장길자 국제위러브유운동본부 회장 ‘인류를 보듬는 어머니 사랑’ /특별인터뷰_월간중앙

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[특별인터뷰] 장길자 국제위러브유운동본부 회장 ‘인류를 보듬는 어머니 사랑’

[특별인터뷰] 장길자 국제위러브유운동본부 회장 ‘인류를 보듬는 어머니 사랑’ “지구촌 가족의 행복을 위해 언제나 함께할 것입니다” 

장길자 회장은 인권 보호와 차별 없는 사회 조성, 전쟁 없는 세상과 평화 구현을 위해 평생 헌신해온 인도주의 활동가이자, 나눔과 봉사로 서로 돕고 보살피며 더불어 사는 삶을 일깨워온 계몽가다. 그 행보에는 온 인류를 지구촌 가족으로 여기는 ‘어머니의 마음’이 있다. 인터뷰는 12월 9일 오전 경기도 성남시 분당구에 위치한 국제위러브유운동본부 접견실에서 진행됐다.

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코로나19로 어려움을 겪는 난민들도 도왔다고 들었습니다.

“현재 자국의 보호를 받지 못하는 난민들의 형편은 그야말로 막막합니다. 수용국의 어려움도 크고요. 2021년 초, 아델 모하마드 아다일레 주한 요르단 대사님과 협력해 현지의 시리아 난민과 취약계층에 코로나19 방역 위생 키트를, 난치병 환자에 의료비를 지원했습니다. 그동안 대사관과 협력해 식료품과 난방용품을 지원했는데, 코로나19로 순탄치 않은 상황에서도 도울 수 있어 기쁘고 감사했습니다.”

나라·지역·개인마다 필요한 내용이 다른데, 재난 구호도 그중 하나겠지요. 미국에서는 2021년 가장 강력한 허리케인 아이다가 발생해 구호활동을 하셨다고 들었습니다.

“미국에서 지난 9월 초강력 허리케인의 영향으로 수많은 사상자가 발생했어요. 현지 회원들이 큰 피해를 본 뉴저지주 리틀폴스 지역으로 달려가 망연자실한 주민들을 위로하고 처참하게 무너진 주택들과 가재도구를 복구했습니다. 사실이 지역은 2018년에도 허리케인 피해를 겪어 우리 회원들이 복구에 힘썼는데 주민들이 이를 기억하고 구호활동을 요청한 것입니다. 회원들은 10여 가구의 주택 복구는 물론 실의에 빠진 이재민들을 위로하고 함께 눈물 흘리며 희망의 회복도 도왔습니다.

미국뿐 아니라 지구촌 곳곳에서 태풍·허리케인·폭염·산불·가뭄 등 환경재난이 더 강력하고 극심해졌어요. 코로나19 팬데믹 기간에도 파라과이 홍수, 모잠비크 사이클론 피해 복구 등 각국에서 구호활동을 했습니다. 한국도 2020년 대규모 태풍과 최장기 장마에 시달렸지요. 한여름 폭염에도 회원들이 남원의 침수 가정에 도배와 장판 시공으로 보금자리를 복구하고, 곡성에서는 군청 등과 힘을 합쳐 붕괴 위험이 있는 다문화가정의 주택 신축을 지원하며 새 출발을 응원했습니다. 어려운 때일수록 서로 돕는다면 다시 일어설 수 있는 힘이 됩니다. 이것이 더불어 사는 삶입니다.”

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환경문제가 정말 심각합니다. 평소 지구환경 살리기에도 앞장서 오셨지요. 작년에도 전 세계 클린월드운동을 대규모로 진행하셨고요. 환경 캠페인을 열심히 이끌게 된 특별한 이유가 있습니까?

“당장 공기와 물, 자연이 없다면 사람은 살 수가 없습니다. 그러니 깨끗하고 건강한 지구야말로 인류 복지의 근간입니다. 이처럼 소중한 지구가 기후변화, 지구온난화, 환경오염으로 병들고 있습니다. 이에 지구촌 가족의 보금자리를 보살피는 마음으로 2008년부터 ‘전 세계 클린월드운동’을 시행하고 있습니다. 전 세계인이 각자 사는 지역의 도심과 하천·바다· 산림 등을 깨끗하게 가꿔가는 활동으로, 환경복지운동이자 의식증진운동입니다. 그동안 60여 국가에서 26만 명 넘는 세계인이 참여했습니다. 2021년에는 코로나19 사태가 장기화하면서 플라스틱 쓰레기 문제가 심각해, 유엔이 지정한 ‘푸른 하늘의 날(9월 7일)’을 전후로 클린월드운동을 전개했어요. 13개 국가에서 적극 동참해주신 만큼 더 많은 세계인들과 환경보호에 힘쓸 수 있는 보람된 시간이었습니다.”

위러브유는 유엔 DGC(공보국) 협력단체로서 환경보호, 긴급구호, 난민지원, 빈곤기아해소, 교육지원 등 다각적인 활동을 하고 있는데요, 이를 집대성한 ‘세이브더월드(Save the World)’ 프로젝트에 대해 말씀해주십시오.

“그동안 펼쳐온 각 분야의 복지활동은 인류와 지구의 희망찬 미래를 위한 활동으로 귀결됩니다. 한마디로 ‘세이브더 월드(Save the World)’입니다. 생명 살리기, 지구환경 살리기, 인류애 함양하기의 3대 중점활동에 지역사회협력, 국제협력을 더해 5대 비전과제를 구축했습니다. 인류의 생명을 지키고, 건강한 지구환경을 조성하며, 바른 인성과 인류애를 함양하는 일에 지역과 국가, 세계가 협력해 희망찬 미래를 만들자는 취지를 담았습니다. 2019년 개최한 제20회 새생명 사랑 가족걷기대회에서 비전 선포식을 한 후 전 세계에서 수많은 사람들이 동참하고 있습니다.”

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새생명 사랑 가족걷기대회와 새생명 사랑의 콘서트가 위러브유의 대표 복지행사로 알고 있습니다. 코로나19 상황으로 행사를 개최하지 못해 아쉬움이 클 것 같습니다.

“두 행사 모두 20년 전 심장병 어린이 돕기로 시작해 지금은 지구촌 각지의 어려운 이웃들을 돕는 글로벌 행사로 확대됐지요. 각국 대사님과 외교관, 각계각층 인사, 위러브유 회원과 시민까지 40만 명 넘는 많은 분이 함께해주셨어요. 그 덕분에 물 부족 국가, 재난 피해민, 기후난민, 빈곤가정, 어린이와 노약자, 각종 질병으로 고통받는 이들에게 위로와 희망을 선물할 수 있었습니다.

특히 걷기대회는 국가와 문화·민족을 넘어 평화의 축제라고 해도 과언이 아닙니다. 약 10년 전에 외국 대사관 가족들이 참석했을 때가 생각납니다. 낯선 문화와 언어로 서로 어색했던 분위기가 어느새 가족 같은 친근함과 환한 미소로 가득 찼지요. 이제는 한국뿐만 아니라 미국·페루·필리핀 등 여러 나라에서 릴레이로 걷기대회를 개최하며 사랑의 장을 이어갑니다. 함께할 때 사랑의 힘은 어떤 어려움도 물리칠 수 있는 위력이 있습니다. 코로나19 상황으로 모일 수는 없지만 마음으로는 늘 함께하기에 각자 처한 곳에서 사랑의 힘을 나누고 있습니다. 상황이 안정되고 다시 모이게 될 때 그 감회가 얼마나 새롭겠습니까. 그 기쁜 날을 생각하며 지금도 희망의 걸음을 내딛습니다.”

- 본 기사의 내용중 감명깊은 부분만 발췌하였습니다 :)

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[특별인터뷰] 장길자 국제위러브유운동본부 회장 ‘인류를 보듬는 어머니 사랑’

[네잎크로버]

지구촌에 위기에 처한 가족들을 위해 아낌없이 봉사를 진행하시는 장길자 회장님은
위기에 처한 사람들에게 희망을 선물해주시는 수호천사 같아요~

[웃음]

위러브유 장길자 회장님의 봉사는 지속가능한 지구와 인류의 평화를 위한 봉사입니다!!
모두가 소외되지 않고 행복한 세상을 위한 활동이죠^^
그래서 그 사랑에 감동이 됩니다.