살아있는 역사

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살아있는 역사

모든 세대는 역사를 살아갑니다. 모든 세대는 전쟁과 정치적 격변, 과학적 발견, 사회적 변화를 겪습니다. 그렇다면 우리 세대가 다른 세대와 무엇이 다를까요? 그 답은 단순히 사건의 속도에 있는 것이 아닙니다. 바로 그 방향에 있습니다.

거의 2천 년 동안 유대인의 역사는 종종 제자리걸음을 하는 듯 보였습니다. 유대 조상들은 게토에서 게토로, 슈테틀에서 슈테틀로, 나라에서 나라로 방황했습니다. 한 통치자가 다른 통치자로 바뀌었고, 한 칙령이 다음 칙령으로 이어졌습니다. 한 차례의 추방이 또 다른 추방을 낳았습니다. 한 차례의 포그롬이 이전의 포그롬을 대체했습니다.

《지붕 위의 바이올린 연주자- Fiddler on the Roof》에서 그토록 가슴 아프게 묘사된 것처럼, 유대인 공동체는 언제 다시 모든 것을 뒤로하고 떠나야 할지 알 수 없는 상황에서, 항상 문 쪽을 주시하며 삶을 꾸려나가는 법을 배웠습니다. 온 세대가 구원을 기원하며 살다 죽었지만, 그들의 관점에서 보면 변한 것은 거의 없는 듯했습니다. 그러다 믿기 어려울 정도로 모든 것이 바뀌었습니다.

1945년 아우슈비츠 수용소 정문 앞에 서 있다고 상상해 보십시오. 유대인 사회는 폐허가 되어 있었습니다. 600만 명이 살해당했습니다. 수세기 동안 번성해 온 유서 깊은 공동체들은 영원히 사라져 버렸습니다. 그토록 상상조차 할 수 없는 파괴의 한가운데 서 있던 유대인 중, 불과 3년 만에 이스라엘 땅에 주권적인 유대인 국가가 다시 세워질 것이라고 믿을 수 있었던 사람이 과연 누가 있었겠습니까?

어떤 유대인이 한 사람의 생애 동안 수백만 명의 유대인이 세계 사방에서 돌아오고, 히브리어가 다시 한 번 한 민족의 언어가 되며, 예루살렘이 유대 국가의 수도가 되고, 유대 민족이 세계에서 가장 강력한 군대 중 하나를 보유하게 되며, 심지어 성전 산 자체가 다시 유대인의 손에 돌아올 것이라고 상상할 수 있었겠습니까?

시편 기자가 시온으로의 귀환을 “היינו כחולמים”—“우리는 마치 꿈꾸는 자와 같았다”라고 묘사한 것도 무리가 아닙니다. 오늘날에도 때로는 멈춰 서서 스스로에게 묻게 됩니다. “이 일이 정말 우리에게 일어나고 있는 것일까?”

람밤이 이해하는 구원은 놀라울 정도로 실용적입니다. 그는 세상이 평소의 궤도를 따라 계속된다고 가르칩니다. 구원은 단순히 마법적이거나 초자연적인 현실로 도피하는 것이 아닙니다. 구원의 결정적인 특징 중 하나는 “שיעבוד מלכויות”—즉, 외국의 왕국에 대한 예속—의 종식입니다. 거의 2천 년 만에 처음으로, 유대 민족은 단순히 생존하기 위해 왕이나 황제, 혹은 외국 정부의 호의에 더 이상 의존하지 않게 되었습니다. 우리는 조상의 고향 땅에서 스스로를 다스립니다. 우리 자신의 군대로 스스로를 방어합니다. 우리는 우리 민족의 운명을 대체로 스스로 결정합니다. 무수한 세대에 걸쳐, 이것만으로도 구원의 진정한 정의로 여겨졌을 것입니다.

토라의 관점에서 볼 때, 역사는 끝없는 순환이 아닙니다. 그것은 목적지가 있는 여정입니다. 선지자들은 유배자들의 귀환, 다윗 왕조의 회복, 베이트 하미크다쉬의 재건, 그리고 하쉠에 대한 지식으로 가득 찬 세상을 묘사합니다. 이는 시적인 열망이 아닙니다. 신성한 약속입니다. 토라와 선지서에 기록된 모든 긍정적인 예언은 궁극적으로 실현되어야 합니다.

전통적인 유대교 연호에 따르면, 우리는 곧 5787년을 맞이할 것입니다. 만약 역사가 실제로 제7천년기로 향하고 있다면, 역사적인 관점에서 볼 때 남은 시간은 놀라울 정도로 적습니다. 아직 성취되어야 할 수많은 예언적 이정표들이 남아 있습니다. 어쩌면 우리 눈앞에서 역사 자체가 가속화되고 있는 것처럼 보인다는 사실에 놀라지 말아야 할지도 모릅니다.

하잘(Chazal)은 구원이 “קמעא קמעא”—단계적으로 펼쳐진다고 설명합니다. 또한 그들은 구원이 오기 전의 시기를 “חבלי משיח”—메시아의 진통에 비유합니다. 출산을 목격해 본 사람이라면 누구나 그 패턴을 이해할 것입니다. 진통은 서서히 시작됩니다. 수축은 약하고 간격도 큽니다. 겉보기에는 별다른 진전이 없는 채 시간이 흐릅니다. 하지만 출산이 가까워지면 모든 것이 달라집니다. 수축은 더 강해지고, 간격은 좁아지며, 점점 더 격렬해지다가, 거의 순식간에 새로운 생명이 세상에 태어납니다. 이 과정은 여전히 점진적이지만, 절정에 다다를수록 극적으로 가속화됩니다. 어쩌면 역사도 바로 이 같은 패턴을 따르는지 모릅니다.

수세기 동안 변화는 거의 감지되지 않을 정도였습니다. 그러다 산업 혁명이 찾아왔습니다. 전기, 항공, 자동차, 컴퓨터, 인터넷, 그리고 이제는 인공지능(AI)까지, 수세기에 걸친 진보를 불과 몇 세대 만에 압축해 버렸습니다. AI는 이제 예전에는 몇 주나 몇 달이 걸리던 일을 단 몇 초 만에 해냅니다. 정보는 순식간에 전 세계를 맴돕니다. 기술은 발명되는 속도와 거의 비슷하게 빠르게 구식이 되어 버립니다. 인류 문명 그 자체가 그 어느 때보다 빠르게 움직이고 있는 듯합니다.

유대인 사회도 이에 발맞춰 급속히 발전해 왔습니다. 100여 개국에서 유대인들이 고향으로 돌아왔습니다. 히브리어는 다시금 살아 숨 쉬는 언어가 되었습니다. 예루살렘은 재건되고 통일되었습니다. 한때 황폐한 땅으로 묘사되었던 이곳은 이제 지구상에서 가장 혁신적이고 생산적인 국가 중 하나가 되었습니다. 한때 환상으로 치부되었던 베이트 하미크다쉬(성전) 건립을 위한 공개적인 준비 작업이 이제는 대낮에 공개적으로 논의되고, 연구되며, 추진되고 있습니다.

지난 몇 년간만 보더라도 그렇습니다. 전 세계적인 팬데믹으로 지구상의 거의 모든 국가가 마비되었습니다. 러시아는 우크라이나를 침공했습니다. 이란은 이스라엘과 직접적인 대립 구도에 접어들었습니다. 지역 동맹 관계는 극적으로 재편되었습니다. 10월 7일은 수십 년간 이어져 온 가정들을 산산조각 냈고, 이스라엘 사회를 거의 하룻밤 사이에 뒤바꿔 놓았습니다. 인공지능은 거의 모든 직종을 재편하고 있습니다. 한때는 한 세대를 정의했을 법한 변화들이 이제는 불과 몇 달 만에 펼쳐지는 듯합니다.

어쩌면 문제의 일부는 우리 자신의 삶이 역사 그 자체와 함께 가속화되었다는 점일지도 모릅니다. 우리는 알림 하나에서 다음 알림으로, 속보 알림 하나에서 또 다른 알림으로, 위기 하나에서 다음 위기로 질주합니다. 정보 과부하는 이제 우리의 일상적인 존재 상태가 되었습니다. 마치 점차 엄청난 속도를 내기 시작한 기차에 앉아 있는 것과 같습니다. 처음에는 창밖의 모든 나무, 모든 건물, 모든 언덕이 선명하게 보입니다. 하지만 기차가 속도를 내면 풍경은 흐릿해집니다. 그렇다고 아무 일도 일어나지 않는다는 뜻은 아닙니다. 너무 많은 일이 일어나고 있어서 우리의 눈이 더 이상 그 모든 것을 처리할 수 없다는 뜻입니다.

어쩌면 역사 그 자체가 그런 지점에 도달한 것일지도 모릅니다. 우리는 너무나 빠르게 움직이고 있어서, 우리 주변에서 펼쳐지는 변화의 규모를 제대로 파악할 시간조차 거의 없습니다.

아마도 탈무드가 “אין בעל הנס מכיר בניסו”—“기적을 경험한 자는 자신의 기적을 알아차리지 못한다”라고 가르치는 것이 바로 이런 뜻일지도 모릅니다. 기적은 여전히 일어나고 있습니다. 오히려 너무 빈번해져서 우리가 거의 눈치채지 못할 정도가 되었습니다. 우리는 이전 세대라면 고대의 꿈이 실현된 것으로 여겼을 헤드라인을 스쳐 지나가곤 하는데, 몇 시간 뒤면 또 다른 역사적인 헤드라인에 시선이 딴 데로 쏠려버립니다.

아마도 이는 또 다른 익숙한 표현인 “ישועת ה’ כהרף עין”—“하쉠의 구원은 눈 깜짝할 사이에 찾아온다”는 말에도 빛을 비춰줄 것입니다. 준비 과정은 여러 세대에 걸쳐 펼쳐질 수 있습니다. 단계들은 차례로 진행될 수 있습니다. 그러나 일단 필요한 모든 요소가 제자리에 갖춰지면, 결정적인 전환점은 놀라운 속도로 찾아올 수 있습니다.

1945년 아우슈비츠의 문 앞에 서서, 불과 3년 후 유대 민족이 다시 주권적인 조국을 갖게 될 것이라고 누가 상상이나 했겠는가? 2천 년에 걸친 유배 생활은 거의 하룻밤 사이에 완전히 새로운 현실로 바뀌었습니다. 역사는 돌이켜보면 불가능해 보였던 일을 필연적인 것처럼 보이게 만드는 놀라운 힘을 지니고 있습니다.

역사가 지금처럼 흘러가는 속도를 고려할 때, 언젠가 우리가 베이트 하미크다쉬의 재건을 목격하게 될 것이라고 상상하는 것이 과연 그렇게 터무니없는 일일까요? 한때는 백만 마일이나 떨어진 꿈처럼 보였던 일이 더 이상 그리 멀게 느껴지지 않습니다. 현대 유대인 역사의 거의 모든 이정표는 한때 불가능하다고 일축되었을 것입니다.

그러나 그 불가능해 보였던 꿈들은 하나씩 현실이 되었습니다. 어쩌면 베이트 하미크다쉬의 재건은 더 이상 상상조차 할 수 없는 환상의 범주에 속하는 것이 아니라, 이미 우리 눈앞에서 펼쳐지고 있는 과정의 다음 단계일지도 모릅니다.

미래 세대는 우리 시대를 수천 년에 걸친 성경의 예언이 눈앞에서 실현된 시대로 회고할지도 모릅니다. 그들은 그토록 비범한 시대를 살아간 것이 어떤 느낌이었는지 궁금해할 것입니다.

저는 우리가 그 시대를 살아가면서 그 특권을 깨달았다고 대답할 수 있기를 바랍니다. 우리는 현대 생활의 빠른 속도에 휩쓸려 우리 주변에서 펼쳐지는 기적들을 간과하지 않았습니다. 우리는 단순히 유대인의 역사를 읽고 있는 것이 아니라는 점을 이해했습니다. 그 순간을 인식하고, 우리의 책임을 받아들이며, 이를 앞으로 나아가게 하는 데 우리 몫을 다함으로써, 우리는 그 역사를 써 내려가는 데 적극적으로 참여하는 주체가 되었습니다.

By Joshua Wander

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