삶이 정체될 때

[phantom]

#니짜빔-바엘레크

삶이 정체될 때

“한 경찰관이 약 10년 전 경찰학교를 졸업했습니다. 범죄와 싸우고 다른 사람들을 돕는 것이 그 경찰관의 삶의 주된 목적이었습니다. 거리는 전쟁터나 다름없었고, 앞에는 언제나 전투나 도전이 기다리고 있었습니다.

“그러다 어느 순간, 그 도전들은 끝이 났습니다. 계급과 연차를 쌓기 위해 수많은 노력과 개인적인 희생을 치렀습니다. 하지만 이제 빨간 불빛과 사이렌 소리가 예전처럼 아드레날린을 솟구치게 하지는 않습니다. 부상자가 발생한 교통사고는 그저 처리해야 할 서류 작업일 뿐입니다. 마약 단속 작전에 나서는 것은 단지 일찍 일어나야 한다는 의미일 뿐입니다.

“이 경찰관의 현재 계급은 정체되어 있습니다… 일을 싫어하는 것은 아니지만, 그저 지루할 뿐입니다. 겉보기에는 모든 일을 다 해낸 것 같고, 업무는 이제 일상이 되어버렸습니다.”

이 경찰관에게 앞으로 어떤 일이 일어날 것이라고 생각하시나요? 그의 현재 상황이 지속 가능할까요? 그가 얼마나 더 이 상태를 유지할 수 있을 것이라고 보시나요?

그리고 더 중요한 것은, 여러분도 인생에서 이런 벽에 부딪힌 적이 있으신가요?

더 이상 “오가고” 할 수 없게 되다

이번 파라샤에는 모쉐가 생애 마지막 날에 한 말이 담겨 있습니다. 두 번째 구절에서 그는 백성들에게 자신의 나이가 이미 많이 들었다는 사실과, 더 이상 그들의 여정에 동행할 수 없게 되었다는 점을 알리며, 사실상 작별 인사를 전합니다.

그가 그들에게 말했습니다. “오늘 나는 백이십 세가 되었다. 더 이상 오갈 수 없으며, 주님께서 내게 이르시기를 ‘너는 이 요단을 건너지 못하리라’ 하셨느니라.” (신명기 31:2)

“더 이상 오갈 수 없다”는 말은 무슨 뜻일까요? 대충 읽는 독자라면 이 말을 가장 단순한 의미로 이해해도 무방할 것입니다. 즉, 모쉐가 늙고 쇠약해져서 예전처럼 자유롭게 움직일 수 없게 되었다는 뜻으로 말이죠.

그러나 라시가 지적하듯이, 이는 타당하지 않습니다. 모쉐가 세상을 떠난 날을 묘사하는 구절에는 “그의 눈은 흐려지지 않았고, [자연스러운] 눈물도 마르지 않았더라.”라고 기록되어 있기 때문입니다. 그렇다면 모세가 “이리저리 다닐 수 없었다”는 것은 무엇을 의미할까요?

길의 끝에 다다르며

루블린의 쯔아독 하코헨 랍비는 이 현상에 대해 통찰력 있고 예지력 있는 설명을 제시합니다.

모든 사람은 인생에서 기복을 경험합니다. 이는 세상의 본성이며, 인류의 DNA에 깊이 새겨져 있습니다. 몰락이 찾아오기도 하지만, 그 몰락과 함께 다시 일어설 수 있다는 약속도 따라옵니다.

며칠 이상 살아본 사람이라면 누구나 이것이 사실임을 압니다. 하지만 많은 사람들이 모르거나, 적어도 평소에는 제대로 깨닫지 못하는 점은, 이러한 기복의 과정이 무작위적인 순환의 고통이 아니라, 오히려 여러분의 삶의 궤적을 점점 더 높은 곳으로 끌어올리는 선형적인 과정이라는 사실입니다.

다시 말해, 월요일의 하락 이후 화요일에 경험하는 ‘상승’은 단순히 월요일 아침의 출발점으로 되돌려주는 것이 아닙니다. 오히려 오늘, 화요일의 당신은 월요일 아침보다 더 나은 위치에 서 있는 것입니다.

이것을 여러분의 재무 상담사 친구가 항상 눈앞에 들이대는 지난 100년 동안의 S&P 500 지수 차트의 전형적인 모습으로 생각해 보십시오. 도중에 하락세가 있기는 하지만—그중 일부는 꽤 무서울 정도입니다!—전반적인 추세는 항상 상승해 왔습니다.

이것이 바로 하나님께서 세상과 그 안에 사는 사람들을 창조하신 방식입니다. 우리가 꾸준히 더 높은 곳으로 올라갈 수 있으려면, 그 과정에서 몇 번은 걸려 넘어지기도 해야 합니다.

탁월한 영적 인물이었던 모쉐는 그 누구보다 이 사실을 잘 알고 있었습니다. 그의 영적 위대함에도 불구하고—아니, 더 정확히 말하면 그 위대함 때문에—그 역시 자신의 인생 여정에서 저점을 경험했습니다.

그래서 모쉐는 더 이상 내려갈 곳도, 올라갈 곳도 없다는 것을 깨달았을 때, 자신이 “도착했다”는 것을 알게 되었습니다. 그게 전부였습니다. “이것이 여정의 끝이다. 여기서 더 이상 떨어질 곳이 없다면, 더 이상 오를 곳도 없다는 뜻이다.”

자신의 생애 사명이 완수되었음을 인정하며, 모쉐는 “나는 더 이상 왔다 갔다 할 수 없다. 오늘, 나는 떠나겠다.”라고 선언했습니다.

정체기에 주의하라

이는 우리 모두에게 해당되는 이야기입니다. 만약 인생에서 정체기에 접어들었다고 느낀다면, 이는 두 가지 중 하나를 의미할 수 있습니다. 하나는 오늘이 이 세상에서의 마지막 날이라는 것, 다른 하나는—더 가능성이 높은 경우—당신이 크게 착각하고 있으며, 곧 코앞에서 거대한 변수가 닥쳐와 상황을 뒤흔들고 인생의 상승 궤도를 이어가게 할 것이라는 점입니다.

그 예기치 못한 상황은 여러분이 알고 있는 모든 것을 산산조각 내고, 단기적으로는 여러분의 삶에 파괴적인 충격을 줄 수도 있습니다. 하지만 괜찮습니다. 그 도전은 여러분을 다음 단계로 끌어올리고, 자만심에 빠진 정체 상태에서 벗어나게 하여 다음 산 정상으로 끌어올리기 위한 것임을 여러분은 알고 있으니까요.

그것이 무엇이든, 정체 상태보다는 낫습니다. 정체 상태는 본질적으로 죽음과 같습니다. 지루해하며 서류만 처리하는 경찰관처럼, 아무리 성취감이 크고 성공적이라 해도 정체 상태에 갇혀 그 언덕 위에서 죽는 것은 당신이 가장 피하고 싶은 일입니다!

당신의 이름이 모쉐이고, 하나님께서 오늘이 당신의 마지막 날이라고 직접 말씀해 주시지 않는 한, 그렇지 않다고 안심하고 생각해도 됩니다. 그러니 아직 여기 있다면, 정체되지 마십시오. 계속 앞으로 나아가고, 자신에게 도전하며, 위험을 감수하세요.

앞으로 나아가는 것이 현재의 안전한 지위를 위태롭게 한다면, 그건 어쩔 수 없는 일입니다. 어쨌든, 그것이야말로 당신이 성장할 수 있는 유일한 길입니다. 한 현자가 말했듯이, “성장은 오직 안락지대 밖에서만 일어납니다.”

무섭나요? 물론이죠! 하지만 안전하지만 정체된 곳에 묶여 있는 것보다는 낫지 않나요? 당연히 그렇습니다!

그러니 정체기에 있다면, 주저하지 말고 그곳에서 뛰어내리세요. 이 땅에서의 나날은 여전히 풍요롭고, 여러분은 계속해서 “오가고(coming and going)” 있어야 합니다.

By Rabbi Aharon Loschak (a writer, editor, and rabbi)

Art by Rivka Korf Studio

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