3현대사회의 위기/제12장 비틀거리는 거인, 중국/ 환경 파괴의 영향

[연곤]

환경 파괴의 영향

이번에는 환경 파괴가 동식물에 미치는 영향과 사람에게 미치는 영향의 차이를 생각해보기로 하자.

최근 중국에서 이루어지고 있는 개발 사업은 중국 토종의 동식물에게는 나쁜 소식이 분명한데, 

그렇다면 인간에게는 어떠할까?

인간에게 미치는 영향은 크게 경제적 비용과 건강 비용, 자연 재해에 대한 노출 등으로 구분된다.

다음에 이 세 가지 항목에 대한 예를 들어보리고 한다.

먼저 경제적 비용에 대해 규모가 작은 것붜 차례로 살펴보면, 

브라질에서 돼지 사료로 들여온 악어초(alligator weed)가

정원과 고구마밭, 감귤 농장 등에 마구 번지는 것을 막기 위해서

연간 7,200만 달러를 투입하는 것을 가장 우선적으로 꼽을 수 있다.

또한  물 부족으로 인한 공장 폐쇄로 시안에서만도 연간 2억 5000만 달러 규모의 손해가 발생한다.

모래 폭풍으로 인한 재산 피해가 5억 4,000만 달러에 이르고,

매년 산성비로 7억 3,000만 달러 상당의 작물과 삼림이 피해를 입는다.

하지만 이보다 훨씬 심각한 것도 있다.

베이징 둘레에 나무를 심어 모래폭풍을 막는데 60억 달러가 소요되고 ,

악어초 이외의 다른 잡초에 따른 재산 피해액이 연간 70억 달러에 이른다.

1996년 한 해의 홍수로 270억 달러의 재산 피래가 났고(그래도 1998년의 홍수 때에 비하면 나은편이다.)

사막화로 인한 연간 피해액이 420억 달러에 이르며,

수질 오염 및 대기 오염으로 인한 연간 피해액이 540억억 달러에 이른다.

이  중  마지막 두 가지 항목만 합쳐도 중국의 연간 국내 총생산의 14퍼센트에 해당하는 규모이다.

환경 파괴가 인체의 건강에 미치는 영향으로는 다음의 세 가지 예를 들어보기로 한다.

중국 도시 거주자들의 혈중 납 농도는 다른 나라에서 아동의 정신 발달에 해롭다고 여겨지는 수치의 2배에 이른다.

또한 매년 대기 오염으로 인한 사망자 수가 30만 명이고, 그 치료비로 연간 40억(국민 종생산의 8퍼센트) 달러가 소요된다.

흡연으로 인한 사망자수는 연간 73만 명이며, 중국이 세계 쵀대의 담배 생산국이자 소비국인만큼 앞으로 더 늘어날 전망이다.

중국의 흡연자는 전세계 흡연자의 4분의 1에 달하는 3억 2,000만으로,

이들 한 사람의 연 평균 담배 소비량은 1,800개비이다.

중국에는 자연재해가 자주 일어나고 그 정도도 심해서 피해 규모가 매우 크다.

그중 어떤 것들은 ㅡ 특히 모래 폭풍이나 산사태, 가뭄, 홍수등 ㅡ인간적인 요소와 밀접한 관계가 있어서,

인간으로 인한 자연재해가 증가함에 따라 같이 늘어나고 있는 추세이다.

예를 들어 삼림 파괴와 목초지 훼손, 토양 침식 등으로 인한 불모지가 된 땅에는 모래 폭풍이 더 자주 일어난다.

1300~1950년 사이에는  중국 서부에 보통 31년마다 한 번씩 모래 폭풍이 발생했지만 

1950~1990년 사이에는 20개월에 한 번씩 발생했고,  1990년도 이후로는 거의 매년 발생하고 있다.

그리고 1993년 5월5일에 발생한 모래 폭풍은  100명의 사망자를 냈다.

삼림 파괴로 인해 비를 생성해 내는 자연 주기가 바뀌고,

호수와 습지대의 물을 지나치게 사용하여 수중기의 생성이 줄어들게 됨으로써 가뭄이 잦아졌다.

매년 가뭄의 피해를 입는 경작지는 6만 평방마일로, 이는 1950년대보다 2배가 늘어난 규이다.

삼림 파괴와 함께 홍수도 크게 늘었으며, 1996년과 1998년의 홍수는 엄청난 피해를 가져다 주었다.

가뭄과 홍수가 번갈아 나타나게 되면 둘 중 한 가지만 발생할 때보다 훨씬 피해가 크다. 

가뭄으로 인해 수목이 고사한 불모지를 홍수가 쓸고 지나가면 훨신 더 심한 토양 침식이 일어나기 때문이다.

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