[알감자] 속초 조선소 마을에서 만난 ‘칠성조선소’와 ‘와이크래프트보츠’ (1)

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[평창문화올림픽 문화자원봉사단]

[알감자]
속초 조선소 마을에서 만난
‘칠성조선소’와 ‘와이크래프트보츠’ (1)

상상별동대는 2018 평창동계올림픽을 계기로 다양한 문화축제프로그램으로 전개되는 평창문화올림픽의 의미와 가치를 알리기 위한 문화기획 및 지역문화 콘텐츠 제작 등의 활동을 수행하는 문화자원봉사단입니다. SNS서포터즈의 알감자팀은 앞으로 강원도의 특정 공간이 과거에는 어떤 역사와 가치를 가지고 있는지 현재에는 어떻게 새로운 장소성을 가지게 되었는지 찾아보고자 합니다. 나아가 장소가 가지는 앞으로의 이야기까지 들어보려 합니다.

맑고 화창한 가을 날, 가을햇살이 찰랑이는 속초의 청초호를 다녀왔다. 그곳엔 영화와 같은 낭만과 활기가 넘치던 과거를 간직한 칠성조선소가 있다. 그리고 그 옆엔 여전히 배를 사랑하는 사람들이 남아 와이크래프트보츠를 만들었다. 60년 이상의 세월을 이어 배 만드는 일을 하고 있는 이들의 이야기를 들어보려 한다.

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그 시절, 칠성조선소

6.25 전쟁 당시, 속초읍이라 불리던 이곳은 함경도 실향민들의 터전이었어요.
칠성조선소를 만든 저희 할아버지도 피난 오셨다가 이곳 속초 청초호에 자리를 잡으셨죠.
칠성조선소는 전쟁이 끝난 1953년에 자리 잡게 되었어요.
이후 속초의 수산업은 어느새 오징어 하면 속초라는 수식어가 따라올 만큼 호황을 누렸어요.
수산업의 호황은 조선업의 호황으로 이어졌죠.

60~70년대는 칠성조선소의 황금기였다고 한다. 속초에서 조선업이 호황을 누리자 칠성조선소의 최칠봉 할아버지에게 배 만드는 기술을 배우는 배 목수들이 많았다. 당시에는 마치 무술영화에서 수제자에게 무술을 가르치듯 배 목수 일을 가르쳤다고 한다. 사람들이 배 목수 일을 배우러 오면 짧게는 4년에서 길게는 6년까지 빨래 같은 허드렛일을 하면서 어깨너머로 일을 하나씩 배우도록 했다. 혼자서 배 한 척을 건조할 정도의 실력을 쌓게 되면 다른 조선소로 원정을 보냈다. 그리고 다른 조선소의 배 목수와 서로 배 만드는 대결을 해서 인정을 받으면 수공구 세트를 마련해 선물하고, 배 목수로써 독립을 시켜주셨다고 한다.
배 목수들은 아주 오래전부터 노조와 같은 형태를 띠었기 때문에 오늘날 프리랜서와 같이 독립적이었다. 그래서 키워낸 배 목수는 독립을 시킨 것이다. 그만큼 배 목수는 직업에 대한 자긍심과 기술력을 가지는 직업이었다.

저희 조선소에서 4~50년 동안 일을 하셨던 할아버지 한 분이 계세요.
어릴 적부터 일을 시작해서 배 목수 일을 70년 정도 하신 분인데,
예전에는 배 선주들이 이 할아버지가 지나가면 리어카에 한가득 물고기를 실어다가 주셨다고 해요.
그 할아버지 식구뿐만 아니라 할아버지 밑에서 배 목수 일을 배우는 팀원들과 그 팀원들의 식구까지 챙겨주신 거죠.
배 선주들도 자신이 의뢰한 배가 잘 나와야 되기 때문에
배 목수에게 배 만드는 비용 외에도 이런 식으로 신경 써달라고 부탁을 하셨다고 해요.
배 목수에 대한 존중이 예전 같지 않은 요즘에는 상상하기 어려운 일이죠.

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사라진 조선소 마을

90년대 후반까지는 칠성조선소 역시 목선을 건조했지만 그 이후로는 목선을 만들지 않았다. 목선에 대한 규제가 강해졌다기보다는 정부에서 목선을 폐선하는 데 지원을 해주고, 플라스틱 배를 만드는 데 지원을 했기 때문이다. 그러다 보니 자연스레 목선에 대한 수요가 줄어들었다. 플라스틱 배가 나오면서 어민들이 작업을 할 때 자신의 배까지 관리를 해야 하는 불편을 선택할 필요가 없어진 탓이다. 어민들의 입장에서는 빠른 시일 안에 빨리 잡을 수 있는 게 우선일 테니까 말이다. 작업선으로는 목선보다는 플라스틱 배가 더 적합하다는 것이다. 그렇다 보니 속초에 온전히 옛 방식으로 만들어서 아직까지 조업을 하고 있는 배는 청호동에 딱 한 척만 남았다.

속초의 조선소 마을이라 불리던 당시까지만 해도 청초호에는 조선소만 7곳 정도가 있었다고 한다. 하지만 목선들은 수리할 일도 많고 만드는 것도 오랜 시간 걸리고 기술자들이 필요한데 비해 플라스틱은 큰 기술이 없어도 배를 만들 수 있으니 배 목수들도 점차 사라졌다. 다른 지역은 수입하는 항도 있다 보니까 속초에서는 배를 신조(新造)를 해도 다른 지역에서 사 오는 것만큼의 경쟁이 되지가 않았다. 상황은 점점 열악해지는데 정부에서 주는 지원금도 어민들한테나 나오지 조선소에는 나오지 않았다. 배에 신조(新造)가 없어지면서 배를 만드는 일을 못하게 되었고 조선소도 하나둘 문을 닫게 되었다. 배 목수들이 점차 사라지다 보니 이제는 조선소에서 일하고 싶은 인력을 구하는 것도 불가능해졌다.

가장 큰 이유는 신조가 없어졌기 때문이죠.
과거 1960년대에서 1980년대에는 부산 다음으로 1~2위를 다툴 만큼 번성했었고, 잘 나갔었는데
플라스틱 배가 등장하면서부터 나무배가 경쟁력 부분에서 밀렸거든요.
나무배는 만드는데 시간도 많이 걸리고, 전문적인 인력들도 필요하고,
손이 많이 가다 보니 경쟁력에서 밀려난 조선소들이 문을 닫기 시작했어요.

시대의 변화를 막아내기란 참 힘들다. 안타깝게도 이제는 조선소 마을이라는 말이 무색할 만큼 조선소가 몇 남지 않게 되었다. 그럼에도 불구하고 칠성조선소는 또 다른 모습으로 역사를 이어나가기 위한 준비를 하고 있다.

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칠성조선소 박물관

좀 더 많은 사람들에게 자신이 좋아하는 이 공간을 알리고자 최윤성 대표는 공간을 새롭게 바꾸기로 결심했다. 엄밀히 말하자면 박물관이라기보다는 하나의 전시 공간 형태를  그리고 있었다. 더 많은 쓰임새로 활용하기 위해서 공간의 성격을 바꾼 것이다. 좀 더 살아있는 공간으로써 칠성조선소는 속초의 역사나 칠성조선소의 역사를 박제하기보다는 공간 자체의 분위기를 통해서 느껴지게끔 하기 위해 아름다운 것들을 어떻게 의미 부여하고 보여줄 것인가에 대한 고민하는 것에 집중하여 전시장 형태로 풀어내기 위해 노력하고 있다.

향후 이곳이 젊고 재주 있고 좋은 기술과 아이디어를 가진 친구들이 많이 모여서
놀 수 있는 공간이 되었으면 좋겠습니다.
그래서 좋은 에너지들이 모여서 재미있는 일들이 많이 생겼으면 좋겠어요.

최윤성 대표의 목표는 ‘사람들과 함께 즐길 수 있는 아름다움’을 만드는 것이다. 칠성조선소에 남다른 애착을 가지고 있는 그는 카약, 카누를 만드는 와이크래프트보츠를 창업해 배 만드는 일을 이어나가고 있다. 2부에서는 3대째 이어 배를 만들고 있는 그가 배를 만들게 된 이야기와 와이크래프트보츠에 대해서 들어보자.

칠성조선소(ChilSung Shipyard)
창업연도 1953년
주소 강원 속초시 중앙로 46번길 45 칠성조선소
전화 033-633-2309

[출처] [알감자] 속초 조선소 마을에서 만난 ‘칠성조선소’와 ‘와이크래프트보츠’ (1)|작성자 생활문화진흥원