캐나다 디아빅 광산, 1억5천만 캐럿의 채굴 역사 종료

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캐나다 디아빅 광산, 1억5천만 캐럿의 채굴 역사 종료

캐나다 대표 다이아몬드 광산인 디아빅 광산이 23년간의 생산을 끝으로 공식 폐광에 들어갔다.

외신에 따르면, 캐나다 노스웨스트 준주에 위치한 디아빅 광산은 지난주 다이아몬드 생산을 종료했다. 이 광산은 운영 기간 동안 총 1억5천만 캐럿 이상의 다이아몬드를 생산하며 지역 내 주요 광산 중 가장 많은 생산량을 기록했다. 이는 에카티 광산과 가초 쿠에 광산을 모두 상회하는 수준이다.

2026년 3월 26일부로 이루어진 이번 폐광은 광산 운영사인 리오 틴토가 경제적 채굴 가능 매장량 고갈을 이유로 생산 종료를 결정한 데 따른 것이다. 이로써 리오 틴토는 호주 아가일 광산(2020년 폐광)에 이어 마지막 다이아몬드 광산까지 정리하게 됐다. 디아빅 광산은 북극권에서 약 140마일 남쪽에 위치한 락 드 그라스 호수 인근에 자리한 원격 지역으로, 향후 수년에 걸쳐 계획된 폐광 및 환경 복원 작업이 진행될 예정이다. 해당 지역에서는 1991년 다이아몬드가 처음 발견됐으며, 2003년부터 노천 및 지하 채굴이 본격적으로 시작됐다.

리오 틴토 철·티타늄·다이아몬드 부문 총괄 소피 베르주롱은 “40년 전만 해도 캐나다에서 다이아몬드가 발견될 것이라 믿는 사람은 거의 없었다”며 “극한의 자연환경 속 얼어붙은 호수 아래에서 채굴을 실현하기까지는 비전과 용기, 그리고 끈기가 필요했다”고 밝혔다.

한편, 디아빅에서 생산된 마지막 원석은 2026년 이후에도 리오 틴토의 글로벌 고객 네트워크를 통해 연마 및 판매가 이어질 예정이며, 주요 고객에는 ‘셀렉트 디아망테르’ 프로그램 참여 업체들이 포함된다. 업계에서는 이번 디아빅 광산 폐쇄가 글로벌 다이아몬드 공급 감소를 더욱 가속화시키는 상징적 사건으로 평가하고 있다.

/ IDEX Online

귀금속경제신문(www.diamonds.co.kr)