공포 욕조 속의 소녀

[FEMINISM]

출처
https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/am59df/the_tub_girl/




"욕조 속의 소녀가 누구에요?" 네살배기 딸 제시카의 달콤한 목소리가 복도에서부터 물어왔다.

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난 당황했다. 아이가 순진하게 인터넷에서 아무거나 누르다가 포르노 광고를 봐 버렸다고 생각했다.

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"절대! 그거 클릭하지 마라, 아가야!!" 난 소리치고, 싱크대 아래에 누워있다 벌떡 일어나면서 이마를 부엌 수납장에 호되게 부딪혔다. 공포가 내 혈관에 아드레날린을 부어넣었고, 난 거실로 뛰쳐들어갔다. 난 아이가 들고 있는 아이패드에 이미 저속한 사진들이 떠올랐고, 제시카가 눈을 크게 뜬 채 야한 사진들을 봐 버렸을 거라 예상했다.

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아내와 난 제시에게 테블릿을 주말에만 가지고 놀 수 있도록 해 주었고, 토요일 아침에 만화들을 보는 건 약간의 보상 같은 거였다. 우린 아이들을 위한 안심 보호 프로그램들을 미리 깔아놓았고, 인터넷 브라우져도 지워놓았다. 하지만 가장 경계심 많은 부모들이 알고있는 방지 프로그램도, 아이들에겐 "도전의식"을 불태우게 하는 것에 불과했다. 난 달려가서 화장실 문가에 서 있는 제시의 작고 어리둥절한 얼굴을 보았다. 난 안도의 한숨을 깊게 내쉬었다. 제시는 우리 욕조에 대해 이야기 하고 있는 거였다.

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"그게 무슨 말이니, 제시?" 내가 미소로 걱정을 지우려 노력하면서 물었다.

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"욕조에 사는 여자애요, 걘 누구에요?" 제스가 물었다. 실크같은 옥수수색의 젖은 머리카락 아래로, 아이의 푸르고 커다란 눈이 순수한 호기심을 담고 있었다.

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"어...무슨 여자애?" 난 아이 옆으로 걸어가며 물었다. 무의식적으로 머리를 쓰다듬으려 했지만, 내 손이 여전히 배수구 파이프 기름때로 더럽다는 걸 기억해 냈다.

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"내가 말하는걸 따라하는 조용한 애요" 제스가 말했다. 난 화장실로 들어갔다. 내 안의 과잉보호 아버지가 걱정을 누그러 뜨리라 하고 있었다. 난 목욕물이 방울방울 남아있는 빈 욕조 위로 몸을 기울였다. 내 눈길이 배수구에 머물렀다. 대충 직경 4cm정도 되는 구멍이었다. 그리고 난 순간 요정이 배수구 안에 숨어있는걸까 따위의 잡생각을 한 뒤, 고개를 흔들고 아이가 어떤 걸 들었는지 확신하면서 웃음을 터뜨렸다.

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"아, 그건 메아리라고 하는거야, 제시" 난 설명하기 시작했다. "소리는 음파를 타고 흘러가지, 그리고 음파가 반사되어 돌아올 때" 난 손짓으로 설명했다. "그것들이 메아리가 되는거야. 넌 네 목소리를 조금 뒤에 다시 들을 수 있는거지, 마치 부메랑처럼!" 제스가 고개를 끄덕였다. 그리곤 혼란스럽단 표정으로 눈썹을 찡그렸다.

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"부메랑이 뭐에요?" 아이는 단어의 발음이 재미있다는 듯이 사랑스럽게 웃음을 터뜨리며 물었다. 난 미소지으며 무릎을 꿇고 아이의 눈을 바라보았다.

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"다락방에, 내가 어렸을 때 가지고 놀던게 있단다. 아빠가 싱크대를 고치는걸 끝내면 같이 나가서 놀자꾸나, 알았지?" 내가 물었다. 아이의 눈에 기쁨이 어렸고, 난 내 걱정들을 날려버리는 에너지가 채워지는 느낌이 들었다.

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"약속이요?" 아이가 눈썹을 올리며 물었다.

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"약속할게"

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난 당신이 4살짜리 아이가 있고, 그 아이가 실수로 스캇 포르노를 본 걸로 착각하기 전까지 절대 이해하지 못할 안도감을 느끼며 부엌으로 돌아갔다. 부엌 배수구는 우리가 몇 년 전에 이 집을 샀을 때, 그러니까 제시가 막 태어났을 때 부터 말썽이었다. 내가 고용했던 두 명의 배관공은 간단하게 "센 물(경수,硬水) 문제" 라고 말하면서, 5자리가 넘어가는 새 배관 교체비용을 불렀다. 그건 "센 거절"을 할 수 밖에 없는 금액이었다. 아내와 난 이 집을 융자받아 얻은 것만으로도 전 재산을 다 쏟아부었고, 그 이후로 배관을 고치는 건, 내 작은 프로젝트가 되어 있었다.

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난 싱크대 밑 수납장으로 꿈틀꿈틀 들어가, 급수 벨브가 잠겼는지 확인했다. 그리고 내 렌치를 이용해서, 온 힘을 다해 여과기를 풀어 내었다. 마침내 싱크대 밑의 U자 관을 뽑아냈을 때, 젖은 검은색 머리카락 덩어리가 내 얼굴에 쏟아졌다. 난 역거움에 구역질을 하며 싱크대 밖으로 기어나와 악취가 나는 것들을 입에서 뱉어내었다.

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난 그 길고 기름진 검은 머리카락 덩어리를 역겨움과 불신의 눈초리로 바라보았다. 그건 잉크같은 검은색의 어마어마한 양의 머리카락이었다. 보이는 것만 20cm 길이는 되어 보였다. 전 집주인이 부엌에서 미용실이라도 했단 말인가? 그런 생각을 하던 순간이었다.

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배수구 밖으로 삐져나와 있던 머리 뭉치중 일부가, 마치 뭔가가 빨아들이듯 배수구 안으로 들어가 마룻바닥 아래로 연결되어 있는 파이프 안쪽으로 사라져 버렸다. 난 공포에 목 뒤로 소름이 돋는걸 느꼈다. 뭔가 아래에서 튜브 내용물이 흘러가면서 흡입력이 발생한 걸 거야, 난 이성적으로 생각을 하려 했다. 그리고 그 순간 난 비명소릴 들었다. 제시!

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난 복도를 달려갔다. 오래된 나무바닥이 내 발 디딤을 견디며 삐걱거렸고, 난 화장실에 도착했다. 제스는 화장실 문가에 서서 팔로 몸을 감싸안고 있었다. 아이는 흐느껴 울기 시작하면서 입술을 떨고 있었고, 장미빛 뺨을 따라 눈물을 흘리기 시작했다.

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"아빠 여기 있어" 내가 아이를 안으며 말했다. "무슨 일이니, 제시?" 내가 물었다. 내 어깨의 셔츠를 타고 아이의 눈물이 스며드는게 느껴졌다. 제시는 크게 울면서 화장실을 가리키기만 했다. 난 화장실로 들어서면서, 욕조 안을 바라보았고, 뭐가 있는지 확인하고, 그 자리에 얼어붙었다.

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거기엔 두개의 길고, 가느다란 손가락이 배수구 위로 튀어나와 있었다. 회색빛이 도는 갈고리 모양의 손톱과 물에 불어 터졌지만, 불가능 할 정도로 가느다란 손가락들이었다. 안개처럼 희멀건 손톱은 투명하도록 닳아 있었다. 그것들은 사람의 것으론 보이지 않았지만, 내가 지금까지 본 그 어떤 동물의 앞발도 아니었다. 그리고 난 저게 어떻게 저기에 있는지 생각하기 시작했다. 어쩌면 지난 할로윈때 썼던 분장 도구같은거일 수도 있어, 난 희망을 품었다. 하지만 그때, 그게 움직였다.

꾸물거리는 손가락들이 꼬아지더니 세라믹으로 만들어진 욕조 안쪽을 긁어댔고, 그 기괴하게 높은 소리가 내 다리를 덜덜 떨게 했다. 그리고 일그러진 손이 배수구 밖으로 나왔다, 피막이 없는 분홍색 박쥐의 날개같은, 기괴하게 가느다란 손가락들은 창백한 나뭇가지 같았다.

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그 피부는 뼈대를 따라 질척한 종이를 구겨서 감싸놓은 듯 했다. 난 그 손아귀가 벌어지더니 이쪽으로 뻗어오자, 꽥 소리를 지렀다. 쉰듯한 웅얼거림, 깊고 꺽꺽거리는 소리가 욕조 바닥에서부터 들려왔다. 제스는 비명을 질렀고, 난 퍼뜩 정신을 차리고 아이가 내 발치에서 그걸 다 보고 있었다는 걸 알아챘다. 난 뒤로 돌아 제시의 어깨를 잡고 내가 할수 있는 한 가장 침착한 목소리로 위로 올라가 아빠가 이걸 처리하는 동안 기다리라고 말했다. 하지만 난 내가 뭘 처리할 수 없다는 걸 알고 있었다. 난 그 흉측한 발톱을 바라보며 뒤로 물러나 화장실 문을 닫아버렸다. 난 경찰을 불렀고 그들이 도착하기 전까지 긴장한 채 문을 바라보았다. 그러는 내내 그 그르렁거리는 소리와 축축한 살들이 욕조에 철썩하고 부딪치는 소리가 들려왔다.

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출동한 경찰관들이 조사를 한 후에, 야생동물 보호국 요원들이 출동했다. 난 그들이 저게 뭔지 알아내려 노력하는 동안, 30분 넘게 거실에서 제시를 달래주고 있었다. 곧, 그들은 떠났고, 더 많은 사람들과 더 많은 차들이 도착했다. 야생동물 보호국의 밴은 떠났고, 구급차와 경찰차들이 우리 집 앞을 번쩍이는 빨갛고 파란 불빛들로 채우며 재빨리 들어왔다.

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응급 구조사 중 한명이 "주님, 맙소사!" 라고 외치며 공포에 질려 화장실에서 뛰쳐나왔다. 곧, 나와 제시는 밖으로 안내되어 며칠동안은 호텔에서 머무는게 좋겠다고 통보받았다. 출동했던 형사는 우리에게 자세한 이야기를 들려주고 싶어하지 않은 듯 했지만, 난 트라우마에 빠진듯한 응급구조사에게 무슨 일인지 넘겨 들을 수 있었다. 그는 우리가 택시를 기다리는 동안 우리집 현관에서 어린애처럼 울고있었다. 난 그들이 우리 집의 배수구 속에서 찾아낸 것들의 끔찍한 이야기를 들을 수 있었다.

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그들의 조사에 의하면, 이전에 살던 집주인은 욕조에서 심하게 일찍 태어난 조산아를 낳은 듯 했다. 고의적이든, 사고였든 간에, 그 아기는 배수구 안으로 빨려들어갔다. 그 조산아는 바닥 아래로 쓸려 내려가다가 부엌 씽크대 아래로 연결된 배관이 만나 하수로 이어지는 교차점에 끼이게 되었다. 부엌에서 쏟아져 내려오는 음식물 찌꺼기가 그녀에게 영양분을 주었고, 살아있게 만들었다. 난 이야기를 들으며 온 몸이 저리는 걸 느꼈다. 내 다리가 무너지지 않게 온 힘을 다 하면서 난 이야기를 마저 들었다. 그녀는 자라면서 기형적으로 변한 잇몸과 배수구 모양을 따라 원형으로 돋아난 이빨을 가지게 되었고, 그게 그녀가 먹이를 먹을 수 있게 해 주었다.

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그녀의 몸은 그 좁은 감옥에 갖힌채 만들어졌다, 으스러진채, 구불구불하게 기형으로 길게, 더 길게 , 상상도 못할 끔찍한 시간동안. 난 공포에 질린 채, 그 응급구조사의 말을 들었다. 그녀는 그 배수구 안에서 거의 20년 이상 살아온 것이다. 이것을 '삶'이라 칭할 수 있다면 말이다. 택시가 도착했을 때, 난 충격으로 몸을 떨고 있었다, 내 처음의 공포가 옳았다는 걸 느끼면서...

[뭐래ㅎ...]

말도안되는 이야기지만 재밌당

[초코칩쿠키반죽]

오우...ㅠㅠㅠ 상상하니까 끔찍하다

[술이술이삽아하]

헐랭 한사람의 인생이 망가진거네

[초키포키촠퐄]

오우ㅠㅠ

[문빈탱]

괜히 읽음 ㅜ망할놈의 호기심

[갸르륵웃ㅇ앙]

ㅠㅠㅠ 상상하니까 너무 무섭다.. 너무 불쌍하고

[마카롱마쉬멜로마멜좋아함]

이거 진짜 실환가??????진짜야????근데 애가 갖고 놀고 결혼한 남자가 태블릿에 포르노 넣어놓고 그걸까봐 떨고 있는거 하며 실크같은 옥수수색 젖은 머리 장미빛뺨 이걸 지 딸한테 할 수 있는 말임?기분 존나 나쁜데

[마카롱마쉬멜로마멜좋아함]

그렇구나 하...어쩐지 찐 실화면 어떻게 이제 알았나 싶기도하고 너무 잔인하고 말이 안되서 뭔가 했다ㅜ다행이네

[신권]

상상이 안가ㅠ 무서워ㅠㅠㅠㅠㅠ