최근 신종 코로나 바이러스 사망으로 인한 흑인 비율이 백인보다 높다는 보도가 나왔다. 미국의 공중 보건 연구원들에게 이런 결과는 놀라운 일이 아니다. 미시간 주 플린트 수질오염 사건부터 알라바마 주 빈곤지역 갈고리병 등에 이르기까지 아프리카계 미국인은 미국 백인보다 환경위험과 열악한 건강상태에 더 취약하다는 것을 알 수 있다. 최근 어린이 납 중독에 대한 연구는 체계적인 인종주의의 악과를 더욱 드러낸다. 납은 인체에 해로운 유독금속으로 혈액 속의 미량의 납이 뇌세포를 파괴할 수 있다. 그 중 어린이는 특히 납의 독성에 취약하며, 혈연은 미취학 아동의 뇌 발달을 방해할 수 있다. 미국 질병통제예방센터 (CDC) 는 미국의 0 ~ 6 세 어린이 중 약 2.5% 가' 혈연 함량이 너무 높다' 고 추산했다. 지난 2 월 국제환경연구 및 공중보건지 (International Journal of environmental Research and Public Health) 에 발표된 연구에 따르면 빈곤선 아래 사는 미국 흑인 어린이의 혈중 납 함량이 빈곤선 백인 또는 히스패닉 어린이보다 두 배 이상 높은 것으로 나타났다. 이 연구는 CDC 가 11 년 동안 수집한 1 세에서 5 세 사이의 어린이 수천 명의 대표적인 샘플을 채택했다.