해월의 자취를 찾아서...4월 첫걸음

해월의 자취를 찾아서   주최:예술마당솔, 대구작가회의 공동 일시:3월 22일(토) 9시 예술마당솔 집결 일정: 솔-포항 검등골-경주 용담정 회비: 2만원   <참고:해월 최시형 유적지> 경주 황오동 생가터(해월의 어머니의 친정집) 해월동상: 경주 황성공원 해월 생활근거지: 포항 신광면 마북리 검곡과 올검당 해월어록비: 마북리 입구 은신지: 울진군 죽변, 예천 풍양면 고산리 수산 은신지: 상주시 화서면 봉천리 전성촌, 상주시 화서면 높은터 접주제 처음 실시한 곳: 포항시 흥해읍 매곡동 영해거사(이필제의 난) 기원지: 창수면 신기2리 우정동 형제봉 아래 병 풍바위(첫 교조신원운동) 이필제의 난 거사지: 영해부 관아터와 영해읍성 자리 은거지: 영양 일월산 용화리 상죽현(윗대치) ‘내칙’ ‘내수도문’ 반포지: 김천시 구성면 용호리 안복호동 ‘동경대전’ 첫 간행지: 강원도 인제군 강등리 ‘용담유사’ 간행지: 충북 단양군 대강면 남천리 보은 북실전투지: 충북 보은 종곡리 민중대시위지역: 보은 장내리 피체지와 그 표지석: 강원도 원주시 호저면 송골 원진녀의 집터 추모비: 원주시 호저면 송골 묘소: 경기도 여주군 금사면 주록리 천덕산 아래   검등골 포항시 신광면 신광온천 부근에 ‘해월 최시형 선생의 말씀’ 빗돌이 있다. 1988년에 세웠다. 거기서 조금 더 가면 기일리와 마북리로 이어진다. 기일은 해월이 17세 때(1843년) 제지공장에 취직하여 독립한 곳으로 신혼살림을 차렸던 곳이다. 해월은 28세 때 (1860년) 마북리로 이사해서 살다가 33세 때(1860년) 마북의 검등골 산 속으로 이사해서 살았다. 검골 또는 검등골은 마북리 쪽 저수지 옆으로 난 길로 해서 괘령산 자락의 깊은 골짜기로 올라가야 한다. 이곳은 해월이 우리 근대사에서 가장 큰 족적을 남기게 되는 깨침을 얻은 곳이다. 1861년 이 곳에서 수운 최제우 선생의 득도 소문을 듣고 찾아가 스승으로 모셨다. 한 달에 몇 차례 씩 내왕을 하면서 한울님의 소리를 듣기를 간절히 원했다. 어느 날 계곡에 있는 소의 얼음을 깨고 물에 들자, 갑자기 하늘에서 소리가 들렸다. “따뜻한 몸으로 찬물에 들면 몸에 해로우니라”라는 말이었다. 나중에 수운을 만나 이 얘기를 하니, 수운은 그 말을 들은 일시를 물은 다음 “내가 그날 그 시간에 글을 쓰다가 네가 한 그 말까지 쓰고 밖에 나가 그 말을 읊조렸는데, 네가 들었구나”라고 했다. 그 말에 해월은 눈물을 흘리며 “한울님의 소리를 저 하늘로부터 들을 줄 알았는데, 사람의 소리가 바로 한울님의 소리였군요”라고 했다. 이 깨달음이 훗날 ‘인내천’, 곧 ‘사람이 곧 하늘’이라는 동학사상의 핵심으로 이어지게 된다. 수심정기로 마음을 닦으면 마음이 시공을 초월하여 통해 천지가 한 기운으로, 또는 한 생명으로 엮어지게 된다는 것을 그가 확실하게 체험한 것이었다. 검등골은 최시형이 고뇌와 깨달음을 위한 맹렬한 수련을 했던 곳이며, 위대한 한 생각을 통해 거듭난 곳인 셈이다.     용담정(龍潭亭: 경상북도 경주시 현곡면 가정리 산63-1)   용담정은 수운 최제우 스스로 용담수류사해원(龍潭水流四海源), 즉 ‘용담의 물이 흘러 네바다의 근원이 된다’고 한 것처럼 후원 세상을 이끌어나갈 진리가 처음으로 열린 후천개벽의 성지(聖地)로 꼽히는 곳이다. 본디 용담정은 수운의 할아버지가 수운의 아버지(근암 최옥)를 공부시키기 위해 지었던 ‘용담정사’를 수운 최제우가 주유천하에서 돌아와 용담정이라 고쳐 부르고 수도에 전념하던 중 득도하게 된 곳이다. 용담정을 감싸 안고 있는 구미산(龜尾山)은 경주 서쪽에 위치한 명산으로 수운이 태어나던 날 3일 낮밤을 울었다고 전해진다. 수운의 아버지 근암공 최옥은 일찍이 26편의 시로 구미산 곳곳에 숨겨진 아름다운 경치를 노래하였다. 용담정은 수운이 대구장대에서 순도한 이후 폐허가 된 것을 포덕 55년에 황해도 교인 오응선, 이계하가 재건하였고 1961년에는 <천도교 부인회>에서 중건하였으며 1947부터는 용담정, 용담서사, 용담수도원, 포덕문 등을 갖추어 대대적으로 성역화하여 현재의 모습을 갖추게 되었다. (출처 : 천도교 성지)   ※ “사람마다 마음 속에 한울님을 모셨으니 사람이 곧 한울(하늘, 인내천 사상)”임을 깨달아 천도교(동학)를 창시한 수운 최제우(1824~1864)가 태어나고 동학을 포교하다가 뼈를 묻은 곳이며, 경주 시내에서 북쪽으로 약 10km 떨어진 현곡면 가정리 일대는 조선 후기 민심을 사로잡은 민족 종교 ‘동학’의 발상지이다. 용담정은 구미산 기슭 132만 2320㎡의 넓은 땅에 민족 종교인 동학의 발상지라 하여 1975년에 성역화 작업을 통해 천도교 수련 시설로 정비되었다. 입구의 포덕문을 들어가 최제우 동상을 끼고 계곡을 따라 올라가면 가장 높은 곳에 용담정이 있다. 용담정은 그의 아버지가 글을 가르치던 곳이며, 최제우가 천도교를 창시한 뒤 포교 활동을 하며 〈용담유사〉를 쓴 곳이다. 용담정에서 1km 떨어진 가정리 마을에는 최제우생가터가 있고, 용담정으로 오르는 길의 오른쪽 구미산 줄기에 최제우 묘가 있다. 최제우가 태어난 당시 국내는 관리들의 폭정에 의한 과도한 세금과 천재지변, 대외적으로는 영토 확장을 위해 동양으로 진출한 서양 세력과 충돌하며, 백성들의 불안과 고통이 극에 달해 있었다. 몰락한 양반 가문의 후예로 태어난 최제우는 유교 경전과 역사서를 통해 학문을 익히면서 민중을 구제할 생각에 골몰하였는데, 격변기의 혼란을 극복하기 위해서는 한울님의 뜻(천도)을 알아내는 것이 세상을 구하는 유일한 희망이라고 믿고, 천도교를 창시하고(1860년), 천주교를 서학이라 하는 데에 맞서 우리의 도를 천명하였다는 뜻으로 ‘동학’이라 이름하였다. 1861년부터 경주를 중심으로 포교를 시작하였는데, 곧 많은 사람들이 동학의 가르침을 따랐다. 동학의 가르침이 경주를 넘어서 경북 지역으로 빠르게 세력을 얻어가자, 전국 각지에 접(接)을 두고, 접주가 그 지역의 신도를 이끌며 전국으로 교세를 확장해나갔다. 동학의 급속한 교세 확장을 지켜보던 조정은 동학을 민심을 현혹하는 ‘사술’이라 규정하고 탄압하기 시작했다. 쫓김을 당하던 최제우는 제자 최시형을 2대 교주로 임명하고 1863년 11월 체포되어, 이듬해 3월 ‘삿된 도로 사회를 어지럽힌다’는 죄목으로 대구에서 효수형을 당한다. 교주 최제우는 동학을 포교한 지 3년 만에 잡혀 죽고, 제자들은 유배되었으며, 2대 교주 최시형도 끝없이 쫓김을 당하면서 동학의 활동은 위축되었지만, 가난하고 핍박받은 사람들은 ‘신분 평등’을 주장하는 동학에 크게 이끌렸다. 1894년 우리나라 역사에 한 획을 긋는 동학농민전쟁이 꼭 동학 때문에 일어났는지에 대해서는 논란의 여지가 있겠지만, 최제우의 동학이 물꼬를 튼 것은 어김없는 일이다. 한 시대를 풍미한 종교가 발생된 곳답게, 구미산 자락으로 둘러싸인 용담정 일대는 신성한 기운이 짙게 감도는 듯하다. (출처 : 경주시청)         해월 최시형 이야기   1 “높이 날아서 멀리 가라.” 스승의 유지다. 해월 최시형은 그 글귀가 적힌 종이를 품에서 꺼내서 다시 본다. 동 트기 전 대구 성문을 빠져나온다. 찬바람 속에서 잠시 어디로 갈까하고 망설인다. 어쨌든 몸을 숨겨야 한다. 북쪽으로 길을 잡는다. 안동 쪽이다. 스승 수운 최제우의 모습은 초췌했다. 지난 해 연말 추위가 매섭던 밤중에 경주 용담정에서 체포된 뒤 영남대로를 통해 서울로 압송하려 했으나 중간의 조령에 수천 명의 동학도들이 스승의 탈주를 도모하기 위해 집결해있다는 소문에 방향을 바꿔 보은, 청산, 청주를 거쳐 올라가던 도중 철종의 갑작스런 승하로 과천에서 다시 방향을 돌려 대구감영으로 이송된 직후였다. 옥사에게 적지 않은 돈을 안겨주어 은밀한 면회를 청했다. 해월은 옥바라지로 변장한 체 밥상을 들고 감옥 안으로 들어가 수운을 만났다. 혹독한 고문으로 입술이 불어 터져 있었다. 광대뼈에 난 상처가 깊었다. 헤진 옷은 온통 핏물로 얼룩져 있었다. 그는 슬픔이 북받쳤으나 억지로 참았다. 지난해 그는 스승으로부터 북도중주인(北道中主人)으로 임명되었고, 이어서 도통(道統)을 이어받았다. 스승을 만난 지 2년 만에 동학의 2대 교주가 된 것이다. 그의 나이 35세, 스승의 나이 40세 때다. 그 때의 스승의 모습을 그리며, 해월이 수운을 살폈으나 참담하게 바뀌어 있었다. 눈만이 형형하게 살아있을 뿐이었다. 서로 신분을 숨긴 처지니, 무슨 말을 할 수도 없었다. 그런 가운데 수운은 짐짓 태연하게 그가 차려준 밥을 먹었다. 그리고는 품에서 접은 종이쪽지를 꺼내 재빨리 그에게 건넸다.   燈明水上無嫌隙 柱似枯形力有餘 高飛遠走 (물 위에 등불을 밝혀보지만, <동학의> 혐의를 찾아낼 틈새가 없으리라. <동학의> 기둥은 말라버린 모습이지만, 그 힘은 갈수록 여전히 남아 있다. 높이 날아 멀리 달아나라.)   그것이 스승과의 마지막 이별이었다. 해월은 돌아와 동지들에게 스승의 상태를 전하고, 각자 흩어져 칩거할 것을 명한다. 동학도들의 체포에 관군들이 혈안이 되어 있기 때문이다. 해월이 안동으로 방향을 잡은 것은 부근의 영양과 봉화 등에 숨을 곳이 많기 때문이다. 사흘 뒤 안동의 접주 이무중의 집에 숨어든다. 그러나 이내 이웃의 밀고로 관군이 들이닥친다. 해월은 신발도 신지 못한 채 뒷담을 넘어 산 속에 몸을 숨긴다. 청량산 쪽 들판으로 해서 영양 석보를 지나 태백산맥 창수령을 넘어 영덕으로 향한다. 그리고 얼마 안 된 봄날(1864년 3월 10일), 수운은 교수형에 처해진다. 머리는 참수되어 대구 남문 밖에 사흘 동안 효수됐다가 아들에게 시신이 넘겨진다. 영덕에서 이 소식을 들은 해월은 비통하기 짝이 없지만, 이내 또 몸을 추슬러서 영해로 숨어들어야 한다.   2 이후 그는 태백산 깊은 곳을 중심으로 안동과 울진 등지에 숨어서 포교에 힘쓴다. 그러다가 1871년 영해에서 그의 묵인 하에 ‘이필제의 난’이 일어난다. 당연히 그 배후 인물로 지목된다. 영양 일월산과 강원도 정선, 충북 단양 등 험준한 골짜기의 엄습한 그늘 속에 늘 몸을 숨긴 채 동학을 전파하고 조직을 건사하는 데 힘을 기울인다. 인제와 담양에 경전 간행소를 설치, ‘동경대전’과 ‘용담유사’등 경전을 발간한다. 교리의 근원을 밝히고, 그 체계를 확립하기 위한 밑받침이 되는 사업이다. 육임제(六任制)를 확립, 전국에 육임소를 설치하는 등 조직체계를 강화해나가기도 한다. 그는 우리 역사상 최장기 수배자다. 평생을 숨어서 생활했다. 늘 떠돌았기에 ‘최보따리’라고도 불렸다. 그러나 그의 수배생활은 곧 동학의 재건이라는 위대한 실천의 삶이었다. 그늘 아래의 잠행이 계속되면서도 그의 주변에는 신도들이 끊이지 않았다. 아울러 이 땅 구석구석을 살아가는 민초들의 삶 속에 동학의 사상을 심어나갔다. 이 성실과 끈질긴 실천에의 열정이 동학의 교세를 계속해서 불려나간 원동력이었다. 그는 경주 황오리에서 태어났고, 포항지역에서 일자무식 농사꾼으로 생활했지만, 타고난 종교적 열정으로 동학의 2세 교주가 됐다. 무서운 기억력으로 경전을 외워 이를 자기 사상으로 무르익혀 내놓았다. 1870년대의 어느 더운 여름 날. 청주의 신도 서택순의 집에 피신해 있던 때다. 베 짜는 소리가 들린다. 해월이 묻는다. “누가 베를 짜는 소린가?” 서택순이 “제 며느리입니다”라고 답한다. “그래? 그대의 며느리가 베 짜는 게 참으로 그대의 며느리(하느님)가 베를 짜는 것인가?” “........” 서택순은 해월의 말을 알아듣지 못하고 어물거린다. 해월은 이 이야기를 하면서 신도들에게 강조하곤 한다. “집에 사람이 오거든 사람이 왔다 이르지 말고 하느님이 강림하셨다 말하라.” 며느리뿐만 아니라 모든 사람을 하느님으로 받들라고 한 건 당시의 엄격한 남녀구별과 신분사회에서 혁명적인 사상이 아닐 수 없었다. 해월은 이 사상을 발전시켜 ‘인내천(人乃天)’, 곧 사람이 하늘이란 사상을 내놓았다. ‘사람 섬기기를 하늘같이 하라’는 사인여천(事人如天)의 사상은 인간의 평등성을 강조하는 것이었다. 아울러 “땅을 소중히 여기기를 어머니의 살같이 하라” “밥 한 그릇에 세상만사가 다 들어 있다”고 가르쳤다. “새소리도 시천주(侍天主) 소리”라고도 했다. 생명에 대한 지극한 사랑의 표현이다. 그는 그러한 사상을 이론적으로, 또는 지식의 체계를 들어서 말하지 않았다. 언제나 삶 속에서, 일상생활을 해나가는 가운데서, 민초들과 어울려 노동을 하면서 자연스럽게 드러내 보이거나 실천을 통해 인식시켰다. 이런 가르침을 그는 수배생활로 점철된 평생을 걸쳐 게으름 없이 실천해냈다. 피신하는 곳마다 농사를 짓고, 나무를 심었다. 새끼를 꼬고 짚신을 만들었다. 그러면서 동학의 가르침을 쉼 없는 샘물처럼 온몸에서 우려내놓았다. 그에게 있어서 변혁과 혁신, 그리고 진보는 곧 생활 속에서 이루어지는 것이어야 했다. 그의 위대성은 여기에 있다.   3 그의 힘은 커서, 동학의 교세는 확대되어 갔다. 1892년에는 동학교인 수천 명이 삼례에 모여 수운 최제우의 명예회복과 동학의 인정을 요구하는 대대적인 신원운동을 펼친다. 이 기운이 이듬해에 서울 광화문에서 동학교인 수천 명이 모인 가운데 임금에게 동학을 인정해줄 것을 호소하는 것으로 커진다. 이 때 왕은 긍정적인 교시를 내리나 이는 동학교도를 해산시키기 위한 임시처방에 불과했음이 나중에 밝혀진다. 이에 충북 보은에 모여든 동학교도들이 비폭력 집단 시위를 벌인다. 이듬 해 겨울 청산에서 전봉준이 궐기한다. 해월은 손병희를 동학군 총사령관 격인 통령으로 임명하고, 전라도로 진군, 전봉준 부대와 합세한다. 그는 전투의 와중에 있었으나 쉬 모습을 드러내지 않고 언제나 군중 속에서 숨은 채 지시를 내린다. 그러나 우금치 전투에서 일본군과 관군에게 대패한다. 그는 다시 강원도 산 속으로 피신한다. 1895년 12월 그는 치악산 수레너미에서 손병희에게 동학의 도통을 전수한다. 이에 앞서 손병희에게 의암(義菴)이란 도호를 내린 바 있다. 이런 과정을 통해 그는 죽음을 생각하곤 한다. 나이 70을 넘기면서 죽음마저 위대한 실천의 한 모습을 보여야 한다고 여긴 것이리라. 스승이 갔던 그 길을 고스란히 따라감으로써 동학교주로서의 삶을 보여주려는 마음을 자주 다진다. 그 길은 체포되어 처형되는 길이었다. 그는 1898년 72세 되던 해 봄에 원주 원진여의 집에 머무르다가 체포되지만, 이미 이는 예견된 과정이라 할 만하다. 그는 곧바로 서울로 압송, 서소문감옥에 수감된다. 두 달 뒤 교수형에 처해진다. 스승이 갔던 그 길을 그는 기꺼이 받아들인다. 그의 시신은 광화문 밖에 버려져 가매장되지만, 이종훈 등이 수습하여 여주군 금사면 주록리 천덕봉 아래 8부 능선에 묻힌다. 그는 ‘한 번도 자기 자신을 높여 산 적이 없으나, 죽은 다음 가장 높은 자리에 오른 지도자’로 꼽힌다. 끊임없는 관의 추적과 수배 속에서도 민초들의 삶과 더불어 생활하면서 동학사상을 널리 펼치고, 이를 통해 동학농민운동이라는 근대 최대의 민중운동을 이끌어냈을 뿐만 아니라, 이후 3.1운동 등 독립운동과 근대화의 사상적 토대와 조직을 구현해냈다.(이하석. 영남일보 게재)