남아프리카공화국에서 한 소 품종이 구제역에 대한 저항력을 보이고 있다.

[보배]

퍼스에 있는 머독 대학교에서 사육된 응구니 교배종 송아지들.

남아프리카공화국이 역사상 가장 심각한 구제역(FMD) 발생과 싸우고 있는 가운데, 수백 년 된 토종 소 품종이 이 파괴적인 질병에 대한 놀라운 회복력을 보여주며 주목받고 있습니다.

남아프리카공화국의 농업 전문지 '파머스 위클리'의 최근 온라인 보도 에 따르면 , 생산자들은 현재 발생하고 있는 구제역 사태에서 응구니 소가 유럽산 품종보다 구제역에 덜 영향을 받는 것을 관찰하고 있다고 합니다.

응구니 품종은 수천 년에 걸쳐 아프리카에서 진화해 왔는데, 그 환경에서는 소가 오랫동안 질병의 매개체인 야생 동물, 특히 구제역의 보균자인 아프리카 물소와 공존해 왔습니다.

농업 전문지 파머스 위클리 에 게재된 기사에서 응구니 소 사육자 협회 회장 인 오스왈드 잔나쉬 박사 는 이번 발병 사태 동안 응구니 소의 폐사 사례는 보고되지 않았다고 밝혔습니다.

"이 질병에 걸린 동물들은 다른 품종에 비해 훨씬 덜 영향을 받았고, 병이 나은 후에는 상당히 빠르게 회복했습니다."라고 얀나쉬 박사는 말했습니다.

"그 결과 해당 품종에 대한 관심이 크게 증가했으며, 지난 6개월 동안 응구니 소에 대한 수요가 눈에 띄게 늘어났습니다."

이러한 관찰 결과는 남아프리카공화국이 2019년 국제적으로 인정받던 구제역 청정국 지위를 상실한 이후 전국적으로 구제역이 확산되자 이를 되찾기 위한 대규모 국가적 캠페인을 지속하는 가운데 나왔습니다.

올해 초, 남아프리카공화국의 농업부 장관 존 스틴하우젠은 주요 사육장과 광활한 방목지를 강타한 발병 사태 이후, 광범위한 백신 접종과 엄격한 이동 통제를 포함한 10년 전략을 발표하며 질병 퇴치 방안을 제시했습니다.

이 지도는  2026년 5월 21일 목요일 기준 남아프리카 공화국의 구제역 발생 현황을 보여줍니다. 빨간색은 확진 사례, 주황색은 의심 사례를 나타냅니다.

백신 접종 후 소가 감염된 사례

남아프리카공화국 소 사육 농가들이 직면한 어려움을 더욱 가중시키는 것은 최근 백신 접종을 받은 소들 중 일부가 구제역에 감염되었다는 보고입니다.

전문가들은 백신 접종을 받은 소의 감염 원인을 면역력 감소, 야생 동물 숙주 및 교차 오염, 백신 접종 시기의 불일치, 그리고 바이러스가 지속적으로 확산될 수 있도록 하는 불완전한 지리적 범위 등으로 지목했습니다.

호주와 비교하면 "하늘과 땅 차이"입니다.

호주에서 활동하는 남아프리카 공화국 출신 수의사인 머독 대학교의 피트 아이언스 교수는 최근 머독 대학교의 교배 프로그램을 통해 응구니 품종의 유전자를 서호주에 도입하는 데 기여했습니다.

그는 비프 센트럴과의 인터뷰에서 아프리카의 상황은 질병이 없는 호주의 환경과는 매우 다르다고 말했습니다.

아이언스 교수는 "아프리카와 호주의 구제역 상황은 하늘과 땅 차이여서 비교조차 할 수 없다"고 말했다.

"아프리카에서 이 질병은 항상 존재해 왔습니다. 그것은 생태계의 일부일 뿐입니다."

그는 소가 바이러스를 옮기는 물소 및 기타 야생 동물과 정기적으로 접촉하는 지역에서는 수세기 동안 자연 선택이 구제역에 노출되어도 견딜 수 있는 동물에게 유리하게 작용했다고 말했습니다.

"그렇지 않은 동물들은 시간이 지나면서 자연스럽게 개체 수에서 도태될 것입니다."라고 그는 말했다.

하지만 남아프리카공화국의 소들은 구제역에 정기적으로 노출된 적이 없었으며, 호주의 소들과 마찬가지로 구제역에 대해 전혀 알지 못했습니다.

"그러므로 그들이 접촉하게 되면 완전히 감염되기 쉽고, 질병에 걸려 증상을 보이며, 그 결과는 심각해집니다."

그러나 그는 지난 수십 년 동안 응구니와 같은 토종 품종이 구제역과 같은 질병에 대해 "어느 정도 선천적인 저항력"을 보이는 것으로 나타났다고 말했다.

회복력이 곧 면역력을 의미하는 것은 아닙니다.

아이언스 교수는 회복력이 곧 면역력을 의미하는 것은 아니라고 강조했습니다.

"그들은 바이러스에 감염될 수 있고, 다른 동물들에게 바이러스를 전염시킬 수도 있습니다."라고 그는 말했다.

이는 증상이 전혀 나타나지 않거나, 매우 경미한 증상만 나타나고 빠르게 회복된다는 것을 의미합니다.

"그것들이 전염병 발생에 대한 해결책이라고는 할 수 없습니다. 여전히 소 개체군 내에서 전염병을 확산시킬 것입니다."

아이언스 교수는 응구니 소가 질병에 대한 저항력뿐만 아니라 혹독한 환경에 대한 적응력 때문에 전 세계적으로 관심을 끌고 있다고 말했습니다.

이 품종은 진드기에 대한 내성, 더위 저항성, 번식력, 그리고 섬유질 함량이 높은 질이 좋지 않은 목초지에서도 생산성을 유지하는 능력으로 잘 알려져 있었습니다.

그는 구제역 및 기타 가축 질병이 풍토병으로 발생하는 지역에서 유래한 많은 아프리카 토종 소 품종과 보스 인디쿠스(Bos indicus) 유래 소 품종에도 유사한 적응 특성이 존재할 가능성이 높다고 말했다.

"제 생각에는 구제역이 풍토병으로 발생하는 지역에서 유래한 거의 모든 품종에 대해서도 마찬가지일 겁니다."라고 그는 말했다.

"구제역이 풍토병으로 발생하는 인도에서 진화한 보스 인디쿠스(Bos indicus) 유형의 소는 어느 정도 저항력을 가지고 있을 것입니다."

남아프리카공화국에서 품종 복원

아이언스 교수는 응구니 소가 지난 수십 년 동안 남아프리카공화국에서 생산자들이 성장 속도와 도체 중량이 더 높은 대형 유럽 품종을 추구하면서 심하게 교배되고 유전적 특성이 희석되었다고 말했습니다.

"당시에는 교배가 많이 이루어져 순종 응구니종은 매우 희귀해졌습니다."

"그러다가 서서히, 하지만 확실하게, 연구를 통해 이 동물들이 정말 가치 있는 특성을 가지고 있다는 사실이 입증되었습니다."

"이 소들은 진드기에 강하고, 번식력이 높으며, 사료 효율이 뛰어나고, 질이 매우 나쁜 목초지에서도 번식을 유지하면서 성장을 촉진할 수 있으며, 유럽산 소에 비해 매우 열악한 환경에서도 생존하고 번성할 수 있는 능력이 있습니다."

이 품종은 체구가 작아 성우의 무게가 약 400kg에 불과하며, 유럽의 대형 품종보다 훨씬 작지만, 메탄 배출량 또한 대형 품종보다 훨씬 적어 이 또한 장점으로 작용했습니다.

그는 남아프리카 정부가 응구니 견종의 보존과 번식에 투자하기 시작했고, 그 결과 이 ​​견종이 남아프리카에서 "놀라운 부활을 이루었다"고 말했다.

"그리고 나서 선견지명이 있는 사람들이 유전학을 이곳(호주)으로 가져왔고, 유전학은 이곳에서도 자리를 잡아가고 있습니다."

호주 희귀 품종 신탁(Rare Breeds Trust of Australia) 이 발표한 추산에 따르면, 2025년 기준 호주에는 약 11명의 응구니 소 사육 농가가 있으며, 이들이 보유한 소의 총 수는 약 650마리로 추산됩니다.

머독이 연구 및 테스트에 적합하도록 특별히 선별한 품종

아이언스 교수는 머독 대학교가 호주에서 응구니 소 사육에 비교적 최근에 진출한 기관 중 하나이며, 교배종을 키워 개체 수를 늘리는 과정을 진행 중이라고 말했습니다.

앵거스, 머레이 그레이, 쇼트혼 품종을 어미로 하여 태어난 1세대 교배종 소들과 머독 프로그램의 유럽형 품종 소들이 함께 사육되고 있습니다.

그는 퍼스에 있는 해당 대학이 연구 및 교육 프로그램에 적합하다는 이유로 그 품종을 특별히 선택했다고 말했다.

"교육과 연구는 우리의 핵심 사업이며, 교육과 연구에 이상적인 동물은 기본적으로 크기가 작고, 사료와 유지비가 저렴하며, 온순하고 성격이 좋은 동물입니다."

"유럽 품종보다 헥타르당, 농장당 응구니 품종을 더 많이 사육할 수 있기 때문에 우리의 필요에 비추어 볼 때 매우 합리적인 선택이었습니다."

머독 대학교는 지난해 번식 및 연구 프로그램에 응구니 교배종 송아지 32마리를 맞이했는데, 이는 서호주에 응구니 소 품종이 처음 도입된 사례입니다(호주에 있는 대부분의 응구니 소는 동부 지역에 있습니다. 자세한 내용은 응구니 오스트레일리아 웹사이트를 참조하세요 ).

아이언스 교수는 머독 농장의 소들이 수의학 교육 목적으로 사용되고 있으며,  수의학 박사 과정  학생들이 남아프리카 품종이 서호주 농업에 적합한지 여부를 판단하기 위해 진행하는 특별 연구 프로젝트의 일환이라고 밝혔습니다.

그는 이 사업이 호주 응구니 견종 사육 공동체의 갈론 몰린, 헨리 타운센드, 가위 루의 아낌없는 기부 덕분에 가능했다고 말했다.

출처: Beef Central