옥천· 보은· 영동 3군 ‘이용희 시대’ 막 내렸다

[신바람]

ㆍ후광 업고 당선된 단체장들 잇단 민주 탈당… 영향력 쇠퇴

민주당 이용희 전 국회의원(83·사진)이 충북 남부3군(보은·옥천·영동)에 세운 ‘이용희 공화국’이 무너졌다. 그가 1973년 첫 국회의원에 당선된 지 40년 만이다. 자유선진당과 민주당을 넘나들며 4·5회 지방선거 때 자신의 지역구인 보은·옥천·영동에 공천했던 군수 3명과 지방의원을 싹쓸이 한 것이 마지막 전성기였다.

몰락의 배경은 이 전 의원의 후광을 업고 당선된 단체장들이 잇따라 민주당을 탈당하면서다. 자유선진당 시절 그의 보좌관을 지낸 김영만 옥천군수(63)의 탈당은 결정타가 됐다.

김 군수는 지난 15일 옥천군청에서 기자간담회를 열어 “그동안 민주당 탈당을 고민해왔다”며 “지방자치와 지역발전을 위한 군민의 바람에 부응하기 위해 탈당을 결심했다”고 밝혔다. 이 전 의원의 최측근 중 한 명이던 김 군수가 결국 이 전 의원에게 등을 돌린 것이다. 지역에서는 이용희 시대가 막을 내린 것으로 받아들이는 분위기다.

영원할 것 같던 이용희 시대가 기울기 시작한 것은 지역구를 물려받은 차남 재한씨(51·민주당 지역위원장)가 2012년 총선에서 떨어지면서다. 이 전 의원이 뒤로 물러나면서 공고했던 선거조직 등에 균열이 생긴 것이다. 이어 지난해 정상혁 보은군수(71)와 지난달 18일 안효익 옥천군의회 부의장(48)이 잇따라 민주당을 탈당했다.

이 전 의원의 영향력 쇠퇴는 대선 이후 급락한 민주당 지지도와 새누리당 박덕흠 국회의원(61)의 등장과도 무관하지 않다. 19대 총선에서 이 전 의원의 아들에게 승리한 박 의원은 남부3군의 새로운 유력 정치인으로 등장했다.

이용희 전 의원은 충북 남부3군에서만 5선 국회의원을 지냈다. 1960년대 5대 민의원 출마로 정치에 발을 디딘 뒤 모두 14차례나 국회의원에 도전(보궐선거 포함)했다.

 

 

김영만 군수 민주당 탈당

“마지막 군민 심판 받겠다.”

김영만 옥천군수가 15일 민주당을 탈당했다.

김 군수는 이날 기자회견을 갖고 “4년 전 군민에게 약속한 지역개발 프로젝트를 차질없이 추진하기 위해 정치생명을 걸겠다”며 “다가오는 지방선거에서 마지막 심판을 받을 각오로 탈당한다”고 밝혔다.

김 군수는 “지방자치와 지역발전을 위해 당적을 내려놓고 군민들의 뜻을 물어 진로를 정하겠다”고 말했다.

향후 거취에 대해, “아직 정해진 것은 없지만 각 정당과 지방선거를 준비하는 후보를 위해 빠른 시일 안에 입장을 정리할 계획”이라고 덧붙였다.

새누리당 입당 가능성에 대해서는 “아직 답변할 내용은 아니다”며 “그러나 지역발전을 위해 힘을 실어주는 정당이어야 하지 않겠느냐”고 말해 새누리당 입당을 염두에 둔 것으로 해석된다.

김 군수는 지난해 7월 정당공천제 폐지를 요구하면서 탈당한 정상혁 보은군수의 뒤를 이어 도내 2번째이다.

김 군수는 2010년 자유선진당 공천을 받아 군수에 당선된 뒤 이듬해 민주당에 입당했다.