인 병사가 포로들 중에서 비유대인 여성을 보고 그녀를 탐내게 됩니다. 그는 그녀를 즉시 데려갈 수 없습니다. 토라는 그녀에게 일정한 절차를 거치도록 요구합니다.

그녀는 그의 집으로 데려와 머리를 깎고, 포로 시절 입던 옷을 벗은 뒤, 토라는 다음과 같이 말합니다.

“그녀는 한 달 동안 아버지와 어머니를 위해 울어야 한다.”

그녀는 30일 동안 아버지와 어머니를 애도해야 하며, 그 후에야 비로소 새로운 삶을 시작할 수 있습니다.

거룩한 조하르는 이 “한 달 동안”을 엘룰월과 연결 짓습니다. 조하르 하다쉬는 다음과 같이 말합니다.

“예라흐 야미임 — 이것이 바로 엘룰월입니다. 모쉐가 이 달에 산에 올라 거룩하신 분, 축복받으실 분 앞에서 자비를 구하여, 이스라엘이 금송아지 우상 숭배의 죄를 용서받게 하려 했던 달입니다.”

그런데 왜 토라는 단순히 ‘호데쉬(chodesh, 달)’라고 하지 않고 ‘예라흐 야밈(yerach yamim, 날들의 달)’이라고 말하는 것일까요?

여기에는 중요한 의미가 있습니다. ‘호데쉬’라는 단어는 갱신, 새로움, 그리고 새로운 시작과 관련이 있습니다. 반면 달의 주기를 의미하는 ‘예라흐’는 시간의 흐름과 한 주기의 완성을 나타냅니다.

이는 할라카 문서에 사용된 언어에서도 드러납니다. 결혼의 성립과 새로운 유대인 가정의 시작을 상징하는 케투바에서는 ‘호데쉬(chodesh)’라는 단어가 사용됩니다. 반면, 결혼의 종결을 상징하는 게트(גט: 이혼증서)에서는 ‘예라흐(יֶרַח, yerach)’라는 단어가 사용됩니다. 이 용어들은 그 의미에 부합합니다. ‘호데쉬’는 새로운 시작을 나타내는 반면, ‘예라흐’는 끝난 기간을 나타냅니다.

이에 비추어 볼 때, 토라가 ‘예라흐 야밈(yerach yamim)’이라는 단어를 선택한 것은 우연이 아닙니다.

우리는 예파트 토아르(Yefat To’ar)의 처지를 생각해 보아야 합니다. 그녀가 과거와 얼마나 단절해야 하는지 생각해 보아야 합니다.

그녀는 포로로 잡혀간 여성입니다. 그녀는 집과 가족, 조국, 그리고 그녀에게 익숙했던 모든 것에서 뜯겨 나갔습니다. 그녀의 모든 현실이 뒤집혀 버렸습니다. 그녀는 낯선 집, 새로운 환경, 그리고 완전히 다른 세상으로 끌려왔습니다. 만약 그녀가 결국 새로운 삶을 시작하려면, 먼저 과거의 삶을 뒤로 하고 과거와 명확히 단절해야 합니다.

토라는 그녀에게 단순히 “이제부터 다시 시작하라”고 말하지 않습니다. 먼저 울고, 먼저 애도하고, 먼저 과거에 작별을 고해야 합니다.

30일 동안 그녀는 애도와 이별의 과정을 거칩니다. 그녀는 자신이 겪은 일을 받아들이고, 뒤로 남기는 것을 인식하며, 인생의 한 장을 완전히 마무리합니다. 이는 결코 사소한 변화가 아닙니다.

이는 단순히 특정 습관을 고치거나 좋은 일을 하나 더 실천하기로 하는 결정이 아닙니다. 그런 것들도 중요하고 노력이 필요하긴 합니다. 하지만 여기에는 훨씬 더 깊은 의미가 담겨 있습니다.

그녀의 뒤에는 온 생애가 있고, 앞에는 새로운 삶이 펼쳐져 있습니다.

그리고 이것이 바로 조하르가 ‘예라흐 야밈(יְרַח יָמִים)’이라는 말을 통해 우리에게 밝혀주는 위대한 교훈 중 하나입니다.

때로는 사람이 과거에 계속 매달려 있는 한 다시 시작할 수 없는 경우가 있습니다. 서서히 고쳐 나갈 수 있는 일들도 있지만, 때로는 스스로에게 이렇게 말해야 할 때도 있습니다.

“이대로는 더 이상 갈 수 없다. 이제 그만둬야 한다. 나는 이것을 뒤로 하고 떠난다. 여기서부터 다시 시작한다.”

그것이 근본적인 변화입니다. 그리고 이것이 엘룰(Elul) 달에 관한 조하르의 암시입니다.

엘룰은 ‘호데쉬’ 이전의 ‘예라흐’입니다.

“호데쉬에 쇼파르를 불라”는 말 이전, 로쉬 하샤나의 새로운 시작 이전에, 하쉠께서는 우리가 잠시 멈춰 서서 지난 한 해를 제대로 마무리할 수 있도록 한 달이라는 시간을 주십니다.

단순히 “내가 개선할 수 있는 사소한 점은 무엇일까?”라고 묻는 것이 아니라, 더 어려운 질문들을 던지도록 하기 위함입니다:

내 삶은 어디로 향하고 있는가? 내 삶에서 무엇이 지나치게 중요해졌는가? 내가 해야 할 일에서 나를 멀어지게 한 것은 무엇인가? 무엇을 바로잡아야 하는가? 그리고 무엇을 뒤로 남겨두고 다가오는 해로 가져가지 말아야 하는가?

가온 랍비 츠비 페사흐 프랭크에 관한 놀라운 이야기가 있는데, 이는 어린 시절부터 그에게 엘룰이 어떤 의미였는지를 잘 보여줍니다.

츠비 페사흐 랍비가 코브노에서 약 8살 무렵이었을 때, 그는 로쉬 호데시 엘룰을 앞둔 안식일에 이스라엘 살란터 랍비의 강연을 듣기 위해 갔습니다. 회당은 사람들로 가득 찼고, 어린 소년은 아론 코데쉬 근처 계단에 자리를 잡았습니다.

이스라엘 살란터 랍비는 엘룰 달에 대해 이야기하기 시작하더니, 이디시어로 다음과 같이 외쳤습니다.

“미르 게피넨 지히 이츠트 인 호데시 엘룰, 마흐트 테슈바!”

“우리는 지금 엘룰 달에 있습니다. 테슈바를 하십시오!”

이스라엘 랍비는 엘룰 달이 지닌 깊은 의미에 너무나 깊은 감동을 받아 기절해 근처에 앉아 있던 어린 츠비 페사흐 랍비 위로 쓰러졌습니다. 사람들은 즉시 달려와 그를 소생시켰습니다.

그 광경은 츠비 페사흐 프랭크 랍비의 기억에 깊이 각인되었습니다.

저는 이 이야기를 들었고, 나중에 츠비 페사흐 프랭크 랍비의 손자가 저에게 이 이야기가 『가온 하호라아(Gaon HaHora’ah)』라는 책에 실려 있으며, 자신이 아버지인 아브라함 랍비로부터 이 전통을 전수받았다고 확인해 주었습니다. 아브라함 랍비는 또 자신의 아버지인 가온 츠비 페사흐 프랭크 랍비로부터 이 이야기를 들었습니다.

이 이야기를 되새겨 보면 감동하지 않을 수 없습니다. 여덟 살 소년은 위대한 토라 지도자가 “엘룰 달”이라는 말에 너무나 큰 충격을 받아 실제로 기절하는 모습을 목격했습니다. 그에게 엘룰은 단순히 달력에 적힌 또 다른 달이 아니었습니다.

엘룰은 변화 그 자체였습니다.

한 해가 저물어 가고 있습니다. 심판의 날이 다가오고 있습니다. 사람은 발걸음을 멈추고, 자신을 성찰하며, 테슈바를 실천해야 합니다.

우리는 때로 그 느낌에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지요.

엘룰이 시작되었다는 소식을 듣고, 쇼파르 소리를 듣지만, 우리는 여전히 일상의 루틴을 이어갑니다. 일, 생계 유지, 자녀 양육, 공부, 심부름, 그리고 해야 할 온갖 일들.

하지만 엘룰은 우리 일상의 또 다른 항목이 되어서는 안 됩니다.

엘룰은 일상의 흐름을 멈추게 하기 위한 것입니다. 우리로 하여금 깊이 생각하게 하기 위한 것입니다.

올해는 특히 더 그렇습니다.

우리는 어렵고 심히 불안한 한 해를 보냈습니다. 가족들은 무거운 짐을 짊어졌고, 공동체는 긴장과 어려움에 직면했습니다. 우리가 겪어온 모든 일을 뒤로하고, 잠시 멈춰 서서 솔직하게 자기 성찰을 하지 않고서는 새로운 해를 맞이할 수 없습니다.

우리 대부분은 하루 종일 베이스 미드라쉬에 앉아 있지 않습니다. 항상 정해진 무사르(mussar: 도덕 교양) 순서가 있는 것도 아니고, 조용히 앉아 ‘헤쉬본 하네페쉬(cheshbon hanefesh: 자기 성찰)’를 할 수 있는 시간이 몇 시간씩 주어지는 것도 아닙니다. 하지만 그렇다고 해서 그 책임에서 면제되는 것은 아닙니다.

우리는 시간을 내야 합니다.

하루에 단 몇 분이라도 좋습니다. 잠시 멈추고, 생각하고, 우리 자신을 성찰하기 위해서입니다. 하지만 이 자기 성찰은 정직하고 진실되어야 합니다. 단순히 형식적으로 해서는 안 되며, 우리 자신에 대한 진실을 마주할 준비가 되어 있어야 합니다.

단순히 “어떤 좋은 결심을 세울 것인가?”라고 묻는 것뿐만 아니라, 다음과 같이 자문해야 합니다.

어디서 잘못했는가?

어디서 실패했는가?

지난 한 해 동안 내 안의 무엇이 손상되었는가?

이대로는 더 이상 계속될 수 없다는 것을 나는 무엇을 알고 있는가?

그리고 무엇을 완전히 뒤로 남겨야 하는가?

이것이 바로 ‘예팟 토아르(Yefat To’ar)’가 전하는 위대한 메시지입니다.

이 메시지는 우리에게 새로운 삶을 시작하기 전에, 때로는 먼저 과거의 삶을 뒤로 하고 과거와 명확히 단절해야 한다고 가르칩니다. 겉치레에 불과한 수선도, 외형적인 변화도, 또 다른 사소한 결심도 아닙니다. 과거와의 진정한 단절입니다.

조하르(Zohar)는 우리에게 ‘예라흐 야밈(yerach yamim)’이 엘룰(Elul) 달임을 밝혀줍니다. 새로운 달(chodesh)이 오기 전에 예라흐(yerach)가 옵니다. 시작이 오기 전에 끝이 옵니다.

새로움이 오기 전에 ‘헤쉬본 하네페쉬(חֶשְׁבּוֹן הַנֶּפֶשׁ, cheshbon hanefesh)’가 옵니다.

그리고 새해가 오기 전에, 우리는 무엇을 뒤로 남겨야 할지 인식할 용기가 필요합니다.

예팟 토아르(Yefat To’ar)는 과거의 삶을 계속 붙잡고 있는 채로 새로운 삶으로 들어설 수 없습니다.

마찬가지로 우리도 정확히 똑같은 방식으로 계속 살아가겠다고 결심한 채로 새해를 맞이할 수는 없습니다.

바로잡아야 할 것들이 있습니다. 개선해야 할 것들이 있습니다. 그리고 단호히 결별하고 뒤로 남겨두어야 할 것들도 있습니다.

지금은 엘룰월입니다. 이 기간은 하쉠께서 새 달이 시작되기 전에 우리에게 주신 ‘예라흐 야밈(יְרַח יָמִים)’입니다.

지난 한 해를 겪은 후, 우리는 잠시 멈춰 서서 진솔한 ‘חֶשְׁבּוֹן הַנֶּפֶשׁ(헤슈본 하네페쉬)’를 하고, 무엇이 바뀌어야 하는지 파악한 뒤, 단순히 ‘샤나 토바(Shanah Tovah)’를 기원하는 마음뿐만 아니라 다가오는 한 해를 다르게 살아가겠다는 결의를 품고 로쉬 하샤나를 맞이해야 할 책임이 있습니다.

By Rabbi Eliezer Simcha Weiss (the rabbi of Bnei Brak and Givat Shmuel)

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