『이규호의 <에세이 채근담>중에서』
(오늘의 꽃) 민트(허브)
꿀풀과의 속한 여러해살이풀입니다.
중국 원산으로 아시아, 유럽, 북아메리카 등지에 있는데
민트는 Mentha과로 본래 유럽에서 유래하여
북미, 호주, 일본 등의 세계 각지로 퍼져 나가 있답니다.
민트는 약으로 사용하려는 목적으로
오랜 옛날부터 재배하였으며 기원전 1,000년경의
이집트 무덤에서도 발견되었고,
성경에 나오는 바리새파 사람들은 민트와 딜, 큐민 등의
허브를 십일조로 바치게 하기도 했다고 합니다.
허브는 종류도 다양하고 향기도 조금씩 다르지요.
페퍼민트, 스피아민트, 케이지 민트, 오데코롱민트,
애플민트. 페니노얄 민트, 파일애플민트등이 있고..
고양이가 아주 좋아한다는 캣잎민트도 있답니다.
한방에서는 잎을 말려 약재로 쓰며,
잎에 들어 있는 멘톨은 독특한 향기가 있어
치약, 향료, 과자, 음료수 등에 널리 쓰이는 식물입니다.
우리나라의 박하와 같은 종류라고 보셔도 될 겁니다.
*민트의 전설*
옛날 민트라는 예쁜 소녀가 있었다고 한다.
부모를 여의고 혈육도 없이 남의 집에서
그 집 앞을 지나가던 왕자의 눈에 띄었다고 한다.
부모를 일찍 여윈터라 예절을 모르는 민트는
친구에게 하는 것처럼 눈으로 인사를 했다.
그 청초한 모습을 왕자는 몹시 마음에 들어 해
소녀의 양부에게 데려오라고 했는데,
이를 시기한 양모가 민트를 죽여서 묻어 버렸다.
기다리다 지친 왕자가 민트를 찾아갔으나 양모는
민트가 어디론가 도망을 가버리고 없다고 둘러댔다..
체념한 왕자는 물을 청했는데, 부인이 떠온 물이
갑자기 박하 꽃으로 변해 버렸다고 한다.
왕자는 모든 사연을 알아차리고
양모에게 벌을 주어서 민트의 넋을 달랬다는
슬픈 이야기가 전해 내려오고 있는 꽃이다.
Nocturne (야상곡 녹턴. Nocturne) / Garden Secret (시크릿 가든)