천장(Ceiling)이 말을 할 수 있다면…

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#니짜빔-바엘레크

천장(Ceiling)이 말을 할 수 있다면…

어렸을 때, 저는 우리 집 거실의 치장 벽토 천장에 푹 빠져 있었습니다. 한 순간에는 험준한 바위와 절벽을 바라보고 있다가, 갑자기 그 풍경이 뒤집히곤 했습니다. 들쭉날쭉한 봉우리 대신, 천장은 울퉁불퉁한 곡선과 계곡이 어우러진 풍경으로 변하곤 했죠. (네, 저는 천장을 멍하니 바라보며 많은 시간을 보냈습니다.)

어려운 선택을 해야 할 때면 가끔 그 질감 있는 천장이 떠오르곤 합니다. 처음에는 망설임과 불확실함 속에서 고통스러운 시간이 이어집니다. 그러다 갑자기, 숨이 멎을 듯한 관점의 전환이 찾아오며 올바른 결정이 놀라울 정도로 명확해집니다.

이번 주 토라 구절에는 다음과 같은 지침이 나옵니다. “내가 너희 앞에 생명과 죽음, 축복과 저주를 두었으니, 너희는 생명을 택할지니라.” (신명기 30:19)

생명을 택한다는 것은 무슨 뜻일까요? 마치 우리가 살아야 한다는 말을 들어야만 하는 것은 아닙니다. 오히려 하나님께서는 우리가 그분의 길을 따르기로 선택함으로써, 좋은 삶, 즉 축복받은 삶을 선택하는 것이라고 말씀하시는 것입니다.

하지만 이는 “왜 악인들이 번영하는가?”라는 오랜 의문으로 이어집니다. 왜 이 세상에서는 악한 사람들이 성공을 누리는 반면, 선한 사람들은 고군분투하는 모습을 보게 되는 것일까요?

전통적인 답변 중 하나는, 악한 사람들은 이 세상에서 호화로운 삶을 사는 것처럼 보일지라도 내세에서는 고통을 겪게 될 것이며, 의로운 사람들은 내세에서 상을 받게 될 것이라는 것입니다. 세상의 쾌락은 유한하지만, 영적인 기쁨은 무한하기 때문입니다.

이 대답의 문제점은 우리 중 많은 이들이 내세를 기다릴 인내심이 없다는 것입니다. 우리의 고난은 지금 이 순간에 있으며, 우리는 지금 당장 안도감을 원합니다.

하지만 어쩌면 그 해답은 논리적인 설명이 아니라 관점의 전환에 있을지도 모릅니다. 좋은 삶은 무엇을 얻는가로 정의되는 것이 아니라, 무엇을 주는가로 정의됩니다. 그리고 삶을 이런 시각으로 바라보면 그 질문은 사라집니다. 거의 무의미해집니다.

내가 가진 것이 아무리 적어도, 내가 할 수 있는 일은 항상 있습니다. 나보다 더 적은 것을 가진 사람에게 손을 내밀 수 있는 방법이 항상 있는 법입니다. 마찬가지로, 얻는 것의 양으로 정의되는 삶은 결코 만족을 줄 수 없습니다. 아무리 많이 가지고 있어도, 사람은 항상 더 많은 것을 원하게 마련입니다.

랍비 아키바와 그의 아내 라헬의 이야기가 떠오릅니다. 라헬은 부유한 아버지에게 상속권을 박탈당한 후 극심한 가난 속에서 살았습니다. 어느 날 밤, 한 거지가 그들의 문을 두드리며 짚 한 뭉치를 달라고 부탁했습니다. 그의 아내는 막 출산한 참이었는데, 누울 곳이 전혀 없었던 것입니다.

랍비 아키바는 기꺼이 자신들이 가지고 있던 짚 한 뭉치를 건네주었습니다. 나중에 그는 아내에게 이렇게 말했습니다. “자, 여보, 우리보다 더 어려운 처지에 있는 사람들도 있습니다.”

제가 항상 이런 관점을 고수한다고 말하진 않겠습니다. 우리 집 치장 벽 천장처럼, 이 관점도 때로는 선명하게 보이고 때로는 흐릿해지곤 합니다. 어떤 날은 어려움을 초월하여 내 삶이 실로 꽤 괜찮다는 것을 볼 수 있습니다. 또 어떤 날은 일상의 고단함에 짓눌려, 내가 가지지 못한 것들에 대해 자포자기하며 빠져들기도 합니다.

“생명을 선택”하기 위해서는, 그것을 볼 수 있어야 합니다—그것을 삶으로 인식해야 합니다. 그리고 이것이 바로 토라의 계명이 우리에게 주는 것입니다. 이것은 엄밀히 말해 지시 사항이 아닙니다. 요점은 우리에게 무엇을 해야 한다고 말하는 것이 아니라, 우리에게 보여줌으로써—그 관점을 놓치지 않도록 돕고, 육체적인 안락과 편안함보다 삶에 훨씬 더 많은 것이 있음을 깨닫게 해주는 것입니다.

“너는 생명을 택할지니라”라는 말씀에 대해 라시는 다음과 같이 주석합니다:

이는 마치 한 사람이 아들에게 “내 유산 중에서 네가 원하는 좋은 몫을 골라라”라고 말한 뒤, 가장 좋은 몫을 가리키며 “이것이 바로 네가 골라야 할 몫이다!”라고 지시하는 것과 같습니다.

이에 대해 성경 구절은 다음과 같이 말합니다. “주님은 나의 몫이시며 나의 잔이시니, 주께서 나의 운명을 인도하시나이다.” [마지막 구절인 ‘אַתָּה, תּוּמִיךְ גּוֹרָלִי, 아타 토미흐 고랄리’는 문자 그대로 “주님께서 내 몫을 정하셨다”는 뜻입니다.(시편 16:5)

즉: “주님께서 내 손을 좋은 몫 위에 얹으시며, ‘이것을 네 몫으로 가져가라!’라고 말씀하신 것입니다.”

라시는 왜 이렇게 명백해 보이는 구절에 대해 이렇게까지 자세히 설명하는 것일까요? 만약 땅 주인이 당신에게 다가와 “여기 내 밭이 있다. 그 중에서 가장 좋은 부분을 직접 골라 보라’고 한다면, 당신은 당혹스러울 수 있습니다. 밭의 어느 부분이 가장 좋은지 알 만한 전문 지식이 없을 수도 있기 때문입니다.

하지만 소유주 자신이 밭의 가장 좋은 부분을 가리켜 준다면, 당신은 그의 판단을 신뢰할 것입니다. 게다가 라시는 아버지가 아들에게 말하는 비유를 사용했으니, 그의 조언이 자녀를 위한 최선의 이익이 될 것임을 확신할 수 있습니다.

하나님께서 우리에게 “생명을 택하라”고 말씀하실 때도 마찬가지입니다. 세상의 창조주이신 그분의 말씀이라면, 삶에서 무엇이 가치 있는지에 대해 우리는 분명 신뢰할 수 있습니다. 또한 우리의 아버지이신 그분은 우리가 올바른 선택을 하기를 원하시며, 그렇게 할 수 있도록 도와주실 것입니다.

혹시라도 우리가 그 요점을 여전히 이해하지 못했을 경우를 대비하여, 하나님께서는 우리의 손을 올바른 선택 위에 얹어 주시며 “이것을 택하라!”고 말씀하실 정도입니다.

토라의 이 구절은 올해의 마지막 안식일인 이번 주, 우리가 로쉬 하샤나를 준비하는 시기에 특히 의미 깊습니다. 로쉬 하샤나에 우리는 하나님을 우리의 왕으로 모시고, 그분께서 우리를 그분의 백성으로 택해 주시기를 간구합니다. 우리는 선을 볼 수 있는 차원으로 우리를 끌어올려 주시기를 간구합니다. 그곳에서는 선을 행하기로 선택하는 것이 살아가기로 선택하는 것만큼이나 당연하고 자연스러운 일이 됩니다.

또한, 우리는 하나님께 그 선함을 우주적·영적 차원뿐만 아니라 물질적 차원에서도 경험할 수 있게 해주시고, 우리에게 ‘שָׁנָה טוֹבָה וּמְתוּקָה, 샤나 토바 우메투카’, 즉 선하고 달콤한 한 해를 허락해 주시기를 청합니다.

Partially based on Likkutei Sichot, vol. 19, p. 274.

By Chaya Shuchat (the author of An End to Conflict)

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