영웅? 과연 영웅인가
우리들의 일그러진 영웅.... ‘일그러진’? 일그러진의 뜻이 무엇일까? 그래서 찾아봤다.
‘성격이 바르지 못하고 빗나가다.’ 흠. 성격이 바르지 못하고 빗나간 영웅? 이게 뭔 소리야?
한병태. 원래는 서울에서 좀 이름있는 초등학교에 다니다가 아버지가 새로 부임한 장관이 순시(돌아다니며 사정을 보살피는 것)할 때, 달려나가 마중보지 않고 자기 할 일을 해서 그 장관에게 찍혀 시골 군청의 총무과장으로 밀려나면서 자연스레 시골에 있는 학교에 다니게 되었다.
한병태가 기대한 전학은 선생님이
“이 아이는 무려! 서울에서 이름 있는 학교에 다니던 친구인 한병태야~ 특기는 미술이고, 성적도 좋ㄱ......어쩌구저쩌구”
이렇게 설명해 주시길 바랬으나 현실은
“새로 전학 온 한병태다. 앞으로 잘 지내도록”
심지어 엄석대라는 놈이 반장이며 선생님조차 석대를 의지하고 있어 청소 검사, 숙제 검사 등등 다 석대한테 맡기고 담배나 피고 계시고, 애들은 석대를 무슨 왕처럼 대하고, 그런 환경이 서울에서 자유와 민주주의를 배워오던 병태에게는 너무나 안좋게 보였을 것이다. 그래서 눈치가 있었다면 알아서 석대의 말을 잘 따랐겠지만, 한병태의 안에 있던 자존심과 자유와 민주주의가 한병태와 엄석대의 싸움이 시작되게 만들었다. 무려 한병태 vs 엄석대와 모든 반 애들... 승산이 없는데? 그래서 한병태가 졌다. 놀 때도 안끼워주고, 괴롭히고~, 청소 검사도 파리 똥 하나 안넘겨~ 걍 한병태가 흰 깃발 들었다. 병태도 엄석대가 한 애들 물건 빼앗기 등등 여러 나쁜 짓을 말했지만... 선생님이 애들 심문해 봤자 석대한테 쫄아서 말도 못해서 결국 항복을 하게 된 것이였다. 하지만 항복의 결과는 너무나 달콤 했다. 다른 애들처럼 물건을 빼앗지도 않고 물도 안 떠다줘도 되고, 놀러갈 때도 같이 가고, 그냥 석대의 밑으로 들어가는 것보다 싸움을 하다 져서 항복을 해서 석대의 밑으로 들어간 자리가 더 높았던 것이다. 하지만 그것도 내년에 새로운 선생님이 오시며 석대의 왕국은 깨지게 되었고 병태도 내심 처음에는 아쉬워 했지만 그것에 점점 익숙해 져갔다. 하지만 아이들은 한 때는 석대의 밑에서 병태를 괴롭히고 못 살게 굴었지만 최고 권력자가 석대에서 선생님으로 바뀌자 박쥐처럼 석대를 욕하고 누구보다 빠르게 배신을 해버렸다. 그러므로 병태는 자신을 괴롭혔던 석대보다 반 아이들이 더 밉고 싫었고 석대를 영웅으로 생각 했었으나 마지막에 가족과 함께 강릉으로 여행을 가다 열차에서 경찰에게 체포되는 석대를 보며 일그러졌다고 생각한 것 같다.
이 책은 과거 회상으로 이야기가 이어진다. 그래서 나는 순간 이 책의 주인공 한병태가 이 책을 쓴 사람인줄 알았다... 이름도 다른데. 내가 병태가 이 글을 쓴 사람이라고 착각할 만큼 현실적이고 실화같은 소설이라는 것이다. 왠지 소설은 딱 소설이다. 이게 보이는데 이 책은 뒤에 설명문 읽고나서 소설이라는 것을 알았다. 그리고 이 글의 처음에 썼었던 것처럼 병태가 석대를 영웅이라고 생각했으나 마지막에 경찰에게 잡히는 모습을 보고 일그러졌다고 생각을 해 병태에게는 석대가 일그러진 영웅이라고 생각했던 것 같다. 근데 왜 ‘우리들’이 붙었을까? 반 아이들, 5학년 때의 반 아이들은 석대가 최고의 권력자고 영웅이라고 생각했다. 하지만 6학년 때의 석대는 선생님의 힘 앞에 무력하고 한 없이 작아보이고 학교 밖에서 애들이나 패는 불량배, 즉 일그러져버린 것이다. 그래서 제목이 ‘우리들의 일그러진 영웅’이 아니였을까? 그리고 개인적으로 한병태도 이해가 안된다. 아무리 자기에게 항복했다고 해서 석대가 자기 자신을 잘 대해줘도 한 때 한 학기동안 나를 괴롭히고 힘들게 했는데 아이들이 더 나쁠 수 있을까? 어째든 병태도 제정신은 아닌 것 같다...
왠지 이런 생각이 들었다. 이 글을 읽고 있는 당신이 만약 전학을 와서 부정부패를 하는 석대로부터 싸워보겠다는 병태라면 자신을 계속 괴롭힌 놈들 꼭대기에서 숨어 지시한 석대가 나쁜지 아니면 자신을 괴롭히다 최고 권력자가 바뀌자 박쥐처럼 배신한 반 아이들이 나쁜 궁금하다.